第72章
◎西山城◎
苏砚跟了一小段路， 没有深追，不过在他们身上留了点东西，她的人可以凭此追踪。
倒是他们口中说的那个「大人物」……
苏砚知道朝廷只派了自己一位过来，不过她没有泄露任何消息出来。
而这座城， 显然已经知道， 她快要抵达了。
老皇帝并不知道她带了几个人出城，出城也是走的商队路， 隐姓埋名， 所以苏砚依旧在暗处。
今日不早了， 她拍了拍手，攀住屋檐落在地面上。
西山城的夜晚很寒冷，苏砚伸出手，有几滴微小的雪花落在指尖上， 眉梢也落着星星点点。
这在京城是不常见的， 若是再大一些，雪铺了满地，想必是另一番景象。
只可惜这雪花太小， 落在地上便融化了，连地面都打不湿。
她呼出白雾般的气息， 隐匿在黑夜里。
回住处之前，她顺着标记找到了一处民房。
在门口按照独特的规律敲了几声， 露出来一张没什么特点的脸。
苏砚侧身钻进门中，这应当原本是一个普通的民房， 原住户搬了出去，屋子里没有生活的迹象。
“你们现在去这里， 一左一右住下。”苏砚指了两个人， 给他们一个地址， “郝庆他们呢？”
“大人，在里面睡着了。”
“叫醒。”苏砚道。
他刚睡着不久，眼睛都睁不开，但是看到苏砚的那一瞬间，什么困意都抛到了九霄云外，从床上把同伴摇起来跪在地上。
“大人、大人，我们都是山村里人，几年才能来一次主城，对主城知之甚少。”
“对、我们，若说山里的事情我们还能说两句，主城的事情确实不知，也不敢议论……”
他用了「不敢」两个字。
苏砚坐在他们面前，手搭在木椅的扶手上，用一双漠然的眼睛扫过两人：“这里的城主是怎样的人。”
郝庆低下头，咚咚地在地上磕两个：“不敢隐瞒大人，城主心地善良、乐善好施，西山城正是有城主大人才得以伫立多年。”
“心地善良？”
“不错，城主姓晁，在任已有四十多年了，是鼎鼎有名的好人。”
苏砚想起方才遇见的那一队人中，所说的「城主有令」，低下头摸了摸耳朵。
即便是那位善于笼络人心的大殿下，在京城中拥趸众多，也没有本事让所有人敬称他一句大好人。
前朝倒是有一位兢兢业业的老官，一辈子清正廉洁刚正不阿，彻彻底底的百姓父母官……但在任期间照样非议不断，死后才清名传扬，立庙立祠。
“西山城平日里有多少外来人。”
“大人，您是知道的，对我们这种地方来说……即使城主不限制外乡来客，不过又有多少人愿意来这儿。”
“你们久待留京城，是不愿回来吗。”苏砚沉声问。
“不不、京城繁华，若能定居是最好。不过我们这些未被选中之人，回家也有出路。城主在小的们临行前许诺，回来也能在主城中谋个一官半职。”
“小的们世代都是山村里人，在主城谋个闲职已是前世修来的福分。”
苏砚大拇指摩挲着折扇上的纹路，随后俺在扶手上站起来：“今日先到这里，明日开始，我或许有事情要你们做。”
他们对视一眼，皆在对方眼中看到了惊恐。
苏砚对着一旁守卫的府兵点点头，其中两位会意地走上前来。
苏砚转身走出门外，府兵拿着一瓶东西，像地府恶鬼一样慢慢靠近跪坐在地的两人。
身后传来痛苦无助的吞咽声。
苏砚关上门，飞身上房，疾行回去。
前来护卫的两人在客栈的二楼一左一右住下，苏阅所在的被包围在最中间。
无论苏砚在不在他身边，只要出了问题，府兵赶到的距离不会超过十步。
苏砚站到了门外。
苏阅在房中等了很久，矮屏风上的珠花都被他抠下来几个，又一个个按原样装回去。
夜色越来越深，现在怕是过了亥时了。
他犹豫地站在窗户边，双手攀住窗台，向下看了一眼。
西山城对苏砚来说也是人生地不熟，况且还有陛下在背后虎视眈眈，万一有埋伏呢。
客栈二楼也不高，他虽然身上还有伤，身体还是有些功夫底子，可以试一下。
苏阅抓紧窗框，一只脚刚踩上去。身后一阵风飘过，锁响动的声音和脚步声转瞬而至，几乎在他还没有踩稳的时候，他的腰上一紧，身体后仰，被拽回地面紧紧抱住。
“这么晚了，想去哪儿。”她的声音阴森森的，叫人无端发寒，“你只要迈出这里一步，两侧的府兵会立刻察觉到的。”
他没回头，反问道：“你去哪儿了。”
苏砚把头埋进他的肩窝：“随便看看，你在找我？”
