“是。”
张海侠嘴角轻颤，几乎要上扬起来，但未待成型，他蓦地重重阖眸，任由那弧度转为自嘲的下落。
“家主不必如此，我自听任族长调遣，留守族中。”
话落，他转身干脆站起，抬步就往外走。
背影一如既往挺拔，静默。
张从宣先是一怔，反应过来对方言下之意，只觉空气里残存血气扑面冲进鼻腔，烘得他眼眶酸烫，咬牙提高了音调：“张海侠！”
那道往外走的背影微微一顿。
对方似乎回了头，年轻英俊的脸庞模糊半没在影下，明暗不清。
“……我信。”
目送他眨眼转出门外，张从宣呆坐半晌，深深呼了口气。
但好歹张海侠的人品放在那，对方既然这么说，定不会做出什么出格的事情，也算是得到了一个保证。
新任张起灵还没回来。
时辰已经不早，张从宣干脆自己转去了书房，洗漱安歇。
……
下午跟众人告知决定后，张起灵独自返回了二楼。
按照那封书信中所指，他进入书房密室，打开被单独存放的铜箱，就见到了满满当当的卷轴。
小心扯开其中一份，初一扫过其上按年份流畅排列的事件名目，心头如遭巨震。
“这是……”
脑海中飞速掠过诸多猜测，最终，落在一条近年几被人遗忘的旧年趣闻——前任家主年少时候，曾多次遭遇天授，非同凡俗可比。
原来如此！
天机岂是常人轻易能窥？
手边卷轴横堆成排，张起灵一一看过，只觉刹那想通了很多事情。
关于年轻家主过分孱弱的体质，关于近年来的多病劳累，也关于，那项沉疴难除耗人心血的奇毒。
而一旦拿这些与遗书所言相对照，便可知，确是不留余地交托。
张起灵不知道自己是如何翻阅完这些卷轴的，离开时，恍然才觉窗外天光熹微。而心中如沸鼓噪，汹汹似火冲天，回过神来的时候，他才发现，自己正站在青年床边。
帷帐中人睡容沉沉。
他几忍不住想脱口质问。
——为张家，就值得您命也不要？！
然而望着青年睡眠中也雪玉皓白，不见丝毫血色的俊秀面容，那问话便如荆刺卡在了喉间：对方不一直都是这样做的么？
垂首静静注视，良久，他悄然叹了口气。
俯下身，指尖在睡梦中也未能舒展的眉心轻轻拂过，轻如一丛飘落飞絮。
“……好梦。”
*
送别出乎意料简洁。
族中明面上的说法，是前任族长身体状态不佳要去南方疗养，现任族长则新官上任三把火，准备出门巡查，先从自己老家所在的西部档案馆开始。
合情合理，无可挑剔。
至于，张崇带了队人马先出发打前站，作为本家得用的主事，这显然算作分内之务。
张海楼外派中部档案馆？风声早就传出，他趁着新族长的势头年后即刻赴任，可见乖顺。
离开前单独前往主楼汇报，属于应有之举。
唯独来去都抱了幅不离手的画轴，侍从们议论半晌，也不知道是有何深意。
张海侠留守的确出人意料，以他出身被重用至此，只能说新族长偏重外家毫不遮掩，算是值得本家警惕、外家提气的一个微妙风头。
临近年节，张家族地热闹如常。
一片纷杂里，张从宣离开的消息被压制在小范围内，并没激起多少波澜。
视野里，送行诸人渐渐化为白雪覆盖的山影下一个小点。
张从宣坐回马车内，边呵气，边下意识去找自己的手炉，探出的手指却被一把攥住了。
僵冷的双手被捂着细致按揉，指节渐渐温热，另有递在膝上的手炉热气一烘，简直熨帖到了骨子里。
他瞬间抽手，蹙眉婉拒：“不用如此，你如今身为族长……”
张起灵神色不动。
“您认我为弟子，这些便是分内之务。”
这还是之前，张从宣觉得自己既然退位，还被“家主家主”地喊未免容易让下属难做，对新族长的威势建立也不利，干脆提议让人喊老师。
张起灵接受得无比自然。
要是从前，张从宣大概会很欣慰少年的不见外，并把这种亲近视作孺慕之情下的接纳与认可。
师徒身份，此时本就仅次于亲缘关系。
