罗猛在前冲锋，折返回来向霍制禀报。
“蛮族骑兵体型壮硕，在林间行进困难，他们为什么要去山上？”底下的士兵说，罗猛问霍制：“将军，追吗？”
雨势愈发大了，霍制拔出刀，抽在战马身上：“追，我们杀了狼王。”
罗猛在前带路，雨势凶猛，隐隐有闷雷，马蹄下一片泥泞，大军行至一条溪流前，再往前是一片坡地，仍不见蛮族人的影子。
“将军，他们没跑远，马蹄印就在这附近。”
霍制没应声，罗猛回过头，霍制已经勒住马，注视着他。
其余的士兵也不言语，在雨夜中静默地注视着罗猛。
罗猛察觉到不对，试探出声：“将军？”
士兵们向他围拢，罗猛注意到少了不少人，不是所有士兵都跟着霍制进山。
霍制抽出了刀：
“我想知道，那狗皇帝给了你什么好处，叫你这么处心积虑地害死我？”
罗猛也亮出了刀，压下身子，随时准备进攻。
“他是不是答应你，我死了，就让你做北境军统帅？”
话音未落，霍制猛冲上前，银锋交错，罗猛咬牙抗下这一刀，而后迅速转身后撤，过了河，像更远的山林里撤去。
“将军，他跑了！”
几个士兵欲追，被霍制拦住了，林间窜出几道黑影，战马受了惊，乱做一片。
混乱中，霍制勒马站在原地，借着微弱的光亮注视着林间。
下一刻，犬吠声骤起，几个士兵没留神，被狼犬扑到了地上，与此同时，林间一道黑影仿佛从天而降，两柄长刀撞在一起，霍制狠声说：
“应四！”
应四的手臂根本没断，一身蛮力，劈向霍制。霍制硬生生接下这一刀，旋即抽刀向应四抽砍，刀刃摩擦出火星，二人交手几个回合，不相上下。
这时，林间冒出数双绿莹莹的眼睛，与这些狼狗一道来的，还有埋伏在黑暗中的蛮族人。
“你今天恐怕要死在这里。”
应四阴恻恻地笑起来，他问霍制：“你把玉茗藏哪儿了？！”
霍制不答话，猝然暴起，直冲应四门面，应四砍到了他的马，霍制顺势滚下马，站起身，长刀直逼应四仅剩的一只眼。
应四朝后退，此时周围的士兵们陷入了苦战，霍制没追，反手掏弓，响箭在大雨中发出锐鸣，散在山间的北境军士兵向他们靠拢。
一条狼狗冲着远处狂吠，山坡上，乔恪骑着马，正带着大军守在那里。
听到响箭，乔恪下令：“放！”
滚石的隆隆声盖过了惊雷，霍制一挥手：“走！”
蛮族人被北境军反包围，北境军轻骑飞速后撤，蛮族人体型笨重，不善躲避，被困在山林间。放完滚石，北境军弓箭手就位，从山坡上朝山下放箭雨。
霍制让人给箭簇淬了蛇毒，蛮族人不被射死也跑不远。泥泞的地面让滚石畅通无阻，撞倒了林间树木，暴涨的山涧瞬间决堤，弓箭手们脚下的山体开始向山下倾轧，乔恪也带人撤退。
与此同时，大营里亮起火光。狼王被困在山林，这一夜，北境军过了河，与对岸的蛮族人厮杀。
乔恪带人从西侧绕道，借机包抄，霍制带了一支精锐在东边接应他，蛮族人很快陷入了北境军的包围圈。
第13章 元黎县
山崩地裂的响声令大营里的应夷心悸，他一整宿没睡，冒着雨跑出来，远远望着河对岸。
先回来的是乔恪，霍制在后，他的战马流血不止，很快倒地不起，霍制自己也受了伤。
应夷抱来药罐，给霍制包扎。
“罗猛串通应四，把我带到应四的埋伏圈里，想借应四的手杀了我。”霍制说：“不过我早些时候就看出他不对劲，让乔恪做了准备。”
应夷低着头给霍制胸口上药，从霍制的角度能看见应夷的发顶和小巧的鼻尖，霍制喉头滚动一下，忍不住问：
“你以前也这么给应四包扎吗？”
应夷点了点头。
霍制问：“那你现在还喜欢他么？”
应夷坚定地摇摇头。
霍制又问：“那和我比起来呢？我和他你更喜欢谁？”
应夷在他手心里写：“你。”
霍制笑道：“那我和乔怀渊比起来呢？你更喜欢谁？”
应夷想了想，写道：“现在我最喜欢你。”
霍制听罢，瞬间感觉伤也不痛了，身子也不累了，神清气爽了。还有点后悔，应该早点问应夷，刚才好在应四面前好好炫耀一番。
