“能！”江起毫不犹豫地回答，心中一块大石落地。三?次，虽然?不多，但对于阿笠博士的初步验证和迭代设计，应该够了。“太感?谢您了，野村医生。我?保证，一切按您说的做。”
野村摇摇头，开始填写表格：“不用谢我?，我?是为了病人。江医生，希望你的这位‘专家?’，真的能带来奇迹。”他填好表格，签上名，又让江起签署了几份文件，然?后亲自带着?江起去?了检验科，在严格的登记和监督下，领取了三?个标有不同时间点的、极其微量的冷冻样本管。
接过?那个小小的、冰冷的低温运输盒，江起感?到分量沉重无比。这里面?装的，不仅是阿悟的血液，更是一线生机，一份沉重的信任，以及他自己肩上更重的责任。
离开医院时，已是深夜。街道空旷，行人寥寥。江起将运输盒小心地收好，裹紧外?套，快步向地铁站走去?。夜风很冷，吹在脸上，让他因连日劳累和紧张而有些昏沉的头脑清醒了一些。
他没注意到，在医院对面?街角的一辆黑色轿车里，一双眼睛透过?深色的车窗，一直目送着?他走进地铁站。松田阵平咬着?没点燃的烟，脸色在车内仪表盘微光的映照下晦暗不明。
“他拿到了。”松田对着?耳麦低声道，“从医院拿了东西?出来，很小心的样子。是那个病人的样本？”
耳麦里传来萩原研二的声音，带着?一丝疲惫：“应该是。看来他找到了新的分析渠道，等不及警视厅那边的排队了。胆子不小，也够执着?。”
“零那边有动静吗？”松田问。
“没有明确指令。风见的人还在，但似乎只是常规监视，没有干预迹象。”萩原顿了顿，“不过?，我?这边查到点有意思的东西?。那个下毒的‘关西?口?音、鸭舌帽’男人，虽然?没有直接线索，但我?排查了最近一段时间所有进出仓敷那片区域的可疑车辆记录，发现一辆租来的面?包车，在阿悟中毒前一天，在那里停留过?。租车人用的是假身份，但监控拍到了司机半个侧脸，我?让交通课的朋友帮忙做了模糊匹配，发现和五年前一宗发生在神奈川的、与地下钱庄有关的暴力伤害案在逃嫌犯，面?部特征有七成相似。”
“地下钱庄？暴力伤害？”松田眼神一厉，“能确定吗？”
“不能完全确定，照片太老了，而且只有侧脸。但如果是同一个人，那这个下毒者就不是普通的打手，很可能是个有案底、行事狠辣的职业罪犯，受雇于人。”萩原的声音严肃起来，“雇主能驱动这种?人，来头恐怕不小。而且，时间点卡得这么准，阿悟刚有起色，能开口?说点话，就立刻下手，说明雇主对阿悟的情况，甚至对江起的治疗进展，都?非常清楚。有人在盯着?医院，或者……盯着?江起。”
松田狠狠一拳砸在方向盘上，汽车喇叭发出一声短促刺耳的鸣叫，在寂静的夜里格外?突兀。他立刻反应过?来，低骂一声，伏低了身体。
“妈的！”他对着?耳麦低吼，“那小子身边现在就是**桶！他自己还到处乱跑！联系零，必须让他知道，他护着?的这个医生，快被人盯死了！”
“我?已经把?初步发现通过?加密渠道发给零了，但他还没回复。”萩原说，“另外?，松田，关于江起今天下午去?见的那个‘阿笠博士’，我?也简单查了一下。背景很干净，民间发明家?，有点名气，但和任何?势力都?扯不上关系。倒是他那个邻居，工藤新一，帝丹初中二年级，最近在几个小案子里出了点风头，被媒体称为‘高中生侦探’，脑子是挺灵光。江起找他，估计是看中了他的技术，想从毒素分析上找突破口?。只是……把?那个小侦探卷进来，真的好吗？”
松田沉默了一下，看着?车窗外?空无一人的街道，江起早已消失在夜色中。“那小子自己有主意。他现在是走投无路，抓到根稻草都?会试试。至于那个小侦探……”他哼了一声，“能被叫成侦探，多少有点本事，也未必怕事。关键是，零到底怎么想？他到底是在保护江起，还是在利用他钓鱼？如果他真想护着?，就不该只是远远看着?！”
萩原在电话那头也沉默了。这正是他们最担心的。降谷零的态度和行为，始终隔着?一层迷雾。他给予江起一定的保护和资源（比如风见），却又严格控制着?信息的流向，将江起隔绝在核心之外?。现在江起自己找到了突破方向，甚至可能将无关者（阿笠博士，工藤新一）卷入，降谷零会作何?反应？是加大控制，还是……放任，甚至利用？
