唐照环记挂着万和祥织布之事，一早便收拾停当，准备出门。小春也抱着一木盆换洗衣物，跟在她身后，打算去寺后河边清洗。
唐照环当先拉开院门，脚步刚刚迈出，瞬时一顿。
只见隔壁修缮一新的大院门口，乌泱泱站着一群人，有捧着衣物的婆子，有执着团扇的侍女，还有几个垂手侍立的健壮侍卫。
众人簇拥着一位看上去比她稍大两三岁的小娘子。
那位娘子身量高挑，体态纤秾合度，上身穿杏白底子绣黄色荷花的褙子，下系浅杏色罗裙，裙摆缀着细小的珍珠，行动间流光熠熠。她云鬓如雾，只簪着一支素雅的羊脂白玉兰花簪，面容更是清丽绝俗。
一双杏眼如同秋水寒星，澄澈宁静，顾盼之间并无多少锋芒，自有书香门第蕴养出的娴雅气度。
此刻她正侧首听身旁一个管事模样的嬷嬷回话，神情专注，姿态优美。
小春素来怕生，何曾见过这阵仗。乍一见许多生人，尤其是当中那位气度不凡的小娘子，吓得她呀了一声，下意识后退一步，手中木盆差点脱手，更是啪地一下，又将院门给关上了。
这大动静，顿时引得那群仆从和仙女般的小娘子齐齐扭头望了过来。
唐照环心中暗暗叫苦，她本想悄悄看个热闹，最多点头致意便离开，这下可好，想躲也躲不成了。
她只得硬着头皮，整了整衣衫，上前几步，规规矩矩地行礼：“贵人安好。家中小婢无状，惊扰贵人了，还望恕罪。”
好在昨天一听说王相公家眷住进了隔壁，她就打定主意从今日起换回女装。
北宋官方对男女老少，各种地位职业的人穿什么都有巨细靡遗的明文规定。平日里乱穿衣，只要没人揪着不放，官府也睁一只眼闭一只眼，民不告官不究。
可身为女性却穿男装的行为，在恪守古礼的儒生们眼里，就是牝鸡司晨，悖逆人伦，动摇社稷根基！
王相公身为朝廷宰辅，士林表率，治家定然极严，莫说容忍，只怕他家人一知晓邻家有个不守妇道，穿着男装四处逛的异类，为了避嫌和维护自家清誉，必然先一纸状子告到有司衙门再说。
到时她唐照环要落个社会性死亡，爹爹唐守仁的前程也得跟着一并断送，剥夺政治权利终身。
万幸啊万幸，唐照环只觉得心口怦怦直跳，一阵后怕涌上心头。幸得昨日大雨，爹爹援手，让她提前知晓了隔壁行踪。
小娘子闻声，目光落在唐照环身上，见她虽作寻常布衣打扮，但容貌清秀，举止也大方，便开口与她交谈，声音如同清泉击玉，悦耳动听：“不必多礼。小娘子住在隔壁？”
“正是。”唐照环垂首答道。
她问了几句是哪里人氏，何时来的汴京，家中作何营生等话。问得随意，语气也温和，但居高临下之感挥之不去。
唐照环一一谨慎应答，只说是河南府永安县人，家父在太学读书，暂居于此。
“既是邻居，还望互相关照。”说罢，她不再多言，在一众婆子侍女的簇拥下，施施然往觉严寺深处游览去了，侍卫随从们紧随其后，阵仗不小。
唐照环松了口气，正欲转身离开，刚才跟娘子说话的嬷嬷落后几步，走到她面前，从袖中取出一个绣工精致的荷包，塞到唐照环手里：“拿着吧，我家娘子赏的。”
唐照环一愣，下意识接过，里面似乎是些银锞子。她心下明了，这是高门大户对待小户邻舍的寻常做派，也不推辞：“多谢娘子赏，敢问嬷嬷，不知刚才那位如何称呼？”
嬷嬷傲然道：“我家娘子乃王相公亲子，排行行四。”
说完，她不再多言，快步追着前头队伍去了，很快消失在寺院廊庑转角。
王珪的四女儿，那不就是李清照的姨妈？京城之地，步步遇贵人啊。唐照环好奇地看了看四周，不止隔壁院子有人住，周围一大圈房子都被身着王家印记的人占领。
要不是觉严寺守信，估计自家本来要被请出去，保障安全的吧。
待到晚间唐照环从万和祥回来，溪娘拉着她去看堆在堂屋桌上的几样物事。
几匹颜色素雅的细布，一些上好的针头线脑，几包精致的茶饼，一盒各色果脯拼盘，虽不算顶顶名贵，却也是市面上品质上乘的，正合寻常人家使用。
另有一个锦盒，里面装着几支不同粗细的笔，一方好墨并砚台，还有一叠上好的宣纸，显然是特意为唐守仁准备的。
