“反正早晚都要用上, 这冬日里大家都闲着, 先把这些准备好, 等出事时，不至于手忙脚乱。”高氏振振有词，好像丝毫察觉不到这些话对老人家而言有多残忍。
何氏轻咳了一声，她是很讨厌公公婆婆, 可人都只剩一口气, 且她如今儿孙孝顺，日子安宁顺遂, 她不想再计较……这时候过于刻薄，万一老人死了以后还来闹腾三房，那多不划算？
婆婆这两年是不再偏心，可之前有多不讲理, 她可是清楚的。
惹不起！
尽量别惹。
林老婆子面上的疲惫又重了几分，靠回了炕头道：“年前我还去山上看过你爹的坟, 那坟头上有一些白茅草, 我让老大去拔了, 也不知道他去了没有，那不靠谱的，我是烦得够够的，一句话都不想再与他多说……回头你们让老三老四去拔掉。”
林麦花一直忙活到天黑才回。
赵东石都来接她了。
林老婆子一会清醒一会糊涂的, 在赵东石过来时倒是认出了他：“麦花家的？”
赵东石应了一声。
“你是个好的！”林老婆子夸赞，“老三家就是因为你才越来越好，麦花有福, 我林家有福。”
赵东石不赞同这话：“能够遇上麦花，是我的福气才对。”
何氏催促二人：“你们回吧，麦花过来忙了半天，够意思了。回头三两天过来看看，事情不对，我会让人来叫你们。”
她都想好了，家里三个媳妇，一天来一人，轮着来。
老人家如今这模样，快的话说走就走，慢的话，可能要拖上几个月。冬日里倒是无事，可这边要什么没什么，儿媳妇们过来处处都不方便。
牛氏在这期间多数时候都在屋子里烤火，不怎么出来与众人照面，林麦花离开时，她站在院子里问：“麦花，桃花过得如何？”
“不知。”林麦花摇头，“蒋家搬来村里几年了，我就去过他们家院子一次。”
牛氏出主意：“你和桃花是堂姐妹，也是蒋家的实在亲戚，没事多去串串门嘛。”
这话说的，蒋家眼睛抬到天上看人，平等的看不起村里所有人。谁乐意上赶着被人嫌弃？
林麦花不客气地道：“那你还是桃花亲娘呢，你怎么不去？”
牛氏：“……”
蒋家根本就看不起她。
她贸然上门，万一进不去，那多丢人？
即便进去了，她和蒋家的那些人也说不到一起。
“我跟你不一样，你家富裕，你平时穿得好，蒋家肯定也愿意多你们这一门亲戚。”
“可我不愿意多这门亲戚。”两人说了这么多，实则才过去几息，林麦花说话间已经走到了院门口，天这么冷，她才不要站在雪地里跟人扯这些乱七八糟的话。
牛氏还要再说，林麦花却已不再听了。
天空飘着大雪，赵东石在前走着，林麦花踩着他的脚印。
赵东石时不时回头看一看。
“麦花，真好！我每次回头，你都在我旁边。”
林麦花笑了，雪光映照中，她眉眼舒展，眼中毫无阴霾：“东石，真好！我每次抬头，你都在眼前。”
*
林老婆子病重了。
因为三房和四房都搬回了老宅去挤在厢房里住，看到他们搬家，旁人自然会好奇。
即便不问，他们也能猜到是老人不行了。
于是都夸林老婆子有福。
这快要走了，所有儿孙都在眼前。
其实这话夸张了，林振旺就不怎么让儿子女儿到老宅，林振德也一样，三个儿子带着媳妇轮流过来守，孙子孙女就算了，孩子年纪小，天这么冷，老宅到底不如新房子暖和，叫过来冻得生了病，麻烦不说，孩子也遭罪……哪天老人家快断气了，再把所有人都叫过来不迟。
真正全家人都守在老人身边的，只有长房。
邱氏如今已算不得林家妇，林青斌新娶的媳妇芦苇天天忙前忙后，老人家往常最想见而见不到的俩重孙子，就在院子里闹腾……只是林老婆子在此之前已和那两个重孙子同一屋檐下相处了大半年，不知道她看烦了没。
一整个腊月，有林老婆子随时会离世的事压在头上，都快过年了，家里也没什么喜气。
不光是林家，其他人家没有丧事要办，也高兴不起来。
所有人家里的粮食都见底了，大过年的，别说年年有鱼，能吃顿饱饭都是奢侈。
好多人在家里供奉各种神仙，每日祈求祷告，盼着来年风调雨顺。
