牡丹本象征富贵，可在某些语境下……
叶梓桐蹙眉细看，竟发现牡丹花蕊处，巧妙镶嵌着一枚微缩的日本皇室菊纹。
翻到背面，还刻着几个细小汉字：
【关东，梅】。
气氛瞬间凝固。
“关东武馆梅之间的标识。”沈欢颜的声音沉了下去。
“影佐祯昭手下，专门用来笼络、刺探中国要员的那家。”
这枚发饰的意义不言而喻：
或许属于为影佐效力的女间谍，也可能是影佐刻意用来赠送或栽赃的工具。
“他的人是故意让我们发现的？”叶梓桐立刻想到影佐惯用的伎俩。
“这是挑衅，还是一次离间？”
发饰的出现，瞬间覆盖了之前她们之间所有微妙的个人情感。
它将两人拉回残酷现实。
共同的敌人影佐祯昭从未远离，他的触角或许已伸到沈家公馆围墙之内。
沈欢颜紧紧攥住发饰，指节泛白。
她看向叶梓桐，眼中情绪难辨。
领地被侵的愤怒，敌人诡计的警惕。
“不知道他的具体目的。”沈欢颜将发饰收起，声音恢复平日的冷静。
“可以肯定一点，影佐在提醒我们，他一直在看着。假期结束了，梓桐。”
叶梓桐的心沉了下去。
方才房间里关于心动克制的挣扎，在这赤裸裸的威胁面前，显得如此奢侈又不合时宜。
她们的关系，再次被拖入谍影重重的生死棋局。
影佐，正是最擅长搅乱棋盘的对手。
夜色更深，寒意侵骨。
两人并肩站在月光下，追逐带来的急促呼吸渐渐平复。
她们随后迅速回了房间内，方才追逐的紧张感还未完全消散，又掺着之前残留的微妙情愫，空气显得格外粘稠。
叶梓桐反手轻关上门，背靠着门板，眉头紧锁。
她没立刻坐下，转头看向沈欢颜，声音压得很低：“欢颜，这个影佐祯昭，到底是什么来历？他手下的触角，怎么会伸到这里？”
她刻意省掉所有多余称谓，直指核心。
这是她们在军校养成的习惯：
面对威胁，摒弃一切冗余。
沈欢颜没有立刻回答。
她先快步走到窗边，将丝绒窗帘拉得严丝合缝，隔绝了外界所有可能的窥视。
沈欢颜谨慎的又仔细检查了房门是否关紧，动作娴熟又警惕。
做完这一切，她才走到桌边，就着桌上昏黄的台灯光线，面向叶梓桐。
昏黄光线在她脸上投下柔和阴影，却没冲淡她眼中的凝重。
“影佐祯昭……”沈欢颜缓缓吐出这个名字。
“他不是普通的日本军人，不全是军部的人。”
她示意叶梓桐坐下，自己也拉过一把椅子。
两人隔着小小的茶几，距离很近，能清晰看见彼此眼中跳动的光点。
“他是日本黑龙会的核心人物，所谓的‘机关长’。”沈欢颜继续解释，语速不快，确保每个字都清晰传进叶梓桐耳中。
“黑龙会你或许听过，表面是民间团体，实则和日本军部、财阀盘根错节，专门在亚洲各地搞渗透、颠覆和情报活动。而这个影佐，是个极其危险的中国通。”
“中国通？”叶梓桐抓住这个关键词。
“没错。”沈欢颜嘴角牵起一丝冰冷的弧度，笑意漓藏不住的厌恶。
他不光精通中文，还摸透了我们的文化、历史，连官场和江湖的规矩都门清。
他最厉害的不是正面作战，是利用人性的弱点贪婪，恐惧，虚荣，情感。
什么都能变成他的武器。
她的眸光像穿透了眼前的虚空，落回某些不愉快的记忆里：“他擅长织罗网，让人不知不觉陷进去，自相残杀。”
她说得格外艰难，眼神下意识避开叶梓桐的注视。
“他策划的阴谋，向来一环扣一环，真真假假分不清。今天可能送你厚礼，明天就散布你通敌的谣言。可能扶持你的对手，也可能在你最信任的人身边埋钉子。”沈欢颜的声音越说越沉。
“那家关东武妓馆，就是他手下重要的情报据点，也是他腐蚀拉拢我们这边关键人物的工具。里面的女人，不只是单纯的女人，更是经过严格训练的同谋。”
叶梓桐静静听着，心一点点往下沉。
从沈欢颜的描述里，她勾勒出一个阴险、狡诈擅长操控人心的可怕对手。
