席间无人随意开口，只有莲花阿姨与另一位女仆轻手轻脚布菜时，餐具盘碟放置的声音。
张小满紧张得几乎不敢大口呼吸，李静瑶也收敛了平日的爽朗，努力模仿着沈欢颜和叶梓桐的用餐仪态。
叶梓桐坐在沈欢颜身旁，竭力保持镇定。
不禁凛然：
她真切地感受到了沈家那刻入骨子里的家教森严，以及在这种规范下，家庭成员间近乎流于表面的秩序礼节。
这顿晚餐，吃得安静又漫长。
这顿饭，众人吃得异常安静，小心翼翼的，像是在完成一项不容出错的仪式。
精致的菜肴由仆人一道接一道悄无声息地端上桌，又大多原封不动地被悄无声息撤走。
至于真正吃进嘴里的滋味，恐怕没人有心思细细品味。
席间，沈文修只在中途放下汤匙，目光并未特意落向谁，语气平淡地问了几句沈欢颜在校的课业。
无非是战略战术可还跟得上？
“电讯密码有无精进？”
这类关乎能力的问题。
沈欢颜当即放下筷子，挺直背脊，汇报公务般，言简意赅、条理清晰地将学习近况如实禀报。
她的语气恭敬，毫无温度，听不出女儿对父亲的亲昵。
待得到沈文修一个颔首，对话便戛然而止，餐桌上再次只剩咀嚼声。
继母见气氛太过沉闷，似是想缓和几分，便扬起标准的笑容，抱着怀中的雪狮子。
她视线扫过叶梓桐、李静瑶和张小满，语气温和地打圆场：“几位同学，也不知道我们家的饭菜合不合你们口味？都是些粗茶淡饭，招待不周，还请多包涵。”
李静瑶连忙咽下嘴里的食物，努力挤出得体的笑：“阿姨您太客气了，饭菜很好吃，非常美味。”
张小满也赶紧跟着点头，小声附和：“嗯，很好吃，谢谢阿姨。”
叶梓桐亦微微颔首，礼貌回应：“味道很好，劳您费心了。”
这几句礼貌性的问答过后，席间再无人主动开口。
沈文修继续维持着威严的沉默，继母则抚弄膝上的猫，她怀里的猫儿似乎比眼前活生生的人更值得关注。
第22章 津港暴乱
用过那顿食不知味的晚餐，沈欢颜仪态端庄地起身，走到仍在主位看报的沈文修面前。
她微微屈膝行过标准一礼，声音清晰：“父亲，女儿想带几位同学去津港街上走走，看看夜景。”
沈文修的目光没从报纸上挪开，只从鼻腔里发出一声模糊的“嗯”。
片刻后，似是忽然想起什么，才补充道，语气平淡无波：“不要太晚回来。近来津港不太平，日本人眼线多。”
他点到即止，话语里带着一种居高临下对时局洞悉，冷漠的告诫。
“女儿明白，会注意的。”沈欢颜再次颔首，姿态无可挑剔。
得到默许，她转身面向叶梓桐几人时，那刻意维持的大家闺秀的紧绷感才稍稍松懈。
她眼底流露出一丝如释重负，开口：“我们走吧。”
沈欢颜没带她们去洋人聚集霓虹闪烁的地方，反倒拐进了津港城西的旧街市。
两旁店铺旗幡招展，摆着各色杂货与传统小吃，人声鼎沸，满是烟火气。
张小满立刻被一位做糖画的老艺人吸引。
金黄的糖浆在老人手中像变魔术般，转眼勾勒出飞禽走兽的模样，她的眼睛亮得惊人。
李静瑶笑着掏钱，给每人买了一个。
叶梓桐拿到一只活灵活现的兔子，沈欢颜则安静地选了一尾线条简洁的鲤鱼。
两人握着糖画相视一笑。叶梓桐故意舔了下兔子的耳朵，冲沈欢颜眨眨眼：“甜到心里了。”
沈欢颜看着她孩子气的举动，唇角微弯，低头小心咬了口鲤鱼的尾巴，轻声应和：“嗯，是甜。”
穿过喧闹的街市，沈欢颜领着她们登上了一座临江的茶楼。
这里不算顶级奢华，透着古朴雅致。
四人选了二楼靠窗的雅座，窗外是缓缓流淌的江面，渔火点点，对岸隐约有丝竹之声随风飘来。
伙计端上几碟精致的桂花糕、芸豆卷，还沏了一壶碧螺春。
茶香袅袅间，楼下戏台的评弹艺人正咿咿呀呀地唱着古老的才子佳人故事，吴侬软语缠绵悱恻。
李静瑶和张小满听得入神，时不时低声讨论几句。
叶梓桐对这类故事兴趣不大，注意力更多落在身旁的沈欢颜身上。
