那吻很轻，带着几分珍惜，几分虔诚。
“潇潇，”他的声音低得像是从胸腔里滚出来的：“我好想你，每天都想。”
楚长潇侧过头，露出一截泛红的脸颊。他没有说话，只是伸出手，摸索着握住了拓跋渊搭在他肩头的手指。
那是一个无声的回应。
——我也是。
拓跋渊心头一热，将他拥得更紧。
营帐外风声呜咽，帐内却温暖如春。
这一夜，他们终于不用再一个人熬了。
第221章 千里送炮
拓跋渊和楚长潇汇合后的第三日，戎羌一支队伍在西北方向的河谷集结。
斥候来报，约莫三千人，带着大批辎重，似乎准备往更深处迁徙。
楚长潇盯着舆图看了半晌，手指在河谷的位置点了点:“这里，两侧是高坡，只有一条狭窄的通道。若能抢占制高点，便能将他们堵在里面。”
拓跋渊站在他身侧，顺着他的手指看去，点了点头:“我带兵从北面包抄，你从正面压上。两面夹击，他们跑不了。”
楚长潇抬眸看他，欲言又止。
拓跋渊笑了:“怎么，不放心我？”
“不是。”楚长潇收回目光：“戎羌人擅长游击，你带兵绕后，小心伏兵。”
“放心。”拓跋渊伸手，在他手背上轻轻捏了一下：“我又不是第一次打仗。”
楚长潇没有躲，只是淡淡道:“出发吧。”
——
黎明时分，大军趁着夜色出发。
楚长潇率中军从正面压上，拓跋渊则带着三千精兵绕道北面，截断戎羌人的退路。
天色微明时，河谷已在望。
戎羌人的营帐散落在河床边，炊烟袅袅，似乎正在准备早饭。
楚长潇抬手，示意全军停下。
他策马立于一处高坡上，望着下方的营地，缓缓拔出长剑。晨光落在银甲上，映出一片冷冽的光。
“杀！”
铁蹄如雷，喊杀声撕裂晨曦。
北狄铁骑如潮水般涌入河谷，刀光剑影，血肉横飞。戎羌人从睡梦中惊醒，慌乱中抓起武器迎战，却很快被冲得七零八落。
就在这时，北面传来震天的喊杀声——拓跋渊的伏兵到了。
三千精兵从北面杀出，截断了戎羌人的退路。
两面夹击，戎羌人顿时乱了阵脚。
有人试图往山上逃，却被居高临下的弓弩手射成刺猬；有人拼死突围，却撞上拓跋渊亲率的铁骑，被碾成肉泥。
战斗在两个时辰后结束。
三千戎羌人，斩杀过半，俘虏近千，缴获牛羊辎重无数。北狄将士欢呼雀跃，士气高涨。
楚长潇策马立于战场中央，银甲上溅满鲜血，长剑滴血未沾。
他望着那些被押解的俘虏，缓缓吐出一口浊气。
拓跋渊策马过来，与他并肩而立:“怎么样，这仗打得漂亮吧？”
楚长潇侧头看他，唇角微微扬起:“你来了之后，队伍明显不一样了。”
拓跋渊挑了挑眉，笑道:“打仗最重要的就是天时地利人和。当初拿下临安，便是如此——临安人爱戴你，地形你又熟悉，天时地利人和全占了。如今这戎羌一战便不同了。”
他顿了顿，目光扫过远处荒凉的戈壁:“本就在戎羌地盘，队伍也不是你自己的兵，哪一样优势你都没占到。”
楚长潇沉默片刻，点了点头:“是啊。至少你来了，这些士兵认可你。”
拓跋渊看着他，忽然放柔了声音:“你是不知道，我整日担惊受怕，做梦都梦见你受伤了。可我又不敢过多写信打扰你，生怕乱了你的心绪。”
“是啊，大舅哥！你都不知道，殿下为了来前线，特意去求了皇后娘娘！他呀，抱着皇后大腿一顿哭呢……”
祝星辰不知什么时候凑了过来，一脸“我什么都知道”的表情，说得眉飞色舞。
拓跋渊猛地转头瞪他:“祝星辰！你休要胡言乱语！快去找季参谋去！”
祝星辰嘿嘿一笑，拨马就跑。
拓跋渊看着他的背影，咬牙切齿。
他回过头，对上楚长潇那双似笑非笑的眼睛，连忙解释道:“他那嘴就是胡说八道的！我怎么可能抱大腿哭呢！我就是……我就是特意来给你千里送炮的。”
楚长潇一愣。随即想到什么，他的脸腾地红了。
拓跋渊却没注意到他的异样，抬手一指远处:“潇潇，你看！”