“隔壁王家送来的谢礼，”溪娘指着东西道，“说是感谢你爹爹昨日援手。来的是位嬷嬷，正主并未出面。东西倒都是实在物事，这文房四宝，正好给你爹爹用。”
溪娘把装有笔墨纸砚的锦盒打成一个整齐的包裹：“明日一早，让虎子把这个送去太学。”
“不用麻烦虎子了。”唐照环接口道，“我明日还要进城，顺路给爹爹送去便是。”
溪娘想了想，点头同意。
“来而不往非礼也。隔壁新搬来，又是这般显赫人家，我们虽贫寒，也该登门回拜才是礼数。只是……”溪娘面上露出难色，“王家那般勋贵府第，什么好东西没见过。为娘盘算来盘算去，家里实在没什么能拿得出手的物件，只怕送了反惹人笑话。”
唐照环闻言，眼珠一转，心中有了主意。
第86章 还礼
她想起自己试织同向斜纹绫时，最后最好的两块小样，质地光泽都颇不俗。
“礼物的事您不用操心，交给女儿来准备。我前些时日在万和祥试织新绫，正好得了几块精细料子，拿来做成几方手帕倒合适。咱们小门小户，送的东西不贵重也是常理，重在手工和心意。王四娘子若喜欢自然好，便是不喜，赏给下人也算是个物件，总不至寒酸。”
溪娘听了，觉得这主意不错，既不失礼，又显巧思，便道：“如此甚好，依你。”
说定之后，唐照环从万和祥拿回小样，裁剪成帕子合宜的大小，用同色丝线细细锁边，又寻出颜色相配的丝线，在每块帕子一角，绣上一只形态各异的喜鹊，寓意喜上眉梢。待到当日深夜，四方素雅别致的手帕已完工。
用过早饭，唐照环把手帕装盒，与精心装扮的溪娘一同，郑重地前往隔壁。
二人叩响门环，不多时，有仆妇开门，听闻是邻家娘子来回拜，忙进去通传。
片刻后，二人随着引路的侍女进了正堂。但见屋内陈设处处透着雅致与讲究，桌椅皆是上好硬木，壁上悬着淡墨山水，博古架上摆着素净瓷器，空气中弥漫熏香气味。
一应家具器用，虽不显过分奢华，但细节处可见匠心，绝非寻常人家所能及。
王四娘子端坐正位，示意她们坐下，她今日换了身浅粉色家常襦裙，态度比昨日在门口时多了几分随和，却自有清华气度，令人不敢直视。
溪娘奉上准备好的四方手帕，口中谦辞早已备好：“寒舍简陋，无甚好物可表心意。小女平日喜好针黹，胡乱做了几方帕子，针线粗陋，不成敬意，还望娘子莫要嫌弃。”
侍女接过，将帕子在王四娘子面前展开。
王四娘子目光落在帕子上，见绫面光泽柔和，花纹若隐若现，帕角绣花虽小，却极为精致灵动，针脚匀净细密，与她平日所见大有不同。
“娘子过谦了。帕子的料子颇为别致，光泽甚好。绣工更是匀净细密，花样也俏皮。”她伸出纤纤玉指，拈起一方细细看了，好奇问，“敢问这可是府上自家手艺？瞧着竟比我家中所用绣娘还要强上几分，真真令人羡慕。”
溪娘听她夸赞女儿，心中欢喜，笑道：“娘子过奖了。不敢瞒娘子，这帕子确是小女照环所做。
她先前在洛阳时，有幸在官造工坊绫绮场学过几年，跟着的王掌计，早年也是在宫中供奉过的老绣娘，故而略懂得些皮毛。”
她正欲顺势说出女儿如今在东京绫锦院借调，也好再抬一抬身份，旁边的唐照环却心头一紧。
这谎话骗骗不知情的外人尚可，若在王相公家娘子面前说漏，深究起来，只怕顷刻间就要露馅。她忙不迭地扯了扯娘亲的衣袖，抢在溪娘前头开口。
“您快别夸了，不过是些上不得台面的小玩意儿，怎敢与王府的绣娘相比，没得让王四娘子笑话。”唐照环脸上堆起腼腆的笑容，“娘子喜欢，便是这帕子的造化了。”
王四娘子只当唐照环不好意思，示意侍女将帕子交给身旁的嬷嬷收好。
“环娘子太过自谦了。”她顿了顿，目光扫过唐照环那双日常精心保养的绣娘手，轻叹一声，眉宇间染上轻愁，“说来惭愧，我正有一事，想请环娘子帮忙。”
王四娘子抬起右手腕，那里肌肤莹白，看不出异样，但动作间略有凝滞。
“我自幼于女工愚钝，不甚擅长。前番家中遭了回禄，慌乱间手腕不慎被掉落的重物伤了一下，如今更生疏了不少。家中怜我，过几日会遣一位精于女红的嬷嬷过来，重新教导。”