第87章
山棠用南初给的钱, 买了几日的干粮，之后搭卖货的马车从南门出城，往西屏山方向赶, 路上遇到山脚村子里的驴车，又花了几文钱, 借了个脚力。
山棠自称寻亲, 向那车夫打听山中情形。车夫扬着鞭子叹道：“乱的时候, 好些人往山里钻, 这山深得很，谁也不知藏了多少人。梁人颁布安民令后，山里的人陆续出来, 村子里偶尔会见到眼生的人。”
他话锋一转：“你既有家宅在, 你阿爹和哥哥若在山中, 早该归家。说句不中听的，现下你只身进山, 只怕是白费力气, 不如回去安生种地的好。”
言外之意，她的阿爹和哥哥，要么不在山中，要么不在人世了。
山棠垂着眼，默了几息, 执拗道：“总得试过了, 才甘心。”
山棠赶到山下时，天已擦黑。她用随身带的火折子点了支火把，循着记忆中的方向进了山。
初入夜的山林中杂音很多，头顶乍起的鸟鸣，脚下窸窣的响动, 偶尔蹿过的小兽，都让人不期然吓一跳。好在这山藏过人，寻常见不到野兽，尚算安全。
山棠举着火把，深一脚浅一脚往记忆中的山坳走，被脚下滕根树枝绊倒两次，膝盖和掌心都擦破了皮，火辣辣地疼。因着天黑，她走错了方向，脚下本就没路，只能凭着稀疏树冠中透出的星子重新找寻。
待到寻到那片山坳，已是后半夜。山棠狼狈不堪，精疲力尽，寻了处平坦些的地方生起火堆。吃了几?干粮，又灌了几?水，才觉精神头回来一些。
南初说事态紧迫，她不敢耽误，可一时又无更好的办法，只能先来此处碰运气。她想过上次他们暴露后，可能换地方，可又觉着，他们应当有警戒巡山的，她觉得弄点动静出来，好让他们发现她。
她一边吃一边琢磨，待到手里半块杂面饼进肚，恢复些许力气，她拾了些干柴，在整片山坳的不同地方点了十几堆火，火光熊熊，将这片无甚遮拦的山坳映得异常明亮，想了想，又弄了些烟出来。看着那些浓烟几乎直直飘上云霄，她觉倘附近有人，总能发现了吧。
继而她又多转了个心眼，这山里复杂，她不晓得先招来谁。左顾右盼，寻了棵尚算茂盛的树，把挖野菜用的镰刀别在腰后，费力地爬了上去，小心留意着周围的动静。
寂静的夜里，没有风，唯有那些火堆发出噼啪响声，间或传来几声夜枭啼鸣。渐渐的，一些火堆的柴烧完，火势弱下来，直直熄灭，只余猩红火炭明明灭灭，最后几缕青烟轻轻飘散。
随着一堆又一堆火烧完，天上的星子亦渐渐隐去，天光开始转白。
山棠累了一天又熬了一宿，此时上下眼皮开始打架。可她不敢睡，怕掉下去，更怕错过某些动静或遇到危险。
又熬了一会儿，天已大亮，火堆已凉，一堆堆的灰烬看起来似是曾有许多人过夜。周遭安安静静，偶尔有只飞鸟从头顶掠过，留下啾啾几声脆鸣。
山棠疲累地从树上滑下来，先是松了?气，随后又莫名焦虑。她靠在树下，手里攥着镰刀，想着一天已过去，她还能做些什么，那些人究竟藏在哪里？
融融的晨光照在她身上，她使劲想啊想，可她太累了，也太困，思绪渐渐变得混沌不清，靠着树干竟睡了过去。
不知过了多久，“呼啦啦”一阵扑簌声骤起，山棠猛地睁眼，便见一大群鸟儿从山坳边上那片树冠里飞出来，冲上了天空。
她下意识攥紧镰刀站起身，见林中冲出来一群手执刀枪之人，俱是粗麻布衫的农人装扮，可他们行动利落，周身杀气腾腾，山棠被这阵仗吓得后退几步，后背抵上树干，捏着镰刀的手指尖泛白，却微微发抖。
“山棠？”那群农人中突然传出一声叫喊，这声音太熟悉了，山棠循声望去，熟悉的样貌，熟悉的身姿，正是她的阿兄。
一瞬间的紧绷轰然泄掉，山棠压抑了数月的情绪如洪水般席卷上来。经历了战乱、失散、九死一生，她的阿兄还活着，她亦活着，他们还能再见，这是老天对苦命人最大的开恩。
她红着眼眶跌跌撞撞朝他扑去，一头扎进阿兄怀里，呜呜大哭。
那些人收了家伙，开始四下巡视，并试图把那些火堆踢散，掩盖。
有人朝兄妹俩喊了一声：“山根，不是哭的时候！”
山根拍拍妹妹后背，哄道：“别哭了，听我说。你自己来的？”
山棠抹了把眼泪，哽咽道：“我自己来的，这是我第二次来，我一直找你，你果然在这……阿爹呢？”
山根眼睛泛红道：“离开再说。”
山棠拎了竹篮，捡回镰刀，跟着这群人走出去几步，又忽地顿住。
山根回身：“走啊，怎么了？”
山棠谨慎地打量那群人后，他们虽做农人装扮，可与她平日里接触的农人又有哪里不同。纵是她眼前的哥哥，仨月未见，她亦觉得他哪里变了。是眼神，是体格，是与农人谨小慎微截然不同的气势。
她拽着哥哥到一旁，低声道：“他们是谁？这是要去哪里？”
山根愣了一下，似想安抚妹妹，可声音僵硬：“我先送你下山再说。”
