第69章 073 第三期连载
073
转天上午。
新一期《海滨杂志》发售之后, 毋须杂志社再进行组织和领导，不少书店尝到了“带货”的甜头，连没有受到邀请的店面也纷纷自发组织起《火柴照得亮》的朗读会。
凯瑟琳想了想，依然选择了海滨杂志社街对面的那家书店, 决定去偷听一下新一起故事的风评。
这次与之随行的是明丽。
二人来得晚了一些, 挤进满满当当的书店正门后，朗读会已经接近了尾声。连载故事听了三分之一, 而朗读完毕后, 人满为患的书店瞬间热闹非凡。
凯瑟琳在人群中听到了熟悉的声音。
“这不是乔治西亚案吗！”
她循声扭过头，就看到一名抱着儿子、作工人打扮的中年男人止不住嚷嚷起来，“就是昨天的《惊悚日报》刊登了尸检结果, 乔治西亚就是磷中毒死的！”
凯瑟琳还记得他, 这家书店举行《火柴照得亮》第一期朗读会时，这位先生就在现场。
“这和故事有什么关系呀？”旁边一位体面妇人问。
“关系可大啦！”中年男人冷哼一声, “你们这些有钱人，自然不关心工人的死活。报纸上的新闻, 和这次的连载一模一样！皇家医学院的工作人员准备销毁遗体, 是乔治·贝尔先生和他的助理，将死者的遗骨偷了出来，送往其他医院得出了鉴定结果。”
他这么一说，看了新闻的、没看新闻的, 七嘴八舌地加入讨论。
“不对啊, 这案子从调查到公开, 充其量也就把个月, 怎么就刊登在《海滨杂志》上啦？”
“乔治·贝尔先生临时修改了剧情。”
“什么？！”
书店窗边，一声妇人在凯瑟琳和明丽耳畔响起，吓了二人一跳。
是那名乔治·贝尔既忠实又八卦的拥趸乔丹夫人, 她保养得当的面孔中写满了不满，“临时修改是不是太匆忙了？我倒是想知道，原本的故事是如何发展的。”
“就不能说好听点，这叫急中生智。”
中年工人顿时不乐意了，“故事再好看，那也是假的。而乔治西亚案可是实实在在涉及成百上千、乃至上万人的性命呢！何况，这故事情节还不够精彩么？”
乔丹夫人被反驳的哑口无言。
她完全没关注火柴工人的案件，但乔丹夫人不得不承认，这偷走遗骨的剧情设计，却是前无古人后无来者。
初次听到偷遗骨的情节时，乔丹夫人狠狠吓了一跳！
像这种毁尸灭迹、偷盗遗骨的情节，往往都发生在哥特小说里，主角不是鬼怪就是幽灵。谁能想到，在描写现实社会的侦探小说中，居然还会出现这样的剧情。
甚至这都不是乔治·贝尔先生瞎编的！怕是再苛刻的文学评论家，在听闻《惊悚日报》的新闻之后，也无法再用哗众取宠之类的措辞批评其作品了。
老夫人自觉工人说得有理，但又不想丢面子。
她讪讪挪开视线，居然直接看向了凯瑟琳。
“这位小姐，”乔丹夫人干脆出言，“我记得两个月前你也来过，你对这次的情节进展有什么看法？”
“这——”
凯瑟琳吃了一惊：乔丹夫人这记忆力也太好了！
她自己记得，是因为凯瑟琳就是乔治·贝尔，旁人热情讨论她的作品、表达对她的喜爱，凯瑟琳自然会记得对方的面庞。但这书店里这么多人，就因为凯瑟琳两次都站在乔丹夫人身边，乔丹夫人居然就记住了她的脸。
怪不得都说真正的一线情报员是退休叔叔阿姨们呢。
“我想，”凯瑟琳沉思片刻，换了个不那么尖锐的角度，“故事真假不论，作者的愿望却很明确：希望所有人都能过个完美的圣诞节。”
此话出口，明丽就挑起了眉梢。
对记者来说，这是再典型不过的和稀泥回答。然而凯瑟琳又不是招待记者发布会！她的话音落地，书店里不少人都附和地点头。
“一定要是圆满结局呀。”
“还真不一定，《谋杀指导》的蒙巴顿医生，实在是太令人遗憾了。”
“据说《火柴照得亮》四期连载结局，下一期可就是圣诞节前了！若是同样风格的结尾，那得多少人过不好圣诞。”
“贝尔先生不会狠心到让小佩妮在圣诞节失去母亲的！”
呜呜洋洋的讨论盖过了乔丹夫人的声音，众人的注意力也从凯瑟琳身上挪开。
还不错嘛！
凯瑟琳心中松了口气：她也是第一次干这种事。
临时修改剧情，确实是创作的大忌。而且这次可是使用了明确的现实原型——虽说是在舆论和危机下不得已而为之的方案，但有原型的作品往往会被别有用心之人抓住机会放大和牵强附会。
比如说，若非磷中毒的尸检报告证据确凿，将乔治西亚遗体的事情写进小说中，更可能会被制造商协会歪曲成“乔治·贝尔是个共（）产（）主义者，这是在煽动民众”。
虽然凯瑟琳不介意别人如何看待自己，但在十九世纪，这是会被抓去坐牢的。
