后果，他承担不起。
他出列，朝着御座深深一揖，声音清冽如常：“陛下，微臣以为，安王殿下性情……不羁，恐与戎羌风俗颇有差异，并非安置公主的最佳人选。反观三皇子殿下，文武兼备，沉稳持重，且府中尚无妃嫔，确为……值得托付之人。”
“文武兼备”、“沉稳持重”、“值得托付”？
他说得平静，听在拓跋珞由耳中却无异于惊雷，还带着尖刺！
什么叫拓跋凛“值得托付”？他拓跋珞由怎么就“不羁”了？
怎么就不值得托付了？！苏烬明你这没良心的，昨晚在榻上你怎么不这么说？！
拓跋珞由气得差点维持不住面上的平静，瞪向苏烬明的眼神几乎要喷出火来，偏偏在金銮殿上发作不得，只能把一口闷气死死憋在胸口，脸色阵青阵白。
龙椅上的皇帝将几个儿子与臣子间的眉眼官司尽收眼底，他原本也没真想给太子塞人，不过是顺口一提，如今见兄弟几个互相推诿，臣子也牵涉其中，索性顺水推舟。
“好了，”皇帝抬手，止住了可能再起的争论，“安王既然暂无此意，三皇子……”他看向一直垂眸不语、仿佛置身事外的拓跋凛，“凛儿，你意下如何？”
拓跋凛这才出列，面色无波，恭敬道：“儿臣但凭父皇做主。若能以姻亲稳固戎羌，儿臣责无旁贷。”
“嗯，那就这么定了吧。”皇帝一锤定音，“两位戎羌公主，赐予三皇子为侧妃。礼部即刻着手安排相关事宜。”
一场本该指向东宫的风波，就在兄弟互坑与臣子“不经意”的拉踩中，转移了方向。
退朝时，拓跋珞由几乎是咬着牙，快步追上故意走在前面的苏烬明，压低声音从齿缝里挤出几个字：
“苏、烬、明！你说旁人‘值得托付’？你给本王等着！”
苏烬明脚步未停，只侧脸瞥了他一眼，那眼神清冷依旧，却似乎藏着一丝极淡的、几乎看不见的……挑衅？
华灯初上，麟德殿内灯火通明，丝竹悦耳，珍馐罗列。
为显天朝气度与对归附部落的恩典，皇帝设宴款待戎羌使臣，皇室宗亲与重臣皆在邀之列。
拓跋渊携楚长潇出席，两人皆着正式礼服。
拓跋渊一身玄底金绣蟠龙太子常服，威严英挺；楚长潇则是一身新制的黛紫色锦袍，领口袖缘以银线绣着精致的云纹，既庄重又不失清雅。
他们并肩而坐，虽无过多亲密言语，但姿态自然，偶尔低声交谈，落在众人眼中，便是一幅储君与储妃和谐相宜的画面。
拓跋珞由坐在稍远些的席位上，目光不由自主地飘向那对璧人。
看着大哥坦然地将楚长潇安置在身边，甚至亲自为他布菜、低声询问，那份无需掩饰的亲近与维护，让他心头莫名泛酸。
他下意识地抬眼，望向对面文官席列中的苏烬明。
那人正襟危坐，垂眸盯着眼前的酒盏，侧脸在晃动烛光下显得疏离又安静，仿佛与这满殿的热闹格格不入。
真夫夫，就是好啊。
拓跋珞由心里又酸又涩地想着，能光明正大地并肩而坐，能名正言顺地关切照顾。
不像他，连多看几眼，都要小心翼翼，生怕被人瞧出端倪，只能隔着人影幢幢，遥遥相望。
酒过三巡，气氛渐酣。
许是为了回应日间朝堂上那些关于“子嗣”、“休弃”的暗流，抑或是纯粹情之所至，拓跋渊忽然在众人目光汇聚时，侧过身，于楚长潇唇上落下一个轻而快的吻。
动作并不狎昵，甚至带着几分宣告般的郑重，却足以让满殿为之一静。
几位古板的老臣当即以袖掩面，发出低低的咳嗽或叹息，似是不忍直视。
楚长潇完全没料到他会在此刻有此举动，耳根瞬间红透，羞愤交加，在桌下狠狠拧了拓跋渊的手臂一下，面上却不得不维持着镇定，只是那绯色一直蔓延到了脖颈。
拓跋渊吃痛，眼底却漾开得逞的笑意，仿佛毫不在意那些非议的目光，反而更紧地握了握楚长潇的手，姿态坦荡至极。
拓跋珞由将这一幕尽收眼底，心里那点酸涩发酵成了更浓的羡慕，甚至是一丝不甘的渴望。
他饮尽杯中酒，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住那股冲动。
他再次望向苏烬明，眼神灼灼，带着自己都未察觉的期盼与落寞，无声地喟叹：唉，本王何时，才能这般光明正大地，与心爱之人并肩，无所顾忌？
