第77章 耶律驰
四月初六下午，辽国使团大队人马如期抵达，入住会同馆。一时间，馆驿门前车马喧嚣，人影幢幢，充满了异域风情。双方官员按礼仪交接，自有一番忙碌。
赵燕直作为太学接待负责人之一，亲自迎候耶律驰。身后跟着十几位他特意挑选的太学生员，以显重视。
耶律驰确实如资料所言，年纪不大，身形颇为高大健硕，面容深邃，眉眼间桀骜不加掩饰，穿一身圆领锦袍，华贵非常。
他一进院门，便挑剔地打量前来迎接的人群。
“你是此番接待我的主事之人？”耶律驰倨傲地对赵燕直发难，“看年纪，不过与我相仿，宋廷是无人可用了吗？”
这话已相当不客气。
赵燕直面不改色，笑容如同春风拂面，丝毫不因对方的无礼而动气：“公子言重了。在下赵燕直，亦乃大宋宗室之后，负责此次接待。您远道而来，一路辛苦，馆舍已备好，还请先行歇息。”
耶律驰哼了一声，向前挪步，又挑剔起住宿环境：“院子内里如何？我听说你们宋人惯会表面文章，莫要拿些次货来搪塞我。”
赵燕直笑容不变：“您说笑了。我朝以待客之诚，一应物事皆是上选，一观便知。”
耶律驰迈步进屋，皱眉：“屋子如此狭小，陈设也俗气，尚且不如我祖父府中马厩。”
赵燕直依旧含笑：“会同馆乃我朝接待国宾所在，此院已是馆中上院，清幽雅致，最宜休憩。
若论规模，自然不及贵府邸万一。
然我汴京城聚集天下繁华，寸土寸金，此院之精心，亦非寻常马厩可比，公子住下便知。”
他话语柔和，却暗藏机锋，点出汴京比辽国奢华，又暗讽耶律驰比拟不当。
耶律驰见他应对得体，挑不出错处，心下更是不爽，又对行程安排指手画脚，不是说晚宴时辰太晚，便是嫌后续游览无趣，皆被赵燕直引经据典，或是以安全规制为由，一一委婉而坚定地驳回。
几番言语交锋下来，耶律驰如同拳头打在棉花上，浑不受力，反而自己憋了一肚子火。
赵燕直瞧出他心中憋闷，故意说道：“公子且安心住下，未来几日，各项活动，皆由在下随身相伴，定让您尽兴而归。”
“你？！”耶律驰此刻看赵燕直永远云淡风轻的笑脸就觉碍眼，一听日后天天要对着他，更是心头火起。
他目光阴沉地扫过赵燕直身后众人，最后，落在了站在唐守仁身侧，一直低眉顺目，却难掩灵秀之气的唐照环身上。
耶律驰像是终于找到了一个发泄口，伸手一指唐照环：“满屋子的人，就这小子瞧着还算顺眼。就他吧，往后几日，由他陪着，你不必时时在我眼前晃悠。”
赵燕直顺他所指看去，见是唐照环，从善如流道：“既然得您青睐，自然无有不从。那依您之意，由唐秀才与其子全程陪同。”
耶律驰见赵燕直听话，心情总算舒畅了些，得意地瞥了他一眼，却未看见他垂下眼眸时，唇角更深的笑意。
唐照环心中暗暗叫苦，这耶律驰真是个难缠角色，一眼就挑中了自己这个软柿子。
她抬眼飞快地瞟了赵燕直一眼，见他嘴角计谋得逞的笑容，瞬间明白，赵燕直是故意的。他不想接待，也早料到耶律驰会找茬，就故意挑衅他，引他点名换人，耶律驰浑然不知，一脚踏进了他的陷阱里。
她心下暗骂一声狡猾，面上却不得不与爹爹一同躬身：“是，谨遵吩咐。”
赵燕直走后，小院内便只剩下耶律驰，他的随从并唐家父女。气氛一时凝滞。
耶律驰大马金刀地在书案后坐了，看着局促的唐守仁和低眉顺目的唐照环，嘴角扯出意味不明的笑。
“我要记录今日见闻。”他命令道，“去，与我将笔墨纸砚备来。”
唐照环闻言，应了声是，转身出了房门去寻会同馆的吏员。不多时，她捧着一套颇为精致的文房四宝回来，在耶律驰面前一一摆放整齐。
耶律驰瞥了一眼，却不急着动笔，反而将目光投向站在一旁的唐守仁，慢悠悠开口。
“你，过来，研墨。”他手指轻轻敲了敲桌面，挑衅道，“让位未来大宋官员伺候我研墨，有趣。”
唐守仁脸色顿时变得难看。他是正经的太学生，读书人自有风骨与讲究。
