“多谢恩师。”两人大喜，连忙行礼告退，迫不及待地往织造区跑去，去寻宁师傅商量借用空闲立织绫机试织新绫小样去了。
宁师傅对肯钻研的年轻人向来照顾，爽快地指了一台角落里的旧机子给她们用。
唐照环和琼姐便开始了陀螺般连轴转的日子。
拼上了一股劲，她俩更加刻苦地练习刺绣，每日天不亮便起床，每一个小白点都力求完美。
下午织造区哐啷哐啷的织机声中，又多了两个忙碌的娇小身影。唐照环凭着理论知识和宁师傅的指点，调试综片，设计穿综路径。琼姐心细手稳，负责试织，不断调整投梭力度和打纬角度。两人一个擅谋划，一个精于操作，配合得日渐默契。
斜纹绫试织样，就在日复一日的叮叮哐哐声中，在经纬交错间，一丝丝缓慢生长起来。
时序入秋，洛阳城染上金黄。
转眼到了发十月工钱的日子。唐照环领了钱，小心收好，特意向王掌计告了半日假，停了织机，收拾齐整，往西京国子监去寻爹爹唐守仁。
到了国子监狭小学舍，果然见他正伏案读书，唐鸿音竟还未走。
“爹，十二叔。”唐照环推门进去，唤了一声，搓了搓因长时间走路过来，在风里被吹得发红的手。
两人见她来了，都露出笑容。
“快过来烤烤火，外头冷得很。”唐守仁将小炭盆往女儿那边挪了挪。
唐照环从怀里掏出钱，递给唐守仁：“爹，这是这个月的工钱，您收着。”
唐守仁接过，掂量了一下：“怎地又全拿来了？上次说了，扯块新布做件冬衣。”
“我那儿有呢，师傅和姐姐都照应着。您在监里花销大，再说，马上要入冬了，娘那边炭火也得备足些。”
唐鸿音笑嘻嘻地道：“来得正好，我明日一早便回永安县。临走前，还想再去真娘家一趟，将标识的最终图样定下来。你跟我同去？也帮着掌掌眼。”
唐照环何等机灵，一眼看穿他醉翁之意不在酒，哪里真要她掌眼，分明是寻个由头多见真娘几面，拉她去做个幌子兼壮胆罢了。
她心中暗笑，面上露出为难之色：“真对不住，我怕是去不了了。年底学徒考校在即，我还差着老大一截呢，王掌计盯得紧，日日都要苦练，实在抽不开身。您自个儿去便是了，真娘母女都是通情达理之人，定能与您商议妥当的。”
唐鸿音被她拿正事一堵，也不好强求，脸上掠过失望，却又不好表现得太明显，只得讪讪地摸了摸鼻子，半推半就地应道：“也是，考校要紧，我下午自个儿去一趟便是。”
唐照环只当没听出他的犹豫，心中偷笑，她可不想去当碍事的电灯泡。
这时，唐守仁放下书卷，清了清嗓子，与唐鸿音交换了一个眼神，神色竟变得有些严肃起来。
他招手让唐照环坐到近前，沉吟片刻，方开口道：“环儿，今日有一桩要紧事，想问问你的意思。”
唐照环见他爹这般郑重，心里不由得咯噔一下，乖乖坐好：“爹，您说。”
唐守仁斟酌着词句，缓缓问道：“你觉得我那位同窗，林览，为人如何？”
“林览？”
唐照环一愣，见爹爹突然问起一个外男，还这般严肃，再加上他和唐鸿音都目光炯炯地盯着自己，心里猛地一跳，一个荒谬的念头冒了出来，吓得她差点跳起来，话都说不利索了。
“你、你们……我、我才十一岁，还早着呢。再说，我可是在绫绮场立了文书要守贞五年的，期间不能谈婚配。”
第63章 赴考
唐守仁先一怔，随即失笑，摇头道：“傻孩子，想哪儿去了。爹岂会舍得这么快就将你嫁出去，再说他都二十三了，与你年岁差一大截呢。”
一旁的唐鸿音也憋不住笑，狭促地挤挤眼：“你倒想得美。不是你，是为你九姑母问的。”
“吓死我了，原来是琴姑母。”
唐照环这才恍然，长长松了口气，拍着胸口，定下神来细想。琴娘虽说是姑母辈，实则只比琼姐大月份，今年也十五了，在这个时代，正是开始相看人家的年纪。
林览此人，她印象倒不坏。
她仔细回想着有限的几次接触，整理了一下思绪，谨慎答道：“林郎君瞧着人倒是正派，学问也好，脑子活络，不像那些死读书的迂腐夫子。在宗室花会上从容应对，可见有些胆识和急智。
只是他如今正在国子监埋头苦读，听说很得祭酒和学正们的看重。明年解试在即，他定然一心扑在科举上，此时恐怕无暇考虑婚配之事吧？
