第74章
◎迎接◎
五老板的手理了理头巾， 把眼睛全部露出来，方便看得更仔细了些。
有些时候不特意把记忆翻出来，就一点儿都察觉不到。
他看得仔细，直到眼前的空气凝滞。
一阵风凌厉地刮过， 出现了一把看上去就价值不菲的折扇， 打开露出无字扇面，挡在他眼前。
五老板眨了眨眼睛， 眼角的褶皱挤压了些， 收回自己的视线， 像什么都没发生过一样。
“你在看什么。”苏砚道。
“没什么，只是看这位公子似乎有些眼熟，不过，想来是我看错了。”五老板憨厚地笑了一下， 眼睛再也没有向苏阅的方向再偏移一点。
“这世间人来人往， 有些相似的面庞再正常不过。”苏砚合上折扇，目光含着点点冷意。
五老板急忙道：“是了是了，我仔细一瞧， 其实相差甚远。”
他目光中似有追忆。
“两位公子都是神仙般的长相，我认识的那位却没有公子这般温和。”
颜公子很少来主城， 偶尔来时，也只能远远瞧上一眼。
虽然他为人处世彬彬有礼， 可面色冷漠，眼底无神， 身边也没什么亲近的朋友，只有一群学生。
五老板在西山城生活了多年， 知道的事情不必刻意打听， 随便说点什么， 都能让他们俩对西山城有了一个大概的了解。
店里今日早上没什么人来，他侃侃而谈半日，忽然外面几声喜庆的唢呐声从街头穿过街尾，路过他们附近的时候声音穿透了墙壁，再声势浩大地往城主府的方向去了。
五老板抬头往声音传来的方向看，口中呢喃道：“这是又有人回来了？”
看来传令兵已经到了。
苏砚站起来，半个身子探出去。
在巷子口，人来人往的百姓本来各自有方向，唢呐声一响，便如同有了领头的蚁群一样，丢了魂似的，自发地向着同一个方向走去。
不出半日，一位名叫郝庆的靖巍山小召村人，成了京城里的礼乐官，衣锦还乡的消息传遍了西山城。
“城主有令，今日午时，城门迎接郝大人和许大人！”
小兵爬上高高的亭岗，将城主的命令一层层传下来。
一条条街道上站满了人，哪怕是乞丐都颤颤巍巍地站直身子抬起头，每个人的眼神里都带着奇怪的情绪。
连五老板也神情恍惚地走出去，即使乌泱泱的全是人头，他什么都看不到。
苏砚不知什么时候站在他的身后，轻轻一笑：“这倒是奇了，西山城不重文不重武，倒是重艺。”
五老板晃了一会儿神，等人群慢慢散去了，才慢慢道：“姑娘有所不知，文武哪里是我们这些百性能学的，即便是学了也是学不会的。”
“艺便能学得了？”
若是叫京城里那些大师听见了，怕是要揪着胡子跳起来训斥，骂这些山野刁民不懂内里的深奥。
“艺有人教。”五老板的眼睛飞快地从苏阅的身上飘过去，却一刻也没有停留，“颜公子会教，那些贵重玩意儿买不起，颜公子也会做。他手巧，什么都会做，一个人做不完，便教人做。”
“西山城里每年会有朝廷的人来选学生，说办个什么会，若是拿了名头。”
“做了官……”五老板眼睛闪了一下，“就能从山里出去了。”
——
午后，苏砚和苏阅从人群后面找缝隙，慢慢往前走。
人是苏砚安排的，什么时辰会出现在城门口她一清二楚。
他们找了个靠前但是又不太显眼的位置，藏匿在人群里，第一次见到了郝庆口中的晁城主。
晁城主看上去年纪不小了，约莫五六十岁，手里拿着一根龙头拐杖，在百姓的簇拥下一步一步走过来。
苏砚见到他的第一眼，好像看到了一只狐狸。
眼睛弯弯，皮毛顺滑，表情掩藏在面上的绒毛下面，肚子里有八百个心眼子在绕。
他和大殿下属于同一类人，狡猾的心思却没往一处地方使。
晁城主显得要更老道，有种腹中炼了油、老远就能闻到的恶心感。
可惜西山城的百姓们没有她这种嗅觉，他们纷纷让开一条道，对晁城主异常恭敬。
晁城主走走停停，趁着郝庆还没到，过一会儿便拉住一个百姓的手，嘘寒问暖一番。
苏砚感觉到兄长的步子往这边贴了贴，下意识往他身边站了一下，偏头问道：“怎么了。”
“那个人……”苏阅蹙眉，“很讨厌。”
对苏阅这种人来说，「很讨厌」三个字已经是很严肃的指控了。
苏砚抓住他的手，顺着兄长的视线看向晁城主身边的人。
作为一城之主，晁城主当然不是自己一个人出来的。