奈何，元旦那天早上的事情至今还历历在目。对方称呼上再一丝不苟，落实到行为，总让他有些不自在。
张起灵转身倒了杯热茶，双手奉上，像是对青年的欲言又止毫无所觉。
“老师，为何不同意师兄跟来？”
思绪被打断一瞬，张从宣随口道：“父母在，哪有跟着老师远游的道理。”
心中却说：当然是因为，阿客有前科。
这趟虽然是为了完成系统重塑，但是不保准出什么意外，哪怕没有意外，万一耽搁两年三年的怎么说。总之，还是让人留在他父母身边受约束，更能放心些。
为此，他不得不答应几个无伤大雅的小要求。
比如按时回信，再比如……
话音落地，张从宣忽然想起，身边的海官同样是父母健在，却因着“报恩”，就独身来到了千里之外的张家，又以十八之龄，就被推上了族长之位。
谁还不是独子了？
他面颊瞬间发烫，匆匆改口：“我是说，年节里，正该一家团聚。你这次算是回家访亲，他就不必跟来了。”
张起灵凝视他闪动的眸光，微微失神。
他没在意方才话音，只是想起，于青年本人来说，在这世上早就无亲无故，唯一还算五服内的张启山……还不如不提。
是否因为如此，在那使命般的位置交替之后，对方才会再无恋恋？
*
对张从宣来说，这一路同行说不出滋味。
四五年来始终悬在头顶的系统任务，就这样完成了。
压在肩头的一族事务责任，连带续命的倒计时同时消失，忙碌四五年，这种失去目标骤然清闲的日子，都有点让他不适应。
成为张起灵的海官对他没说的。
处处细致照顾，说要安排，就当真揽过了全部出行事宜，没让再操心半点。
月余过去，之前能量流失的后遗症在渐渐浮现，他没吭过一声，反正左右也就是那几样，早习惯了。
但朝夕相对的张起灵不需要被告知。
他每日跟随队医师检查药量，监督饮食，观察纹身，坚持夜里留在身侧，只要这边稍有动静就会即刻转醒——张从宣有理由怀疑，这睡眠质量十足堪忧。
只是劝也劝不住，又没法眼睁睁看人整天睡地铺，最后只好妥协，把位置分人一半。
除此之外，新任张起灵很好说话。
张从宣一再声称，是枕头不合适让他睡不好，于是每到一地，莫名就多出了一个新枕头。直到他主动开口叫停，没让各种材质各种样式的枕头真堆满车厢。
表面上看，好像又回到了以前乖巧继承人的时期。
哪怕张从宣心知早已不同，但在三个月的最后期限面前，实在很难抵抗维持一个和谐相处美好表象的诱惑，多数时候顺着人来。
本就是答应对方才有这一程，这一路漫长，难道要整日愁眉苦脸？
此时边地与藏区并不受控，但张家暗中经营西部档案馆许久，又有去过一趟的张崇全程在前打点，路上堪称顺遂。半个月内，队伍已经由陇入川，预备进藏。
之后的路才是考验。
他们在当地暂且休整，更换马匹，补充物资。
这个时节，远远都能看到雪雾随风弥漫，根本不适合进山，张从宣盯着连绵险峻的山脉远眺，脑海中随之想象起，当年游戏里的自己竟然带着小不点的海官翻山越岭……
“不知者无畏啊！”
胸膛涌上一阵后怕，他转头忍不住扯过张起灵，把完好站在自己身侧的少年仔仔细细打量一遍，确认完好，仍心有余悸：“幸亏那时候没让你出事。”
张起灵眨了眨眼，不明白这感慨从何而来。
“您把我照顾的很好。”
他天生早熟，记事很早，后来年岁渐长，回忆起来更明了当时一路跋涉的艰辛。
印象最深的一次，跨越山口时，他们俩体重太轻被暴风雪吹跑了帐篷，只能在凹陷岩窝里躲避。风声呼啸凄厉，他被少年揽在怀中、严实藏在身下，竟然不觉得冷，就那样昏昏沉沉睡去。
睁眼已是天明，身周温暖如火炉，鼻端舌上一股腥膻气味，他后知后觉意识到自己正躺在一只母羊肚腹之下，硬生生被羊奶喂到了撑。
旁边趴着的少年看到他醒来，惊喜交加睁大眼，向来漠然的脸庞难得展露微笑，轻轻推了推他的脑袋。
“羊奶还有呢……再喝些。”