还有些人心中抱着侥幸，之前不是请神婆做过法么？万一有用，开春后化冻了呢？
必须得有用啊！
不然，众人就要熬不下去了。
小年夜里，蒋家又又又招贼了。
这一次那些贼不知道是不是走熟了路，几乎没动静，反正赵东石都没听到异常的声音，第二天早上起来听齐满说的。
“大黑晚上不睡，在屋子里转圈圈，我醒来后听到隔壁有动静，便爬上梯子瞧了瞧。那些人往村里去了，不知道有没有惊动蒋家。”
赵东石点头：“下次再碰上别人偷蒋家，同样不要管。”
齐满答应下来：“会不会有人打我们家的主意？我从北边一路过来，看到有些大户人家的墙头上镶满了碎瓷片，站不住人。东家，您要不也镶点？”
赵东石摇头：“天太冷了，不折腾，明年再说。”
他没说出口的是，有蒋家这么张扬的邻居，而且被偷了还不吭声，村里人暂时不会打赵家的主意。
蒋明兴又来敲门了。
彼时赵东石在院子里劈柴。
炕要烧柴，白天还要点炉子，这一天要烧不少柴火，赵东石从来都是有空的时候劈上一堆。齐满一家也一样，但凡有空，就对着那堆柴火使劲劈。
现如今后院的柴除了少数几根有用的木头，几乎都要被劈完了。劈好的柴火堆成了山一般，看着就觉踏实。
大冬天的，赵东石劈柴一点不觉得冷，还弄得一头汗，开门看到脸上还有几片青紫的蒋明兴，故作一脸不耐烦：“蒋大爷又有何事？”
蒋明兴想要笑，一牵动嘴角就扯到了伤处，嘶了一声，放弃了微笑：“说起来，三弟娶了林家女，我们两家也是亲戚了……”
赵东石皱眉：“我岳父和二房闹得几乎断亲，她们堂姐妹之间并不亲近，最多算得上邻居。”
少来攀亲戚！
蒋明兴还以为自己身段放得足够低，结果这姓赵的还是不给面子，他深吸一口气，压下心头的烦躁：“昨晚上你有没有听到什么动静？”
赵东石好奇地追问：“昨晚该有动静吗？我没听见啊，像我白天从早到晚都有事做，晚上是沾床就睡，打雷下雪都不知道。怎么了？难道你们蒋家又被人偷了？”
蒋明兴点头。
赵东石惊讶不已：“真的？谁这么胆大？上回你都杀人了，那些人一点都不怕吗？”
“我怀疑就是村里的人，今早上我看到后边院墙之外有塌陷的脚印，虽然被雪盖了，但明显是有人走过的痕迹。”蒋明兴一脸不信，“你真的没听见？”
赵东石点头：“那些贼又没到我们家来，我上哪听见去？你和我家之间中间还隔着我大哥呢。”
蒋明兴咬牙切齿：“穷山恶水出刁民，这话真的一点都不假，村子里的这些人……哼！要是让我知道是谁，我一定让他后悔！”
“你这话跟我说没用。”赵东石摆了摆手，“别人不知道我家有多少粮食，你还不清楚吗？大晚上正是睡觉的时候，是炕不够暖？还是被子不够厚？前头你让我帮着巡夜，还付了那么丰厚的工钱我都没答应，就是不想耽搁了瞌睡，除非天塌下来，否则，夜里谁也别想叫我起。”
他故意这么说的。
也是怀疑蒋明兴跑这一趟不光是想打探他是否听见昨夜的动静，还想请他帮着巡夜。
赵东石趁他还没开口，先把话头给堵了。
蒋明兴若有所思：“赵兄弟，听说你们猎户很擅长追踪猎物？”
“追不到猎物，等于在山林里乱窜，什么都打不到。”赵东石说到这里，突然有点明白蒋明兴的意思，这是想请他去后面寻着那些脚印去找到偷东西的那些人。
果然，就听蒋明兴急切道：“麻烦你去帮我看一下那些脚印，如果能找到贼 ，蒋家必有重谢。”
“我要劈柴，没空！”赵东石直接关上门，“你动不动就宰人，我可不想惹上人命官司。”
蒋明兴：“……”
他会对那些贼人下那么重的手，是因为一群人将他两个弟弟变成了太监。
他也差点，不过那些人踹他时，估计是夜里看不清楚，没有踹到蛋上，踹到了他的大腿。
他大腿上的伤挺重，之前去大水村，来回都让人背，腿上一大片淤青到今天都还没散，可见那些人下手有多狠。
贼人下手毒辣，他不过以牙还牙而已。