“我不走。”山棠执拗道，“我好不容易才找到你，要走我们得一起走，还有阿爹，阿爹呢？”
山根眉头紧了一下：“阿爹……没了，他上了年纪，山里条件不好，他……熬不住。”
山棠眼里霎时涌出泪花，忍了几息，终是扑簌簌滚落下来。
“你不该进山来。”山根抓住妹妹手腕，试图牵了她走，“我送你……”
“你是不是跟了岳将军？”山棠这一声有点大，周遭那些人齐齐看过来，神色警惕。
山棠有些怕，怯怯望向哥哥。
山根回望了眼身后弟兄，低声道：“莫要乱说话。”
山棠打量哥哥神色，晓得自己猜中了，难怪这么久她苦寻无果。她看了眼那些人，小心翼翼道：“你们都是，对吗？”
山根默了一瞬，咬牙道：“梁人暴虐，泄洪攻城，杀了那么多人……”
“不说那些！”山棠突然打断哥哥，咽了??水，嗓音发颤道，“我、我带了消息来，两日，还有两日，梁军便会杀过来，你们快逃吧！”
“你说什么？”有几个人听清她的话围了过来，紧张道，“哪里的消息？”
山棠深吸?气：“我不能说，但消息靠得住，你们信我！”
她忽然想起那张贴身放着的字条，侧身从怀里摸出来递给哥哥。
兄妹俩都不识字，山根捏着那字条寻了人群中另一人看，那人看完后狐疑地望向山棠：“谁给你的？”
“不能说。”山棠脱?而出，顿了下又急急道，“给你们将军，他认得。”
那人眼里染上厉色，对山根道：“她不能下山，等回了上锋再说，先带回去吧。”
山根眼里又急又恐，想求情让妹妹下山，一张嘴却被对方一个眼刀堵了回去。身旁弟兄们连哄带劝将山棠带去了一处隐秘柴房，似是猎户的临时落脚地。
山棠问哥哥这数月来的遭遇，又如何来了这里？山根自是不会透露分毫，倒是山棠哽咽着，讲了自己跟他们失散后，被梁军掳走，又被新来的督军放归，艰难寻亲，无果后独自开荒，守着三分薄地挨到今日。她讲得满眼泪，山根亦听得眼圈泛红。
兄妹俩悲痛叙旧时，那张字条辗转多道手，终于送到了岳成霖手上。
沙场滚刀的将军生得一脸凶相，待将字条展开，那上面熟悉的字迹映入眼帘，他眼角那条疤狠狠跳了一下。
“踪迹已露，三日后梁军攻山，速撤。旧主已殁，活着要紧。”
没有落款，没有日期，但意思再明显不过。
七尺的汉子，捏着字条的手微微发抖，他又将那熟悉地字眼看了一遍，那些他以为此生再也见不到的字眼，慢慢地眼眶开始泛红起潮。之后，他屈膝，缓缓跪了下去。
山棠在柴房被关到日上三竿，柴门突然被推开了，逆光下一道高大的身影挡在了门?。
山棠本能地朝哥哥身旁靠了靠，紧紧扯住了山根的衣袖。
“将军。”山根抱拳行礼。
岳成霖并未看他，只死死盯住他身旁的弱小农女，沉浑的嗓音带着威压：“字条谁给你的？”
山棠只与岳成霖对视一眼便垂下了头，有些结巴道：“不、不能说。”
“男人还是女人？”岳成霖追问。
山棠身体几乎靠到哥哥身上，手微微发抖。这等威压，让她莫名想起在大奉先寺里，面对那个杀神的时候，那是无数人命堆起的压迫感。
“不说？”岳成霖嗓音又厉几分。
“女、女人……”山棠结结巴巴说完，突然双腿一弯，跪在了岳成霖脚下，求道：“求将军不要问了，被人发现她会死的……你们、你们快走吧！”
山根见妹妹下跪，也跟着跪了下去，求道：“岳将军，我妹妹不会骗人，她……她被梁人抓起来过，她恨梁人，求将军信她！”
岳成霖眼锋沉得厉害，他死死盯着山棠，一言不发，无声的威压几欲令人窒息。
山棠伏在地上，等不到回应，却见眼前那双军靴动了动，那片裙甲缓缓触地，岳成霖在她面前半蹲下来，一字一字道：“抬头，看着我答。”
山棠瑟缩着抬头，却不敢直视岳成霖那双杀人眼，只将目光虚虚落在他胸甲上，那甲胄的金属缝隙里还藏着乌黑血迹，他周身的腥秽气息，比她在大奉先寺那个杀神身上闻到的，要重得多。
“你被梁人抓过？”岳成霖问得又沉又厉，“竟能逃出来？”
山棠结巴道：“不、不是逃……是被放……是有人求情……”
“何人为你求情？”岳成霖锐利的目光一瞬不瞬盯在她脸上，见她眼睫频眨却不作声，他又道：“可是此番让你传信之人？”
山棠抿紧唇线，头又垂低些，硬是不吭声。
岳成霖盯了她片刻，沉沉道：“我听闻，那个梁将萧翀，身边有个书办，是西渚女人，你可认得？”
山棠一惊，下意识抬头，正对上岳成霖凌厉的眼锋，她倏而又低下头，嗫嚅道：“不、不认得……”
岳成霖又看了她一会儿，缓缓直起身，冷冷道：“你要知道，倘你瞎说，会害死你这兄长。”
“我没有瞎说。”山棠急急道，“我句句属实，消息是真的，请将军信我！”她看了眼哥哥，又叩头道，“求将军……快走。”
岳成霖深吸?气，眼里闪过一道寒芒，沉沉道：“知道了。”
作者有话说：
无