楚长潇顺着他指的方向望去，只见一队辎重车正缓缓驶入营地，车上满载着崭新的兵器——弓弩、投石器、还有一批从未见过的新型器械。
拓跋渊策马过去，拍了拍一架投石器的底座，语气里带着几分得意:“这些，就是根据你给我的改良图纸造出来的。不管是弓弩还是投石器，都比以前厉害得多。”
楚长潇策马上前，仔细打量着那些器械。
弓弩的弦用的是新型复合材料，射程比以往远了近三成；投石器的底座加了转盘，可以灵活调整方向；就连箭矢的尾部都做了改良，飞行更加稳定。
他伸手抚过一架弩机的机括，唇角微微扬起:“不错。”
拓跋渊看着他，看着他唇角那抹极淡的笑意，忽然觉得这些日子的所有焦虑、担忧、辗转难眠，都值了。
“有了这些，”他策马靠近，压低声音，“咱们就能早点打完，早点回家。”
楚长潇抬眸看他，四目相对，谁都没有说话。
风沙吹过，将两人的衣袂吹得猎猎作响。远处，将士们正在清理战场，欢呼声此起彼伏。
“走吧，”拓跋渊伸出手，“回营。”
楚长潇看着那只手，犹豫了一瞬，还是握了上去。
掌心相贴，温度滚烫。
他拨转马头，与拓跋渊并肩往营地驰去。
身后，夕阳将天边染成金红色，映着满地的旌旗与甲胄，竟有几分壮丽。
第222章 皇上病危，速回
那一仗之后，军中士气大振。
拓跋渊带来的新式兵器在战场上大显神威，弓弩的射程更远，投石器的准头更精，连最挑剔的老兵都啧啧称奇。
将士们私下议论，说太子殿下来了之后，连老天爷都站在了北狄这边。
楚长潇听到这些，没有说什么，只是唇角微微扬起了一个极淡的弧度。
连着几日，两人并肩作战，默契得像是一人。
拓跋渊负责冲锋陷阵，楚长潇坐镇中军指挥，一攻一守，配合得天衣无缝。
戎羌人被打得节节败退，接连丢了两处据点，士气大挫。
楚长潇本以为，这样的日子还能持续些时日。
他甚至想着，等这一仗打完，或许真能赶在入冬前班师回朝。
可这日傍晚，一封加急密信打破了所有的平静。
信是董大亲自送来的。
两封，一封是母后的亲笔，一封是珞由的。
拓跋渊拆开第一封，只看了几行，脸色就变了。
他匆匆拆开第二封，越看眉头皱得越紧，到最后，整个人像是被抽去了所有力气，靠在椅背上，久久没有说话。
楚长潇走过去，在他身边坐下，目光落在那两封摊开的信纸上。他没有看内容，只看拓跋渊的脸色，便已经明白了七八分。
“怎么了？”他的声音很平静。
拓跋渊把信递给他，声音有些哑:“父皇中风了，快不行了。母后让我回去，珞由也这么说……”他顿了顿，声音更低了几分：“只怕是最后一面了。”
楚长潇接过信，快速扫了一遍。
皇后的信措辞急切，字里行间都是焦灼；珞由的信则更加克制，可那笔迹明显比平日潦草，显然写的时候心绪不宁。
两封信内容大致相同——皇上病危，速回。
若只有母后一人来信，他或许还会怀疑这是不是调虎离山之计。
可珞由也这么说……
他的父皇，那个从小教他骑射、教他治国、教他做人的男人，那个不久前还在朝堂上拍着桌子骂他的男人，如今竟快要不行了。
“潇潇，”他抬起头，眼眶泛红：“只怕我不能陪你了。”
楚长潇看着他，沉默了一瞬，然后抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“去吧。”他说，声音平淡如水：“不用担心我。我生来就是属于战场的。至于你，要去做自己该做的事。你是储君，要担起应担的责任。”
拓跋渊看着他，看着那双始终清冷的眼睛。
他们都懂。
他懂他必须回去，他懂他必须留下。
他们之间，从来不需要那些儿女情长的纠缠。
“我让董大留下来协助你。”拓跋渊说。
“不。”楚长潇摇头，语气不容置疑：“你此次回去，还不知道有多少双眼睛盯着你。你难道忘了，当初你陪我从临安回去，一路遭遇了多少埋伏？董大在你身边，我才能放心。”