沈欢颜似乎很享受这样的氛围，她放松地靠在椅背上，目光望着窗外江景，侧脸在昏黄灯火下柔和得不可思议。
叶梓桐看得有些痴了，只觉得眼前的情与景，身边的人与心，远比任何传奇话本都动人。
她们从茶楼出来时，夜色已深。
路过一座小石桥，桥下有卖河灯的小贩，张小满又走不动道了，眼巴巴地望着那些莲花形状的河灯。
点燃后放进江中，便能随波逐流，格外漂亮。
“想放就放吧。”沈欢颜开口，再次显露出她的细心与慷慨。
她付了钱，买了四盏河灯。
四人走到水边蹲下，小心翼翼地点亮各自的河灯，轻轻放入水中。
小小的灯火承载着少女们的心事，晃晃悠悠地漂向江心，与天上的星子岸边的灯火交相辉映。
叶梓桐望着自己那盏渐渐远去的河灯，在心里默默许愿。
她偷偷瞥向身旁的沈欢颜，见她也正凝视着江面，眼神宁静，长长的睫毛在眼下投出柔和的阴影。
不知她在那盏小小的莲花灯里，寄托了怎样的祈盼。
她们踏上归途时，已临近沈文修规定的时限。
街上的行人渐渐稀少，四人并肩走着。
李静瑶和张小满走在前面，叽叽喳喳地讨论着今晚的见闻，兴奋劲儿还没褪去。
叶梓桐和沈欢颜自然而然地落在后面。
月光与路灯将两人的影子拉长，时而紧紧交叠。
“今天很开心。”叶梓桐轻声打破静谧，这话发自肺腑。
比起军校的严苛、沈家的冰冷，今晚的时光异常珍贵。
沈欢颜侧过头看她，月光洒在她清丽的脸上，那双向来清冷的眸子里，藏着一丝她自己都没察觉的温柔。
“嗯。”她应道，声音很轻。
“我也很开心。”
几人刚离开卖河灯的摊子，沿着一条相对安静挂着零星灯笼的旧巷往回走。
巷子深处连通着津港鱼龙混杂的码头区，这里盘踞着大小帮派，其中势力最盛的便是津门帮。
这津门帮是本地根深蒂固的青帮分支，靠着掌控水路码头与货栈仓库，手下门徒众多，行事向来彪悍。
其头目司徒啸更是个只认钱财、反复无常的角色，在各方势力间摇摆牟利。
近来，日本势力背后主导者正是阴险的黑龙会机关长影佐祯昭。
为掌控津港命脉，不断挤压津门帮的生存空间，双方摩擦日渐激烈。
显然，眼前这场追杀，正是日本特务对津门帮的一次清剿行动。
突然，前方巷口传来一阵急促杂乱的脚步声，夹杂着压抑的怒骂与惨叫！
“八嘎！站住！”
“跟他们拼了！”
只见三四个穿着津门帮标志性短打衣衫、浑身血迹斑斑的汉子，踉跄着朝她们这边逃来。
显然是帮中遭遇突袭后溃散的残兵。
他们身后，五六名身着黑色劲装、动作狠戾且训练有素的男子紧追不舍。
虽未持枪，但那凌厉的身手与口中的日语命令，无疑暴露了日本特务的身份。
双方在狭窄的巷道里骤然相遇，距离近得惊人！
几名津门帮残兵见前路被几位年轻女子，尤其她们身上还带着军校特有的干练气质。
她们立刻被挡住，掺着一丝狠辣，似是想强行冲撞或挟持。
身后追击的日本特务，冰冷的目光如探照灯般扫来，满是毫不掩饰的杀意。
电光火石间，根本容不得细想！
“小心！靠边！”沈欢颜反应极快，一把将最靠近冲突方向的张小满拽到身后，同时用身体巧妙护住叶梓桐一侧。
“低头，别对视，当什么都没看见，快走！”
她瞬间判断：
绝不能卷入两方厮杀，更不能引起日本特务的额外关注。
叶梓桐心领神会，几乎在同一时刻，手臂自然地揽住身旁李静瑶的肩膀，脚下步伐非但没停，反而加快。
四人瞬间挤作一团，低着头，沿着巷子最边缘的阴影处快速移动，活像一群被街头血腥斗殴吓坏，急于逃离的女学生。
叶梓桐甚至刻意用带着惊慌的津港口音，颤声低呼：“啊！杀、杀人了！快跑啊！”
她们的反应太快，也太自然。
受惊失措唯恐避之不及的姿态，完美掩盖了眼中一闪而过的警惕。
更关键的是，她们选择了符合普通路人的反应。