“先盯着?吧。”良久，萩原才说，“保护为主，必要时……我?们得自己出手。总不能真看着?那小子出事。另外?，神奈川那个在逃犯的线索，我?继续追。如果能找到他，或许就能揪出背后的雇主。”
通话结束。松田发动汽车，缓缓驶离医院街角，融入夜色。他透过?后视镜，看到另一辆不起眼的轿车，在不远处的路口?悄然?启动，跟了上去?。是风见的人。松田撇了撇嘴，踩下油门，朝着?与江起公寓相反的方向驶去?。既然?都?在盯，那就让水更浑一点吧。
江起回到公寓楼下时，已经接近午夜。街道上空无一人，只有路灯投下昏黄的光圈。他习惯性地抬头看了一眼自己租住的楼层窗户，一切如常，漆黑一片。
然?而，就在他拿出钥匙，准备打开公寓楼大门时，动作却微微一顿。门把?手上方，靠近锁孔边缘的位置，有一道非常细微的、几乎看不见的划痕。很新。这不是他早上离开时留下的。他早上出门时，曾因为手里拿着?垃圾袋，钥匙不小心在门框上磕碰了一下，留下了一个小小的凹痕，他记得很清楚。但现在，那个凹痕旁边，多了一道极浅的、平行的细痕，像是某种?坚硬的薄片试图探入锁缝时留下的。
有人试图开过?这扇门。或者，已经开过?了。
江起的心跳骤然?加速，背后瞬间冒出一层冷汗。他没有立刻开门，也没有表现出任何?异样，只是像往常一样，略显疲惫地揉了揉眉心，然?后自然?地转身，走向旁边的自动贩卖机，投币买了一罐咖啡。借着?弯腰取咖啡的瞬间，他眼角的余光迅速扫过?四周。街道安静，对面?的便利店还亮着?灯，但没有看到可疑的人影。停在路边的几辆车里，也似乎都?空着?。
是风见的人？他们就算监视，应该也不会贸然?闯入他的公寓。是松田或萩原？更不可能。那么……只剩下一种?可能。
那伙下毒的人，或者他们背后的雇主，已经把?手伸到了他的住处。
江起强迫自己冷静下来，慢慢喝着?咖啡，大脑飞速运转。对方是已经进去?了，还是尝试失败？如果是进去?了，目的是什?么？搜查？安装窃听或监控设备？还是更危险的埋伏？他摸了摸口?袋里那个装着?样本的低温运输盒，又想起自己藏在卧室暗格里的、那个存有风户京介数据的加密u盘。这两样东西?，绝不能落入对方手中。
咖啡喝完，他像是下定了决心，将罐子扔进垃圾桶，然?后再次走到公寓门前，用钥匙开了门，走了进去?。楼道里的声控灯应声亮起，一切如常。他走上楼梯，脚步不疾不徐，但耳朵全力捕捉着?周围的任何?一丝异响。
来到自己租住的房门前，他再次检查门锁。这次，在门框与门接缝的顶端，一个非常隐蔽的角落，他早上离开时故意夹在缝隙里的一根不到一厘米长的、极细的透明鱼线，不见了。
有人进去?过?。而且，很可能是专业人士，清除了他设置的简易警报装置。
江起的手心渗出了汗。他站在门口?，深吸了几口?气，从帆布包的夹层里，摸出了一支平时用来练习指力、笔身是实心硬木的旧钢笔，紧紧握在手中，然?后，用钥匙轻轻打开了门。
屋内一片漆黑，寂静无声。他没有立刻开灯，而是侧身闪进门内，背靠墙壁，屏息凝神，感?受着?屋内的气息。空气中，除了他熟悉的、淡淡的书籍和药材混合的味道，似乎还残留着?一丝极其微弱的、不属于这里的陌生气息——像是某种?廉价空气清新剂，又像是……金属和塑料长时间密闭后产生的、淡淡的“新机器”味道。
他等了大约一分钟，眼睛逐渐适应黑暗，能模糊看到客厅家?具的轮廓。一切似乎都?原位未动，但那种?被侵入过?、被仔细“整理”过?的违和感?，挥之不去?。对方很小心，尽量复原了现场，但细微的差别，对于一个极度熟悉自己领地、且心怀警惕的人来说，依然?存在。
江起没有冒险去?查看卧室或暗格，而是轻轻挪动脚步，无声地退出了公寓，重新关好门，但这次，他没有锁死。然?后，他快速下楼，没有离开公寓楼，而是转向了地下室——那里是公用洗衣房和住户的自行车、杂物存放处。