一家子完全不问孩子的来处……其实好多人收养孩子时, 不愿意出身明明白白的孩子。
村里的许多妇人都爱嚼舌根，如果知道孩子的身世，对待孩子即将懂事时, 故意跟孩子各种开玩笑。
天底下没有不透风的墙, 等到孩子长大, 知道自己的亲爹娘是谁，说不定会跑去认亲，到时养父母会白养一场。
这大雪封山的时节，外村的人进不来, 能去那个小房子里将孩子放下, 只有槐树村的人。
虽然没听说槐树村最近有哪家添了丁，如果这个孩子没被送走, 而是被牛劲抱去养，那孩子的亲生爹娘就知道了孩子的去处，说不定哪天就会偷偷跑来相认。
收养一个孩子，真的不像是收养猫狗那么简单, 赵东石觉得事关重大，想了想道：“这个收留孩子的小房子是衙门建的, 孩子既然到了小屋子里, 那就该被送到城中专门养老弱病残的地方……你们要抱走, 得告知村长才行，”
牛家人又跑去请了村长过来。
相比起赵东石这个外来的，村长更喜欢偏向村里人，牛劲没儿子, 为了这闹出了不少事，娶了一个又一个，如今愿意收养儿子, 也算是收了心，好好过日子。
“那你就抱走，不过，这个孩子要上报衙门，回头你若是照顾得不好，衙门会来把这孩子收走重新找人家。”
牛劲自然是连连答应。
孩子才到赵家，就被牛家给抱走了。
这事想瞒也瞒不住，很快在村里传开。
牛家人当然不会傻得帮别人白白养孩子，当日，牛劲他娘就在村里说孩子的爹娘狠心，管生不管养，简直畜生不如，这种天气把孩子丢到村头的小房子，完全是想把孩子冻死。
在林麦花看来，对方不想养孩子是真，但想把孩子冻死……倒是真不至于。
这种天气，柴火那么金贵，路也不好走，人家抱了孩子到村头，也没忘了带上一堆柴火，还给你点了堆火在那儿。
无人反驳牛劲他娘。
*
在这个冬日里，何氏病了。
人吃五谷杂粮，没有不生病的，何氏一早出来扫雪，鞋子湿了，她想着反正都湿了，干脆扫完了再换。
“前后不到半个时辰，我就回来脱下了鞋子，可还是迟了。”
林麦花现在给她熬姜汤，在姜汤之前，何氏已经喝下了高月带回来的药。
“你以为自己还年轻？年纪大了，不比年轻那会抗冻。”林麦花见她心情不错，玩笑道：“你可得护好自己，这么多的儿孙，你的福气在后头。你看村里那个李家婆婆，孙子十几个，几乎每天都有人给她送吃的，李家公公去得早，就没享上这福气。”
何氏：“……”
“你少放点姜，好呛！”
林麦花倒了一碗热姜汤递到她手边：“就是要呛了才好，家里那么多人，又不差你去帮忙，鞋子湿了还不回来换，就该呛一呛你。”
被女儿训了。
何氏真心觉得稀奇，老老实实喝了姜汤：“我好像知道那个孩子是谁生的。”
林麦花满脸疑惑。
“李家那个姑娘……”何氏小声道，“她家里只有爷奶，两个老人都爱生病，动不动就躺着等伺候，去年有人上门提亲，她给拒了，说是要留在家里照顾病重的长辈。”
林麦花这才想起那姑娘。
姑娘李大花，十五六岁的年纪，不肯相看，要留在家中侍奉爷奶，是村子里有名的孝女，他们家住在最后面一排，房子几乎住到了半山腰，那处一般无人过去。
而从那个院子去村头的小屋子，确实是从后山过去更近。
“该不会是被欺负了吧？”
何氏颔首：“多半是！可这种事，不闹出来对她才最好。不然，一个姑娘家未婚生子，以后怕是嫁不出去了。”
林麦花叹口气：“也不知道是哪个混账。娘，这事别往外说，兴许只是咱们的猜测，孩子不是她生的。”
“我就是跟你说，都没跟你几个嫂嫂提过。”何氏说到这里，咳嗽了几声。
林麦花听着这咳嗽声不太对，好像还越来越严重了，她立刻又去了高月的院子。
高月回村过冬，带了不少药，都是配好了的药包，治风寒治咳嗽治拉肚子，取一副来熬了就能喝。
别看大夫们都要把脉才开方配药，实则，除了真正高明的大夫，大多数的大夫看诊，同样的病症配出来的药一模一样。
