张启山漠然瞥了他一眼：“你自己歇着去吧。”
说着，率先打马奔出。
猎猎风声之中，胸口的窒闷之气却没有丝毫消散迹象……如果当真把这次南去当做拱手认输，那就错了。事已至此，他绝不会轻易放手！
正好，之前汪家一战本还有些意外收获，未来得及送出，现在合该为自己所用。
感受着怀中青铜沉坠质感，张启山眸色晦深。
既然那人无情，往后便再无妄念好谈……但少则三年，多则五年，就是强取豪夺，他也势要将人控入掌心！
*
送走人后，张从宣转头找来了三长老。
“之前埋的暗桩如何了？”
三长老张隆出，为人阴鸷寡言，此刻说到自己本职却霍然神采奕奕。
“……多是杂事仆役，进不得内院，他们不爱用外人。目前进展最好的，是因手艺精巧，被作为梳头娘子留在老夫人身边的一人；还有一个，被他家亲信管事看上收养，现在已经被当做府里家生子……”
张从宣目光陡然一厉。
“被收养，那就是派出去的时候还没成年？”
“是，”想起这位家主之前因抚幼院大动干戈的事情，张隆出多解释了几句，“不过这孩子身世特殊，是家里人都死在战乱，心性早熟，早早被带出去培养定型的……他当时自愿继续外驻做事，加上这回只算乙等任务，就没调回。”
张家的任务体系，分甲乙丙三等，以及在此之上的天地令级。
丙等一般没什么风险，譬如看守护送，普通传讯，或者族地操持俗务的族人按一年表现定下；乙等则有对敌风险，像是获取情报、潜伏待动、驱逐盗匪；甲等风险与难度较高，比方指定刺杀、探知机密、消除异动、下墓发陵，基本上就得要长老安排合适人选。
张从宣回忆着这些，心知，这算是被钻了规则不完善的漏洞。
到这一步苛责已经无用，他打算回去后就着手完善，同时，当场跟三长老吩咐：“三个月内，安排这个孩子跟我见一面，以他那边不碍为先。对了，这孩子叫什么，我之前见过吗？”
闻声，张隆出惊异地扫去一眼，又在青年察觉前匆匆收回。
“叫白山，家主应当见过的……若是记载没错，当初正是您将他从战场抱回家中。”
张从宣倏地一怔。
*
半月后。
“……家主，家主……”
被忽大忽小的喊声从梦中唤醒，张从宣恍惚睁眼，好半晌，才认出上方熟悉面容。
“海侠？怎么……”
话音未尽，张从宣已从周身未退去的黏热汗意里明白过来发生什么，感受着酸涩的四肢，不由疲惫闭了下眼：“又来了？”
说的是夜间高烧，张海侠轻轻点头。
在青年沉默的间隙里，他已经借着被置放一旁的烛台换过了对方额间半干的温热巾帕，又端来药碗，轻轻搅拌晾凉。
这样的时日，已经持续了五六天。
张从宣下意识打开系统面板看了眼，发现没被自动抵扣能量，顿时松一口气。但随即，因这习惯成自然的战战兢兢，又霍地生出满心烦躁。
直接抓住药碗，凑近一口气喝干，他强压着心底火气，朝还等着的人勉强扯出抹笑意。
“没事了，我这下会注意的，你也去休息吧。”
这些天不少人来看望，张崇虽然还没恢复记忆，但已经迅速上手接过了大部分公务；海客隔一天就会准备新玩意来逗趣；海楼经常说些南洋和海上的新奇见闻，引人发笑；连向来桀骜的陈皮，都吭哧地跑来，送了张自己打的貂皮做成的帽子……
这其中，张海侠什么都没说，却自此默默承担起近身起居，无微不至地关心，乃至夜不能寐，衣不解带。
张从宣感谢他们的好意，却无法说出真相。
……治疗本就是无用。
现在表面上来说，虽然族中时有暗流，但任务进度已经过了三分之一，形势良好。然而续命倒计时就像一柄悬在头顶的刀，平时可以凭催眠自欺欺人，但日期越近，便越是显露出其狰狞本性。
他也曾问过系统，如果没有及时续命会怎么样。
系统的回答机械而冷酷：【检测到周围存在数个适格人选，宿主可以任选其一补充……】
没等说完，青年已经关掉了系统界面。
手腕上突然灼刺的热感，引得张从宣微微皱眉，从思绪中脱离，就见面前人已经主动帮忙挽起了左腕衣袖。