这比她在现代面对的穷凶极恶的毒贩复杂得多。
毒贩的恶是直白的，而影佐的恶，浸在阴谋与算计里，更让人不寒而栗。
“所以，今晚这个……”叶梓桐的目光扫过沈欢颜可能藏着发饰的口袋。
“可能是警告，是试探，更可能是他新一轮棋局的开始。”沈欢颜接过话头。
他在告诉我们：
他知道我们在这儿，知道我们的关系，也在观察我们的反应。
她深吸一口气，看向叶梓桐，眼中是前所未有的郑重：“梓桐，面对他，我们得比在军校时更谨慎，更信任彼此。”
她说得意味深长，叶梓桐跟着点了下头。
第25章 危宴将至
叶梓桐背靠着紧闭的房门，缓缓吐出一口浊气。
今夜的种种在脑海中飞速闪过：
沈文修那毫无温情的打量、窗外鬼魅般的窥探，还有那枚来自关东武馆，象征影佐祯昭阴魂不散的发饰。
庞杂又危险的信息压在心头，沉甸甸的。
真正让她心绪难平的，是沈欢颜。
此刻的沈欢颜，脸上难掩倦意。
长途跋涉归家，接着是祠堂罚跪，再经方才一番紧张追逐与密谈，即便受过严格军校训练，身体也有些扛不住。
她下意识抬手掩口，打了个小小的哈欠，这个稍显随性的动作刚落下，她像是猛然反应过来。
沈欢颜目光飞快扫过叶梓桐的脸，随即转向一旁，带着慌乱。
就是这瞬间的躲闪，戳中了叶梓桐。
她清晰记得初入军校的沈欢颜：
完美得像尊没有温度的瓷娃娃，优秀，疏离得像隔了层冰。
原来是沈文修多年精英培养刻下的烙印，情绪是弱点，真实是破绽。
眼前的沈欢颜，会因疲惫失态，会因失态窘迫，会在她面前，不自觉流露出冰层下的细微裂痕。
这反差让叶梓桐心底某处轻轻一动。
她压下翻涌的思绪，故意用带点玩笑的口吻开口，语气却比平时软了几分：“欢颜。”
这声称呼出口的刹那，连她自己都愣了下，太自然，也太亲昵，可她没收回。
叶梓桐继续道：“现在看来，你明天答应带静瑶和小满去的那个秘密地方，怕是去不成了。”
沈欢颜正准备离开的身影，顿了顿。
这不再是军校里客套的沈同学，也不是公事公办的叶梓桐。
这个敏感的年代，在她们这样的身份之间，过于亲昵的称呼格外突兀，也格外撩动心弦。
她们的关系早已超越室友与同学，滑向了某个不可言说的深渊。
她压下心头那丝异样，没有回头，只抬手随意挥了挥。
沈欢颜的姿态依旧是那位受过严苛礼仪训练的沈家小姐，一种恰到好处的疏离感道：“明天再说吧，谁知道呢？”
声音里透着力竭后的沙哑：“我真睡了，晚安。”
话音落，她已优雅转身，拉开房门侧身而出，动作流畅无拖沓，随即轻轻带上门。
叶梓桐站在原地，听着放轻的脚步声渐渐远去。
房门合拢，沈欢颜的脚步声由近及远，最终消散在走廊尽头，四周重归沉寂。
叶梓桐缓缓转过身，后背抵着冰凉的门板，视线茫然地扫过这间全然陌生的屋子。
这里没有军校宿舍的简洁硬朗，更没有那种带着冷意的统一规制，反而处处透着沈家独有的精致，又裹着一层疏离。
她走到床边，和衣躺下。
柔软的床垫本该让人放松，她却觉得像陷在荆棘里。
身体早已疲惫不堪，精神却异常亢奋。
闭上眼，黑暗中浮现的不是今夜的险情，也不是影佐祯昭阴鸷的威胁，而是沈欢颜的模样。
祠堂里她挺直却单薄的背影，分析影佐时凝重的侧脸，倦怠打哈欠时微微泛红的眼角，还有她躲闪自己目光时，那一瞬间的慌乱。
这些画面一帧帧闪过，清晰得让人心头发紧。
叶梓桐烦躁地翻了个身，把脸埋进柔软却陌生的被褥里，想驱散这些念头。
越是压抑，心底的悸动就越鲜明。
她甚至能想起沈欢颜靠近时，那缕若有似无的冷香。
能记起在军校训练时，两人手臂偶尔相触的温热……
“疯了，我真是疯了！”她在心里无声呐喊。
早已习惯军校硬板床的身体，对这过分柔软的床铺满心排斥，翻来覆去怎么也睡不着。