幸好大家的关注在还是在故事情节方面。
有人介意修改，但也不得不承认故事切题。也许评论家还有另外一番看法，不过只要读者们不介意就好！凯瑟琳的目的还是赚钱。
嗯，再问问。
凯瑟琳完美融入了书店之中，她左看看、右看看，挑了个面善的小姑娘，还想再打探一番。然而凯瑟琳话还没出口，书店的房门又被推开。
一名长相颇为眼熟的中年妇人硬生生挤进来：“还在听朗读会——乔丹夫人，你昨天就来了！出大事了，怎么一个两个都不关系？”
啊！凯瑟琳想起来了，她就是上次和乔丹夫人一起八卦乔治·贝尔本人感情生活的那位女士。
“我就不信，”中年工人忍不住泼冷水，“近期还有比乔治西亚案更大的事情。”
“是吗？”
中年妇人也不甘示弱，她干脆举起手中的报纸：“乔治·贝尔的真实身份被公开了，算不算？”
一句话落地，整个书店都陷入了片刻沉默。
下一刻，所有人都露出震惊的表情。
“什么？！”
“乔治·贝尔的身份公开了？”
“是他自己公开的吗？”
中年妇人露出了笑容，她对自己成为了一手情报源很是得意，弹了弹手中的报纸：“证据确凿！是《消费者日报》，制造商协会亲自发文来着！他们说，乔治·贝尔一手操作舆论，也许并非别有用心，但乔治西亚案，也没有她说话的份。”
一个“她”字，又是让书店静了几秒。
紧接着，室内彻底炸了锅。
“乔治·贝尔是女的？”
“怪不得……怪不得！她第二个故事关心起孩童来了呢！”
“我的天，那乔治·贝尔究竟是谁？”乔丹夫人的嗓门拔高，“制造商协会言之凿凿，总应该找到她的身份了吧？”
“上面还写了她的名字呢。”
拿着报纸的中年妇人又往版面一瞧，煞有介事地朗读道：“乔治·贝尔的真实姓名是凯瑟琳·罗斯金——一名来自萨里镇的女人。”
只是这个答案，并没有引起刚才那番震动。
书店内的氛围反而变得诡异起来，读者们你看看我、我看看你，不禁露出疑惑的表情。
唯独明丽·凯勒目光灼灼，转向凯瑟琳。
“这是你计划好的？”她压低声音问。
凯瑟琳勾起嘴角。她没回答，但这个笑容就已经给出了答案。
这当然是她计划好的！连读者们的反应，都和凯瑟琳预料的一模一样。
在此之前，所有人都默认“乔治·贝尔”是一名技巧和经验极其丰富的老练作者，不乏有文学评论家猜测他是某几个著名作家的马甲。
这已经成为了共识，而今日乔治·贝尔的身份公开——却是个从未听过的，籍籍无名的名字。
谁会在乎凯瑟琳·罗斯金是谁呀？十九世纪的通讯没这么发达，等到她是个不到二十岁的乡下未婚姑娘这件事传开，估计要半年之后啦！
制造商协会就是拿准一名年轻小姐，会因为名誉和名声而自乱阵脚。
但凯瑟琳可不会！
她甚至有办法，能将其扭转成自己的宣传工具。
“别急，”凯瑟琳轻声出言，“就等这一刻了。”
中年妇人朗读完《消费者日报》的消息，还没等到在场的读者讨论，书店老板就夹着最新的书籍宣传海报走了出来。
“刚好，说到乔治·贝尔本人。”
早有所耳闻的老板，只是脸上挂着喜气洋洋地笑容，将海报往宣传板上一贴。
“一个新消息，”他隆重宣布，“乔治·贝尔的新书是《谋杀指导》和《火柴照得亮》的合集，而且会与《火柴照得亮》的结局一起发售！买不到杂志的，也可以来我这儿买书！”
说着，老板指向宣传板。
众人一瞧，发现这画报上完全不是文字信息，巨大的《乔治·贝尔探案合集》的标题之下，绘制出一个穿着彩色毛衣、站在雪地里奔向母亲的小女孩。
不用想也知道，这当然是书中的小佩妮！
“出版商给了消息，”老板说，“各个铺货的书店，头一百名购买到合集的，送一张写有乔治·贝尔签名的圣诞贺卡！”
——不仅做了宣传，还向大家保证：圣诞节公开的结局，会是一个圆满结局。
坐在角落里的凯瑟琳，看着大家不约而同亮起来的眼睛，笑容越发灿烂。
这只是第一步来着！
凯瑟琳自信满满：拿她的名声做威胁？那制造商协会可是找错了人。
毕竟……她在故事中放出去的，可不止是乔治西亚案件这么简单。
作者有话说：
更了更了！
说一下之后啊姑娘们，来广州是因为这边有个项目很合适，所以来上工一下，短期内我可能要适应一下工作节奏。更新每天晚上十一点有更新就是有，没有就是没有。姜花还是会尽力保证更新频率的！！调整过来就会恢复的，大家放心！这篇故事我自己挺喜欢，而且整体框架思路也很顺，肯定会好好写完的。