他这时候不回话了，坐在地上一动不动。
哪怕是屋子里放着火炉，坐在地上总是冷的，苏砚把他拉起来。
苏阅顺着她的手站起来：“这里的宵禁时间很早，犯夜了总是不好的。”
他站在窗户边，没过多久，就听到远处传来鸣鼓的声音，共三波鸣鼓，之后连楼下的掌柜也将大门紧锁，外面的街道更是一个百姓都没有。
“我回来的时候没人瞧见我。”
她若在外面犯夜被发现了，西山城内不知道会面临什么惩罚。她无意暴露身份，多一事不如少一事。
“自己小心，这里不比京城。”
“好，我知道了。”苏砚跟在他后面，踩着他烛火下的影子，“我累了，陪我歇息吧。”
苏阅刚刚把身上的斗篷脱下来，脚步佯装镇定地往外走了一步，打算离床铺远一点。
他宁愿睡在地上。
苏砚拉住他的腰封，手从苏阅的右肩下面绕过去，手中的折扇挑了一下他的下巴。
苏阅耳尖一红：“苏从影——”
“只睡觉。”苏砚顺毛捋了一下，“我去灭灯。”
——
三声开门鼓，西山城在日出之前重新活了过来。
苏砚趴在窗边，看着楼下最早的一批山民走出家门，穿着兽皮，好像往城外的方向去了。
西山城有很大一部分生活来源，是连绵数百里的大山。城中的一批猎户，会在每日宵禁解除的时候组成队伍出城狩猎。
郝庆两人穿了两身华贵的衣服换上，然后被府兵暗中神不知鬼不觉地送出了城。
“我们现在要做什么？”苏阅已经醒了，他揉了揉眼睛，站在苏砚身边。
“等。”苏砚回头，“你饿了吗。”
他先下意识否认，想到现在的处境，又换了说辞：“还好。”
“我带你下去用膳。”苏砚抓住他的手。
“我们在下面等吗。”
苏砚还在想什么事情，向下迈了一阶，忽然被他拽住了手。
苏阅停下来，双眸复杂地看着他。
他们两人的手还没松开，如果不是错觉的话，那只手好像在轻轻地颤抖。
“留在原地的滋味并不好受。”
他的眼睛很好看，苏砚更喜欢这双眼睛蓄满泪珠破碎的样子……但此时此刻苏砚没有对他做任何事情，他的眸子好像也快碎掉了。
“你不是说过，只要问你就好了吗。”
苏砚的眸子微闪了一下，直直地看向他。
楼下的客人要赶早，一个又一个涌进来，低低的话语声渐渐在他们的身边环绕。
“当然，随时可以。”苏砚浅浅地弯了弯嘴角。
“宁姑娘，现在摆桌吗。”小厮趴在楼梯上探了一个脑袋。
“对。”苏砚回头应了一声，然后转头看向兄长，“填饱肚子再问。”
西山城的人赶早的时辰也比寻常的地方早，苏砚两人环顾四周，一般天没亮就起来准备做活的，都衣着朴素，甚至裹着好几件漏风的布衣就出来了。
手背上、脸上都是疮，面黄肌瘦，点的都是最便宜的面食。
如果不是为了保证有体力去做一天的重活，苏砚估计他们压根不会起早花钱来吃这一顿。
苏砚去过边疆，知道挨饿是什么滋味。若是战事起了，哪怕啃枯草、树叶都要把肚子填饱，才有力气守城。
不过他们说着一口方言，话语里对现在的日子有不满，却并没有怪罪。
相反，偶尔提到晁城主的时候，满是崇敬。
苏阅将落在他们身上的视线收回来，目光有些不忍。
“你坐这里。”苏砚敲了敲角落那张桌子，把最外侧的位置让给他。
坐在这个位置的人背对着外面那些百姓，只能看到对面坐着的人。
他知道苏砚的意思，也不会在这个节骨眼上节外生枝。
“等早上的传令兵抵达西山城，城主会得知礼乐官郝庆和同行者许僖今日回乡的消息。”
苏阅当然知道郝庆在京城一无所获的消息，何时冒出了个礼乐官的身份。
“传令兵是你的人？”
“自然，西山城消息闭塞，只认官书不认人。”
而令丞司是什么地方，京城发放官书的地方之一，伪造一个官书出来，要比地方官员的真家伙还要真。
“你要让郝庆打入敌营。”苏阅想了一下，“这里的城主不对劲，可能会有危险。”
“你怎么知道这里的城主不对劲。”苏砚不是在质问他，只是循循善诱般询问，就像小时候他对她做的那样。
苏阅不假思索道：“刚刚那些人口中对城主很尊崇，可他并不是一个很会治理的人。”
说完，他顿住了。
方才那些人口中说的是方言，可是他听懂了。
郝庆口中所述颜公子的形象中，有几道线索渐渐浮现出来，将几块碎片拼凑在一起，在不知不觉中与他慢慢重叠。