研墨之事，若好友交游或师长吩咐，自然无妨，甚至可说风雅。可眼下，这辽国少年明显故意折辱，将他视作仆役一般使唤。此事往小了说，是周到招待。往大了说，在仍保留奴隶习俗的契丹人眼中，岂不等同于让他去做奴仆贱役。
这如何使得，若真做了，传扬出去，万一有人批他有辱斯文，致大宋颜面受损，这辈子的仕途都要折损。
他嘴唇嗫嚅了几下，想要拒绝，却又碍于职责和邦交体面，一时不知该如何措辞，僵在了那里，额角见汗。
耶律驰见他窘迫，脸上得意之色更浓，正要再出言相逼。
唐照环心下暗恼这辽国小子跋扈，上前一步，挡在了爹爹身前。
她躬身一礼，谦恭地说：“家父平日里一心只读圣贤书，于俗务上甚是生疏，手脚笨拙，只怕研坏了墨，写不好字，反倒不美。这等小事，交由我来做便是。”
耶律驰挑了挑眉，见她姿态卑躬屈膝，脊背却挺得笔直，并无寻常仆役的谄媚意味，来了几分兴趣。
他哼了一声，算是默许。
唐照环心中暗松一口气，忙走到书案前。先将雪白的宣纸在案上铺平，用镇纸压好，又往砚中注入少许清水，取过一枚上品墨锭，专心致志地研磨起来。她手法娴熟，力道均匀，墨锭在砚台中圈圈研磨，发出细微而均匀的沙沙声，墨色渐渐在砚台中晕开，浓淡适中，油亮生光。
耶律驰冷眼瞧着，见她做起事来有条不紊，神色专注，并无半分被驱使的怨怼或惶恐，心下有点意外。
墨研得差不多了，耶律驰取过一支狼毫笔，提笔蘸墨，却并未立刻书写。
他脑中忽然生出一个念头。他知晓宋人普遍对契丹文字感到陌生甚至心存轻视，今日便欲借此，再挫一挫这对父子的锐气。
他不再用汉字，而是故意提笔，在一张宣纸上用契丹大字写下今日见闻，又在另一张纸上，改用契丹小字书写了类似内容。
写罢，耶律驰搁下笔，炫耀地将两张纸推向唐守仁和唐照环：“来看看，这便是我们契丹的文字。尔等宋人，素以文明自居，可识得此等瑰宝？”
他期待看到对方因不识文字而露出的窘迫和茫然，或是为了掩饰无知而胡乱猜测的丑态。要是流露出丝毫因面对异族产生的轻视，那就更好了，他正好以此发作。
唐守仁凑近细看，只觉得文字如同蝌蚪游丝，全然不解其意，面上不由露出茫然之色，讷讷不知如何接口。
唐照环自然也完全不认识契丹文。但她心中并无多少文化优劣的偏见，前世信息爆炸的时代，她早已习惯接触各种陌生知识。
她只是如同观察一件新奇有趣的器物般，十分自然地凑上前去，仔细端详起那两页文字来。她的目光认真而专注，仿佛在破解某种密码。
看了半晌，她抬起头，坦荡地直视耶律驰。
“您的字，笔力刚健，布局疏朗。至于契丹文字，形制独特，与我汉字迥异，想必蕴含了贵国先祖的智慧与心血。我确实不识此字，惭愧。”
她顿了顿，纯粹因求知欲发问，
“不过，我看您写的这两页，字形笔法截然不同，按理说，应有常用字重复出现才是。莫非契丹文字并非只有一种？”
耶律驰没料到她会如此反应，更没想到她观察如此细致，看出两套文字体系的区别。他心中那股故意炫耀兼刁难的心思，被对方坦然的求教态度冲淡了几分。
他哼了一声，颇为自得地解释道：“算你有眼力。这一张是契丹大字，部分表意。另一张是契丹小字，更重表音。”
唐照环听得仔细，心中飞快类比。
契丹大字，看上去类似日语中的平假名与汉字混合，既表音又部分表意。契丹小字，更像韩语，纯粹表音。
她真诚道谢：“原来如此，多谢公子指点，我今日又多认识一样博大精深的文化了。
表音小字想必易于学习掌握，只要能读出发音，便可大致猜测其意，利于普及。不过，表音字也有不便之处，比如相同的发音可能对应不同意思，容易混淆。又或者，不同地方的人对同一事物的称呼发音不同，写成文字后，可能就不知道指的是同一个东西了。
表意为主的大字，虽学习艰难些，意思更为精准固定。各有优劣，真是巧妙。”
她这番话，并非刻意奉承，而是基于逻辑的推测。她的反应，全然不是“我不懂也不想懂你们蛮夷的东西”，而是“这是一种我不了解的知识，我愿意学习并理解其奥妙”。