说着将沸水冲入茶盅，茶叶在滚水中舒展翻滚，淡香缓缓弥散。
“可她父亲沈文修，终究是那边过来的旧官僚，在津港根基深厚，关系盘根错节。你这身份一旦泄露，若将来有什么变故，叫她如何自处？又要给她、给沈家惹来多大风险？”
叶清澜将沏好的茶递予叶梓桐，眸光温和：“现阶段不告诉她，是护着她，也是护着你自己，再好不过。”
叶梓桐接过温热的茶盅，拢在手心。
她点了点头，姐姐说的道理，她怎会不懂。
“我也是这般想的。”
她低声应着，眼神添了几分黯淡道：“只是怕她哪天从别处知晓，又觉我刻意欺瞒，再生出误会来。”
上一次的嫌隙虽已和解，可那裂痕留下的痛楚，仍历历在目。
叶清澜望着妹妹眉间愁绪，轻轻叹口气。
她随即在叶清澜身旁凳子上坐下：“信任要靠时间打磨，也需共同信念来稳固。等时机成熟，等我们都能望见更明朗的前路，再说不迟。”
她轻拍妹妹手背道：“眼下，先把眼前事做好便是。”
叶梓桐捧着微烫的茶盅，她抿了口清茶，抬眼望向姐姐，神色渐归平日的沉静认真：“姐，海东青近来还有新的指示或任务要我去做吗？”
叶清澜缓缓摇头，眼神沉敛如水：“组织有令，让我们这段时间保持静默，蛰伏待机。”
她顿了顿，开口：“上次上海一行，我们动作不小，虽侥幸脱身，却定然已引得上岛千野子及背后关东军特务机关的警觉。津港这边，想必早布下罗网，就等我们露头。”
叶梓桐放下茶盅，颔首接话：“的确。我与欢颜住处附近，早前便有人盯梢。”
她语气平淡，继续道：“不过那人今日已被我们顺手清理了。”
叶清澜闻言，未追问细节，只轻点下头以示知晓。
她脸上重又浮起一抹温和笑意，添了几分打趣：“所以啊，你姐姐我近来便安安分分在学校教书，你也放宽心，暂且过几日寻常日子。风头正紧，避一避总没错。”
叶梓桐亦勾了勾唇，视线不经意扫向窗外，才发觉天色早已沉透。
她起身道：“时候不早了，我该回去了。”
叶清澜随之起身，转身进了厨房，从壁橱里取出一只小巧的青花瓷坛。
她用油纸仔细包好，塞进叶梓桐手里：“这是我自腌的雪里蕻与酱瓜，味道尚可，你带回去，和欢颜尝尝，就粥下饭都合适。”
叶梓桐接过瓷坛，嘴角上扬道：“好，谢姐。那我先走了，有事按老法子联系。”
“路上当心。”叶清澜送她至院门口，望着妹妹推起自行车，身影渐融胡同夜色，才轻轻掩上院门。
叶梓桐蹬着二八大杠，不疾不徐穿行在津港华灯初上的街巷。
路过一家仍亮着灯的南货铺，她停下车，挑了把鲜灵的小油菜，称了半斤嫩豆腐。
叶梓桐的视线在货架上逡巡片刻，终是落在几样零嘴儿。
她记着沈欢颜偏爱甜食，尤爱蜜饯与西洋点心，便要了一纸包山楂蜜饯，又称些新式动物饼干，用油纸包妥，系上麻绳。
叶梓桐将菜与零嘴儿尽数挂在车把，她才慢悠悠蹬车回了法租界边缘的小公寓楼下。
停稳车，拎着大包小包上楼。
叶梓桐到了门口，她腾出一只手，从大衣内袋摸出黄铜钥匙，插进锁孔轻轻一旋。
门刚开一道缝，屋内便传来菜刀落砧板的声音。
叶梓桐略感意外，推门而入，见厨房亮着暖灯，沈欢颜已系上碎花围裙，挽着袖口，正对着案板上硕大的微黄猪肘，手起刀落。
她稳稳划着十字花刀，好让滋味渗进肌理。
“今日倒回得早。”叶梓桐换着鞋，轻声道。
沈欢颜闻声抬眼，额角缀着细密汗珠。
她见叶梓桐手里拎着菜，嘴角弯起笑意：“想着给你做东坡肘子，费些功夫，便早些回了。你手里提的什么？”
“我买了点小油菜和豆腐，”叶梓桐举起手里的东西，又晃了晃那包零嘴儿。
“还有你爱吃的山楂蜜饯与饼干。”
沈欢颜眼睛亮了亮，随即嗔道：“又乱花钱，买这许多零嘴儿。”
手上动作未停，她抬下巴指了指客厅角落的柚木冷柜。
柚木外壳配着黄铜锁扣与把手，这是民国年间家用的简易冷箱，靠定期换天然冰块制冷。