况且，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。琴姑母的亲事，自有四爷爷和族长爷爷做主，林览这边，也得看他家中长辈意思。咱们在这儿说道，似乎……”
“我晓得，就是随口一问，先听听你的看法。琴娘刚及笄，也不急在一时，就算等到明年年底再开始商议也使得，只是想着若真有缘分，提前思量下也好。
虽说他家境贫寒，可咱们大宋有榜下捉婿的老传统。他一旦高中，那时前途无量，来说亲的门槛都要踏破。
咱们唐家唯一在官场上的就是四叔，眼看要按九品知县致仕，最多荣升个半品，到时门第悬殊，怕是难喽。”
唐鸿音又看向唐守仁，半是玩笑半是认真地道，
“说到底，咱们唐家未来的指望，还得看二哥你。我反正是个钻钱眼的料，没读书的天分，指望不上了。”
唐守仁苦笑摇头：“科举之路，谈何容易。”
三人正相对感慨，忽听门外传来一阵急促却难掩喜气的脚步声，随即响起咚咚敲门声。
“守仁兄可在？大喜事啊。”竟是林览清朗的声音。
唐鸿音离门近，忙过去开了门。只见林览站在门外，脸颊冻得微红，气息微喘，眉眼间喜气按捺不住。
“林兄，何事如此欣喜？”唐守仁起身问道。
林览一步跨进门，也顾不得礼节，激动道：“国子监秋试的成绩出来了。按规矩，成绩最优的前两成生员，将由监内荐送，赴东京太学参加补试。守仁兄，恭喜，单子上有你的名字。”
“什么？”唐守仁一时没反应过来，愣住了。
唐鸿音一头雾水：“补试？赴东京太学？这是什么说法？”
唐照环忙给他解释：“这是西京国子监的优等生才有的机会。荐送去汴京太学参加考试，若合格了，明年开春能直接入太学外舍读书。最重要的是，若能升上舍，就无需再回咱们河南府参加州府的解试了，可以直接参加次年礼部举行的省试。”
这话一出，唐鸿音才彻底明白过来意味着什么，他猛地一拍大腿，哈哈大笑：“好事，天大的好事。二哥是要鲤鱼跃龙门了啊，恭喜恭喜。”
唐守仁这才回过神，巨大的喜悦让他一句话也说不出来，只是重重点头。
唐照环也替爹爹高兴得眼圈发酸。她原本以为爹爹最好也不过卡线，还想攒一百两给他找荐书用，没想到他堂堂正正考到了。
狂喜过后，唐鸿音大手一挥，极其豪爽地道：“二哥你只管放心去汴京。路上的盘缠，在汴京的吃住花用，包在弟弟我身上。定让你风风光光地去，安心考试。”
屋内一时充满了欢欣鼓舞的气氛。唐照环也替爹爹高兴，但她细心地注意到，一旁的林览虽也笑着，眼底却藏着窘迫和焦虑。
她心中一动，试探问道：“林秀才，那您呢？”
林览的笑容僵了一下，几分自嘲又几分庆幸地苦笑道：“我？唉，说来惭愧。
我与另一位同窗，成绩正在两成的门槛边上，险之又险。最后学官们看在我上次赏花会颂圣诗勉强得了头名的份上，斟酌再三，将我的名字也添了上去。”
只是此番去汴京，路途遥远，食宿花费……不瞒诸位，我家中艰难，族中供给亦有限，实在难以筹措。方才来的路上，我甚至在想，是不是去找放印子的先借上一些。”
“使不得。”唐照环一听印子钱三个字，想也不想地出声阻止，语气急切，“印子钱利滚利，如同吸血跗骨，一旦沾上，后患无穷。若背着这般债务去考试，心中记挂还款，如何能安心备考？定会分心劳神，万万使不得。”
她话刚出口，还没等给唐鸿音使眼色，唐鸿音已经抢先一步，用力一拍林览的肩膀，朗声道：“林兄说的什么话。你和我二哥同窗好友，又一同入选，正当相互扶持，何必去碰那腌臜物。
这样，你与我二哥结伴同行，一路上彼此有个照应。花费嘛，就算我先借与你的。什么时候宽裕了，什么时候再还，绝不催逼。你看如何？”
林览闻言连忙推辞：“这如何使得？可不是一笔小数目。”
“莫说见外话。”唐鸿音豪气干云地摆手，“出门在外，靠的就是朋友，就这么定了。”
林览正为盘缠之事焦头烂额，见他如此仗义疏财，连连作揖，声音都哽咽了：“多谢各位，览必不敢忘此恩德。等从汴京考完回来，约莫十二月间，家中田租收上来了，我便能凑足银钱。届时定亲自登门，奉还借款。”