许是他的目光太过炽烈，一直垂眸的苏烬明似有所感，倏然抬头。
两人的视线在流淌的乐声与光影中，毫无预兆地撞在一起。
苏烬明像是被烫到一般，瞳孔微缩，几乎是立刻慌乱地移开了视线，重新低下头，盯着杯中晃动的酒液，仿佛那里面有什么极吸引人的东西。。
拓跋珞由看着他这副避之不及的模样，心头那点期盼的火苗像是被泼了一盆冷水，嗤地一声，只剩下冰凉的灰烬和更深的烦闷。
他仰头，又灌下一杯烈酒，任由那灼烧感蔓延至四肢百骸。
大殿中央，舞姬水袖翻飞，乐声悠扬。
一派盛世欢宴景象之下，有人光明正大地十指相扣，有人只能在阴影中对望又错开目光，将满腔不可言说的情愫，就着杯中苦酒，默默吞咽。
第42章 戎羌比武
麟德殿内，歌舞升平，但暗流从未停歇。
戎羌正使是个四十余岁、面皮黝黑的汉子，名叫哈尔赤，眼神精明中带着草原部族特有的彪悍。
副使则相对年轻，名叫乌恩，一直沉默寡言，目光却时不时扫过对面的楚长潇，眼底藏着难以掩饰的复杂情绪——那是混杂着敬畏、仇恨与一丝不甘的灼热。
酒至半酣，哈尔赤忽然端着酒杯起身，大步走到御阶之下，向皇帝行礼后，朗声道：
“尊贵的北狄皇帝陛下，今日盛宴，宾主尽欢。外臣久闻北狄勇士骁勇，更听闻太子妃殿下昔日……在临安时，有‘鬼面战神’之威名，令四方丧胆。不知今日，可否请太子妃殿下赏光，与我戎羌的儿郎，简单比划两下，为陛下和诸位大人助兴？”
此言一出，殿内乐声似乎都滞了一瞬。
助兴？让曾经的敌国战神、如今的北狄太子妃下场与人“比划”？
这分明是蓄意挑衅，既要折辱楚长潇，更要打北狄皇室的脸面。许多大臣脸色都沉了下来，拓跋渊的眼神瞬间冰冷如刃。
楚长潇握着酒杯的手指微微一紧，面上却依旧平静。
他内力尽失之事并非绝密，戎羌使臣此时发难，显然是有备而来。
皇帝尚未开口，拓跋渊已冷笑一声，放下酒盏：“哈尔赤使者，太子妃身份尊贵，岂是寻常助兴之人？况今日乃两国欢宴，动刀动枪，未免煞风景。若使者真想见识我北狄男儿英武，孤的侍卫营中，倒是随时有人可以奉陪。”
哈尔赤却故作粗豪地哈哈一笑，仿佛听不懂拓跋渊的拒绝：“太子殿下误会了！外臣绝无轻慢太子妃之意，正因殿下身份尊贵，才更显此举佳话！不动刀枪亦可，听闻中原有‘投壶’‘射覆’之雅戏，或比试腕力、角抵？点到为止，纯为助兴，陛下以为如何？”
他将皮球踢给了皇帝。
皇帝面色微沉，眸光扫过神色平静的楚长潇，又掠过眼神锐利的拓跋渊，最终落在看似豪爽、实则步步紧逼的哈尔赤身上。
若断然拒绝，显得北狄怯懦，也坐实了楚长潇“不堪一击”的传言；若答应，楚长潇如今的身体状况……
“父皇，” 一直沉默的楚长潇忽然开口，声音清越，压过了殿内细微的议论。
“使者盛情，却之不恭。只是今日宴饮，不宜大动。使者既提起‘雅戏’，儿臣倒记得，北狄与戎羌边境牧民，常有‘套马’之技，比的是眼力、巧劲与对马性的熟知。不若，便以此为题，殿前演武，既可彰两国儿郎本色，又不失欢宴和气。”
他语速平缓，将难题轻巧地引向了北狄与戎羌共通的、更偏向技巧与经验的“套马”，而非纯粹的力量比拼。
既接了招，又未露怯，还将“助兴”提升到了“彰显两国儿郎本色”的层面。
哈尔赤眼底闪过一丝意外，没想到楚长潇反应如此迅速，且提出的比试内容确实难以直接拒绝。
他正欲再言，他身后的副使乌恩却忽然上前一步，单膝跪地，用略显生硬的北狄语道：“皇帝陛下，太子殿下，太子妃殿下！小人乌恩，愿代表戎羌，与北狄勇士切磋‘套马’之技！久闻太子妃殿下昔日用兵如神，想必对此技亦有独到见解，若能得殿下亲自指点一二，小人荣幸之至！”
这乌恩看似谦卑，实则字字陷阱。
他直接点名“请教”楚长潇，若楚长潇不下场，便是“不屑指点”；若下场，无论输赢，一个曾经的统帅、如今的太子妃与戎羌副使比赛套马，本身就有失体统，且风险极大。