“菜买多了先放冷柜，别糟蹋了。”
“哎，好。”叶梓桐应着，快步走过去，掀开柜门，冷气扑面而来。
她将小油菜与豆腐搁在里面的架子上，略调了调原有存货的位置，才小心合上门，扣紧锁扣。
厨房内，炖锅已稳坐在灶上，沈欢颜正将焯好水的肘子放进锅中，加葱姜、酱油、黄酒与糖色。
叶梓桐随后又放好零食，洗净手便凑到厨房灶台旁，主动给沈欢颜打下手。
她拿起小油菜摘去老叶，又接过沈欢颜递来的盘子用清水冲净。
“难得。”叶梓桐嘴角噙笑，语气带着轻快调侃。
“今日太阳是打西边出来了？竟能劳烦我们十指不沾阳春水的沈大小姐亲自下厨，整治这般费工的硬菜。”
沈欢颜正用勺子轻撇锅边浮沫，闻言头也未抬，嘴角微微扬出浅弧道：“今日回去，我跟父亲提了你的事。”
叶梓桐摘菜的动作顿了顿，抬眼望向沈欢颜，眼底藏着探询。
沈欢颜盖上锅盖，转身倚在灶台边，双手在围裙上擦了擦，才正视叶梓桐。
她认真道：“我把张明远和老陈如何构陷你、让你背上叛徒嫌疑，连带着我也误会你的事，都跟父亲说了。”
提及当初的误会，她语气里仍掺着丝难察的歉然道：“父亲答应出面，他会动用关系，想办法把张明远从军校政治部主任的位置上拉下来，还会帮你彻底洗清身份恢复名誉。”
这番话让叶梓桐蓦地怔住，她手里还捏着根翠绿油菜。
张明远与那黑鬼老陈如两座大山，压得她几乎喘不过气，更是两人此前生隙的直接缘由。
她从没想过，沈欢颜竟不声不响为她做到这份上。
沈文修的能力，在津港乃至更高层面都不容小觑，他若肯出手，此事胜算极大。
“欢颜。”叶梓桐声音发紧。
“谢谢你，也替我谢沈伯伯。”
沈欢颜走到她身前，抽走她手里捏得发蔫的油菜扔进洗菜盆，随即握住她的手。
她柔声道：“谢什么。当初是我不好，没能全然信你，让你受了这许多委屈。如今真相大白，我自然要帮你讨回公道。”
她顿了顿，眼底亮得澄澈道：“父亲说，像张明远这般营营苟苟、构陷同僚之辈，留在要害位置也是祸患，铲除他，于公于私都是好事。”
第73章 夜暖相依
叶梓桐心头被一股滚烫的暖流撞得发胀。
她一时语塞，只得借着动作掩饰翻涌的心绪，愈发迅速的冲洗完盘子。
她递到沈欢颜面前，让她盛那锅炖得酥烂入味色泽红亮的肘子。
沈欢颜接过盘子，抬眸间，敏锐捕捉到叶梓桐泛红的眼角，还有那点未及全然隐去的湿润。
她心下了然，搁下盘子。
“叶小姐。”沈欢颜故意说了一句。
“是这烟火气太盛，熏着眼睛了么？我瞧着，眼角似有泪光呢。”
她说着，已从围裙口袋里摸出一方干净手帕，小心翼翼去揩叶梓桐的眼角。
叶梓桐被这突如其来的温柔惊得一怔，随即破涕为笑，微微偏头却没躲开那轻触，任由沈欢颜拭去眼角那点不争气的湿意。
“我没哭。”她吸了吸鼻子。
“我叶梓桐何时是轻易掉眼泪的人？你忘了，军训营那会儿，咱俩一同关禁闭，饿着肚子挨训，比这会儿难熬多了，不也扛过来了？”
沈欢颜拭净她的眼角，将手帕攥回掌心，视线柔缓地凝着她，仿佛透过此刻，望见了当年禁闭室眼神倔强的女人。
“是啊。”她轻声应着。
“叶梓桐，你知道吗？初见时我便懂，你骨子里藏着股韧劲。那时候分到同间宿舍，彼此瞧不顺眼，都觉对方碍事得很。”
叶梓桐端起东坡肘子，转身往客厅小餐桌走去，铺开素雅的蓝印花布桌布。
她歪头看向跟来的沈欢颜，嘴角噙着几分戏谑笑意：“沈小姐当初可是傲气得很。”
她拉长语调：“不过我们在军校相处久了才知，你这人外冷内热，没表面瞧着那般不近人情。”
沈欢颜拎着碗筷走来，与她一同收拾餐桌，闻言噗嗤笑出声。
她眼波流转间带了点小得意：“那是自然，我身上的闪光点多着呢，叶小姐还得慢慢寻。”
叶梓桐摆好筷子，直起身，饶有兴致凝着沈欢颜。
她眼神认真道：“好啊。”