林麦花又取了一副治咳嗽的来熬，看着何氏喝下药，她才回村头。
第二天早上她再到村尾时，何氏竟然发起了高热，病情来势汹汹，兄弟三人吓一跳，又去请了刘大夫。
若不是大雪封山，林青武都要套了牛车进城去请大夫。
赵东石拿来了酒。
发高热，用酒擦身才能退热。
一整个早上，林麦花和几个嫂嫂连同云花一起，都关在何氏的房中轮流擦身，连饭都是春江带着两个丫鬟做的。
吃午饭时，何氏总算是退了热，人也清醒了过来，就是没什么精神，胃口也不佳，连粥都喝不下去。
高月拿来了蜂蜜，她勉勉强强喝了些蜂蜜水。
吃过午饭，一群人又守了一下午，何氏在天黑时总算能坐起来喝粥，又有刘大夫说好转了大半，众人这才放下心来。
何氏这一场病，一开始众人真没觉得有多严重，没想到病情来势汹汹，早上那趋势，好像人要不行了似的，把一家子都吓得够呛。
林麦花忙活一天，回家后狠狠睡了一觉，早上又去了一趟村尾，确定何氏无事，这才放心回家。
走到一半，看到福娘拿着刀挎着篮子出门。
“赵娘子，回娘家了？”
林麦花嗯了一声：“这是要去割草？”
“我娘病了，我是帮她采点药回来熬。”福娘叹气，“昨天开始发高热，人都有些糊涂了。”
林麦花隐约知道村里这两天生病的人多，好像都是如何氏一般发热，心中一动：“哪天开始病的？”
福娘不记得了。
村里就是这样，小病不用治，大病也不用治。
小病拖拖就能好，大病治不好，所以不用折腾。就像是李缺牙的媳妇，肚子大成那样，里面装的却不是孩子，九成九的人都认为他最后要人财两空。
“四五天以前开始咳嗽，我另一个婶娘也病着。”
林麦花若有所思，在村里绕了一圈，打听到生病的有十来个人，回家后将这件事情告诉了赵东石：“天寒地冻，都没有外人来过，应该不是外头来的病症。”
“外头太冷，巧合吧？”赵东石话是这么说，却拿了家里治风寒和治咳嗽的药材去村里发。然后将剩下的六包全部给了刘大夫。
如果真的病得很重，众人也会舍得请刘大夫来看一看。
林麦花给福娘送去了两包药：“先熬给大娘喝，还有你那个婶娘……”
有了这些药，多数人都挺了过来，但牛氏娘家的哥哥和嫂嫂都去了。
算年纪，牛氏的哥哥牛富也就比林振德大一岁，撇开牛氏这一层亲戚不算，林振德和牛富本身就是表兄弟。
前些年逢年过节都有来往，近几年不来往了，但是牛家那边对三房一向挺客气。
何氏生病才好，身上没什么力气，也强撑着去送了最后一程。
天寒地冻，挖不开地……村里人为过冬准备了许多，除开炕床柴火和冬日里几个月要吃的粮食和菜，有些人家觉得家中老人扛不过这个冬，会在入冬之前抽空将坟地给挖开。
不然，冬日里人没了，只能找个地方先浅浅埋着，开春后另葬。
当下讲究入土为安，葬下去的人不好再翻出来折腾。
牛富入冬之前有挖坟，是为他爹准备，没想到……他自己先用上了。
林桃花亲舅舅离世，按理，她该回来跪灵，可人远在城里，别说回来，连报信的人都去不了。
牛氏身为出嫁女，应该打幡，扎纸马仆人……回娘家奔丧，至少要请二三十人，个个手中都不空，浩浩荡荡一群人回去，才算是尽心。
如果林桃花在村里，牛氏这面子肯定糊住了，如今林桃花不在，青文还小，牛氏在婆家日子过得人憎狗嫌，大房三房四房都不愿意帮她的忙，林五妹向来与人为善，倒是肯帮，可最多是帮着整理搬抬……再想帮忙，也得牛氏把东西买回来啊。
牛氏平日里经常叫穷，但不至于一点银子都拿不出来，可一来她舍不得……娘家看不起她，这些年不怎么与她来往，在丧事上，她便不想花费太多钱财。二来，她拈轻怕重，这个不愿弄，那个不愿碰，又说去不了镇上。
最后，她什么都没准备，还真就空着手回了娘家。
牛家有其他的出嫁女，即便拿不出排场，好歹也准备了纸钱。
牛氏连纸钱都没有……她家里没有，可以去别家问问，但她没去问。