指痕从一开始的殷红变作深紫，如今大部分已转为暗黄，却始终留在腕间，迟迟不肯彻底消退。
见对方皱眉仔细端详，张从宣忽而有些烦躁，手上用力就要抽回。
“不用……”
脱口的语气有些冲，意识到这点，他缓了缓声调：“不用管它，等我病好了，它自己就会不见。”
张海侠却没有松手。
迎着青年惊讶的视线，他向来古井无波的眼瞳在黯淡烛焰下忽而显得有些幽深：“那么，家主的病何时能大好呢？”
“这我怎么……”
张从宣正是无奈，就听对方紧跟着开口。
“是因为崇主事与张启山？”张海侠低声道，“可您亲口告诉我，并非心病滞累，那么……”
将要出口前，他忽然自己住了口。
平时刻意放缓的语速，突然恢复了正常甚至更快，张从宣眨眨眼，有些混沌的脑子尚且不明所以，就见对方沉默几秒，忽然原地跪倒了下去。
“家主，”张海侠咬咬牙，俯身请求，“若您允准，属下想去见张启山一面，为之前贸然行事致歉赔礼……”
张从宣蓦地坐直了，瞪大眼瞳看着面前年轻人，满心莫名其妙。
“跟他说什么道歉？当天的事本来就是他对你无端迁怒。再者，你应该听到一些，他嘴里什么乱七八糟名分的，我本就不会答应……”
他忽然自己停住了。
是啊，这些海侠必然一清二楚的。那么，此刻突然提出要上门找人赔礼道歉，又是为了什么？
沉寂之中，两人一时都没再说话。
张从宣忽地挪开视线，定定盯着火苗下只剩小半截的残余蜡头，平淡无波地率先开口：“讲吧，你到底想说什么？”
张海侠一动不动跪着，宛如已与地面融为一体。
“——喀拉！”
近半分钟没听到任何声音，张从宣烦躁不耐至极，随手拾起一旁的药碗砸在旁边地上。
碎屑四溅中，他急促喘息几口气，却并没有感到半分快意，反倒忽然觉得悲哀。
这么乱发脾气，迁怒旁人，跟张启山有什么区别？
“自己起来吧，”青年深深叹气，小幅摆手，“你知道我现在没力气动手……”
张海侠却俯首更低，忽而轻声开口。
“如果没有猜错……家主非是疾病，而是，中毒，需以特殊方式……按时找人相解，”张海侠全没了平时的体贴，喉结几番滚动，语速越来越快，“所以，之前崇主事和张启山都是因此……”
“够了！”张从宣忽然低喝打断。
声音戛然而止。
但他浑身气血涌动，只觉热度重来，而衣袖下双拳已经紧攥，冷冷盯着地上的人看了几秒，忽然伸手重重捏住了年轻人的下颌，强令其抬起头来。
张海侠顺从抬高下颌，只仍低着视线。
头顶，青年的话音轻而沙哑落下：“怎么，特意到我面前来说这些，来验证你的聪明敏锐明察秋毫？”
“不是！”张海侠骤然急声，又立刻压了音调辩解，“属下只是不忍，再眼看您病情加重……”
“你觉得我可怜得让人同情，”张从宣面无表情打断，语调平淡，“是么？”
“没有。”
张海侠终于抬起眼，与青年居高临下望来的漆深视线不闪不避，语气低而坚定：“属下是想……自荐为您分忧。”
话音落地，握在他下颌上的那只手倏地一紧，几秒后，却又无声松了力道。
张从宣几乎不敢相信自己的耳朵。
“——你知道自己在说什么？”
第42章 跟张启山截然相反
虚弱期过半，离最后期限还有不到二十天。
这些天，张从宣当然也不是纯然坐以待毙。理智上，他绝不愿自己这样颓废地死于自弃，因此，之前已经在身边适格人选里圈定两人：陈皮和张海楼。
一个审时度势会屈于强权，一个看似跳脱无忌但重情轻信。最关键的是，两人都根基浅薄，如同当初孤身到来的张启山一般无牵无挂，即使出了岔子也易于掌控。
这些天，哪怕在病中，张从宣也始终允许外人探视，正是默默观察，忖度该以何种方式、何种尺度进行试探……一时还没下定决心。
但在最初，他第一个就排除了张海侠。
之前离开长沙时候，对方主动服毒以表诚取信的那一幕太过惊人了。之前得知自己跟张启山的纠葛，也始终是隐隐不赞同的态度。