这么想着，忽然感觉应夷又在他手上写字：
“那你喜欢我吗？”
“当然了。”霍制忙不迭回答。
应夷也问他：“那我和乔怀●比起来呢？”
“当然是你。”
霍制笑起来，勾勾手指：“玉茗，你附耳过来，我有事告诉你。”
应夷听话地送上耳朵，霍制垂首，凑近了他。
下一刻，应夷睁大了眼睛，看着霍制。愣了片刻，摸了摸自己的脸颊，很震惊。
霍制亲他！
“怎么了？我喜欢你，你也喜欢我，我亲亲你，还不行么？”霍制笑眯眯地问。
应夷想了想，没有说不行的道理，乖乖地点点头。
“好玉茗。”霍制摸摸他的头发，说：“快天亮了，你睡一会儿吧。等我伤好了，带你去元黎县。”
应夷眼睛亮亮的，连觉都不想睡了，霍制用被子把他一包，抱着他躺在床上：“睡吧，睡醒了再说。”
应夷被他裹着，动弹不得，不一会儿倦意就上来了，沉沉睡过去。
雨后初霁，巡山的士兵回来时，抬回了罗猛的尸体，还有应四的一把刀。
“他淹死在泥浆里，蛮族人也死伤惨重，但没找到狼王，他跑了。”
士兵们禀报。这在霍制意料之中，应四这么好杀，那便不能叫做狼王了。
这一战北境军大捷，从狼王手里咬下了一大块肉，蛮族人被迫后撤，原先的瓦卓部，现下大半都插上了北境军的旗，赤跶部一片水草丰美的绿洲也归了中原，北境军像一根钉子，钉入狼王的地盘。
自从霍制答应应夷要带他去元黎县，应夷成天盯着霍制的伤，希望霍制的伤赶紧好，但霍制身上一直有新伤，因为应四没有善罢甘休，夏季食物与水都充足，他有耐心和霍制慢慢耗。
霍制寸步不让，霍制是草原上唯一一个能与应四抗衡的人，应四在他这里讨不到好处。
战事僵持了一整个夏季，直到入秋，北方已经逐渐冷下来，而此时南方正丰收，源源不断的粮草运到北境军营，应四知道这种时候不能与霍制再纠缠了，暂且安分下来。
北境军也进行了休整，秋猎过后，霍制晚上睡前与应夷说：“明天是中秋节，没有宵禁，人多也热闹，我们去元黎县。”
应夷一晚上没睡着。
天刚蒙蒙亮，他就把霍制摇醒了。
乔恪给他准备了路上的水与吃食，应夷背着一个小包袱，和霍制上了马。
元黎县里热闹非凡。
应夷从没见过这么多人聚在一起，塞满了街道，熙熙攘攘，欢声笑语传遍大街小巷。应夷兴奋的不得了，霍制问：“有没有想要的？”
路边有许多卖小玩意的摊子，应夷看见有人卖饼，但和军营里的蒸饼很不一样，霍制说，这叫“月饼”。
“尝尝？”
小贩热情地招呼应夷，应夷招收不误，每种口味都尝了一口，小贩很高兴，因为这样霍制就要把应夷啃了一口的都买走。
霍制拎着点心包走在后头，应夷在前面东张西望，又上了一盏大花灯。
花灯里的火烛白天点了看不出来，应夷很期待晚上游街，在此之前，霍制带他到酒楼里吃饭。
应夷第一次来这种地方，有人喝酒吃肉，有人高声嬉笑，还有忙的不可开交的伙计，一派热闹景象。霍制带着他上二楼，这里有厢房，二人正在前面走着，忽然听见后面有人叫：
“哎呀，霍将军！”
霍制回头，见是元黎县县令孟仲，孟仲满脸笑意：“将军今日得空，到县里来啦？”
“嗯，我带人来玩。”霍制回道。
“这个小郎君以前从未见过，是军中的什么人？”孟仲此前只见过乔恪和霍制一道来。
“他不是军中的人。”霍制揽着应夷的腰，笑道：“是内人。”
应夷不知道内人是什么意思，大概是与外人相对的意思，他们已经很熟悉了，这样称呼也不为过，于是应夷在旁边煞有介事的点点头。
“哎呀……”孟仲满脸不可置信：“哎呀哎呀……”
他哎呀了半天没说出话来，最终问：“什么时候的事儿？”
“去年冬天。”霍制说。
“哎呀。”孟仲又说：“我原以为将军没成家呢，小郎君生的真好，真好！”
应夷很好奇，在霍制手心写字：“他认识你？”