他的身边跟着几个年轻人，穿着光鲜亮丽，跟在晁城主身后，充当着尽职尽责的随行者。
这是西山城的四大辅事官和三个掌司，协助晁城主管理西山城往后的四大山脉。
今日礼乐官回乡的消息传来得突然，人并没有来齐。
“哪一个。”苏砚的目光在那几个年轻人身上转了一圈。
“穿青袄的那个。”苏阅说不准自己为什么会无缘无故地讨厌一个人，或许是两人以前有过什么冲突，“不过好像也不全是冲着他去的，感觉他身边有些其他人，更讨厌。”
苏砚拉着他从人群后面退了一步：“蹲下。”
苏阅不明所以，但是听话地照做了。
然后前面的苏砚忽然转头，抬手在他的头上按下了一顶毛茸茸兽皮的帽子。
苏阅暗道，也是苦了她身边的府兵了，蛰伏在暗处，还什么刁难的要求都要满足她。
她伸出手指挑了挑苏阅的碎发，将那张好看的脸藏起来，又厚又大的帽子遮住了半张脸。
“起来吧，头低一点，别给我惹麻烦。”
苏砚的脸近在咫尺，苏阅被她忽然靠近吓了一跳，下意识屏住了呼吸。
她眨眼时，睫毛近到快扫到他的脸上，苏阅似乎因为憋着气，脸颊浅浅地红了一些，很快又恢复了原本的血色。
“长得这么显眼。”苏砚还不见好就收，眉梢一挑，“若是让别人看见了，我便罚你。”
明明是怕他被周围的人认出来，还要说这种话来威胁他。
苏阅轻轻瞪了她一眼，不过压了压帽子低下头，让人一眼瞧不见自己。
苏砚确认苏阅躲在自己后面不会被发现，再重新看向那个穿着青袄的人。
那人个子不高，身材也还好，不过脸上肉多显胖，一笑起来眼睛咪咪的连眼珠子都瞧不见。
她暗中做了一个手势，人群中有人得了令，默默地向那人靠近，目不转睛地盯着自己的目标。
时辰到了。
远处传来几声响亮的唢呐声，从城外渐渐显出一群人的轮廓出来。
令丞司做戏习惯做全套，连送官的队伍都请了人过来，将郝庆和许僖围在中间，旁边的喜乐队伍喜气洋洋地吹拉弹唱。
郝庆和许僖坐在马上，脸上笑容有一点僵硬，不过尽量显出轻松的样子。
晁城主站在人群最前面，等着郝庆到了跟前，朝着后面挥挥手。
城中乐声一震，压住了喜悦队伍的声音，给足了礼乐官面子。
晁城主在吆喝声中走到郝庆面前，像看着自家后辈一般，拍了拍他的肩膀。
喜乐队伍把人送到，领了彩头便走了。把他们两个留下来，面对这场面。
郝庆踉跄一步，肩膀一塌又立刻稳住了，干笑着回应了晁城主。
他们在城门口做足了派头，晁城主说了不少话，耗费了半个时辰才说完。
郝庆被晁城主请在前面，人群忽然躁动起来，疯狂地向他们二人涌过去。
苏砚左右都有挤不上去的老百姓，他们口中不断地重复着什么「撞好喜」，一个踩着一个想冲在最前面。
“跟我走。”
眼看场面要演变成一场闹剧，苏砚沉声道。
苏阅点点头，立刻转身。
但是后面的百姓也在往前挤，到处都是人的脚，四面八方都是喧闹的人声。
苏砚抱起苏阅的腰，手臂圈住收紧，在所有人的注意力都在郝庆许僖两人身上的时候，她压低身体，连续踩着几个人的肩膀，飞快撤离城门口。
晁城主笑呵呵的，即便身处如此混乱的局面中，也没有任何人碰到他的一片衣角。
不过他抬起头，向着远处看去。
方才在人群中，好像隐隐约约响起过一阵铃声，但又很快消失不见了。
眼前全是密密麻麻的人群，没有什么异常，他重新将视线收回来。
苏阅脚下腾空，下意识抓紧了苏砚的腰，眼前画面飞快变幻，脚下很快踩到了实处，重新落到地面上。
苏砚没有再看身后发生的一切，左右郝庆也死不掉。
苏阅被她保护得很好，没被人撞到，也没有磕着碰着。
只是轻轻喘了几口气，脸色凝重，心中还在意着方才的场面。
他从小学的为官之道没有这样的，而晁城主竟然默许对自己的百姓以人为路，互相踩踏，哪怕有死伤也全然不在乎。
亲眼见到如此荒谬的景象，比起怪罪，更多的是揪心。
苏砚见他不知道还要在忧虑里沉浸多久，拧了一下他的脸。
劲儿使大了，脸颊上的肉被揪起来，松手时还浅浅地弹了一下，苏阅的脸立刻红了一圈。
他抿着唇板着脸，看向苏砚：“我方才藏得好好的，你没理由罚我。”
苏砚沉默了一下，将脸凑过去，面上没什么表情：“那你捏回来。”