沈延正朝冯姝月走去，脚步却颇有些迟疑。
就在几日前，姨母向母亲提起让沈、冯两家亲上加亲，被他一口回绝了。
他早先只当姝月表妹是个黏人的小妹妹，没怎么留意她的事。后来母亲提示他，说表妹十六七了还不定亲，偏总往他身边凑，恐怕是对他有意的。他惊讶之余，让母亲帮她好好留意，若有合适的人家就帮着牵个线，以此劝她断了这心思。不料，表妹的婚事还是一拖再拖，前几日姨母还直截了当地对母亲说，想让表妹嫁给他。
母亲问起，他回绝得干脆，半点可商量的余地都没留。
不知这话最终传到冯姝月那里是什么样的。
但是伤人肯定是伤了的。
“表哥，” 冯姝月灿然一笑，“做了侍郎大人就可以偷懒了吗？”
她身子朝沈延微微一倾，眼睛里满是甜甜的笑意，看上去极是俏皮可爱。
沈延略一怔，她如此轻松愉快，难道还不知他回绝了这桩亲事？
他淡淡一笑：“我是回家有些事情。表妹快进去吧，我母亲近日一直念叨你呢。”
他指了指沈家的宅院，自己却站着不动。
冯姝月抿了抿唇，纤翘的睫毛微微颤动：“表哥不一起进去？我做了些桃花饼，特意送过来给你们尝尝。“
“……我忽然想起，有样东西落在衙门里了，我现在回去取一下，你快进去吧。”
他也不等冯姝月再说什么，行了个礼就转身往回走。
他原打算将语清父亲的卷宗拿回家看，免得衙门里的人见他专门翻阅五年前的要案，有所联想。可现在撞上了冯姝月，不论她是否知道他拒亲的事，他都别想在家里安静地研究案子了。
那还不如随便找个茶楼的包间来得清净。
冯姝月见他说走就走，藏在袖子里的拳头攥得更紧了，指甲都差点嵌进肉里去。
“那刚好，” 她紧走了两步跟上他，“你们三法司后面的那条胡同有家卖玉篦子的，我原来的断了，正好去买一把来，表哥带我一程吧！”
沈延脚步一顿，温和地笑了笑：“做我的车你还要步行一段路，还是坐你自己的车方便。”
除了柳青那种“去哪都顺路”的，但凡说出个地点，他都很容易回绝。
“……可是，” 冯姝月的眼眶渐渐泛了红，“我的马车停进院里了，我还得差人去唤车夫，太麻烦了。”
沈延依旧笑着：“那我让人帮你把你的车夫叫来。”
他说着就招了招手，叫自家的车夫过来听吩咐。
冯姝月的嘴唇已经被咬破了，殷红的血一丝丝地渗出来，腥味漫溢了满口。她觉得胸中那股怨气就要冲出来了。
表哥总是温雅有礼、游刃有余，但此刻她真的很想把那层虚假的客套扯下来，好好看清楚那后面是什么。
“……为什么？” 她低着头，“我连你的车也坐不得？……刘语清坐得，我就坐不得？”
她的声音压得很低，但是眼框通红，眼底还闪着点点的泪光，似乎已经处在发作的边缘。
沈延突然有种感觉，他拒绝亲事的事她其实是知道的。
“......表妹，” 他想了想，“有什么事等我回来再说吧，我还有急事。” 他安慰似地看了看她，朝自己的车马走过去。
他原以为把话说绝，断了她的念想，才于她最好，但看她眼下这个样子，还是得让母亲好好地劝导一番。
只是此时此处并不适合说这些。这胡同虽清净，但毕竟是外面，何况他的车里还有个人。
“我不想等了。”
冯姝月声音虽小，语气却十分坚决。她做了个手势，将沈延的车夫支到远处去侯着。
她自幼就喜欢表哥，有这么出挑的人在侧，旁的人根本入不了她的眼。原先刘语清和表哥定了亲，她虽不服却也只能死心。可自打刘语清退亲，她对他的心思又死灰复燃。毕竟姨母一向疼她，而表哥似乎也对别家的小姐无意。
不料，一年年的过去，表哥对她仍是没有半点热忱。她骗自己说，表哥就是个清冷性子，待谁都如此。
可当年表哥与刘语清在一起的样子她是见过的，那时候他眼睛里总有星光，嘴角上总噙着笑，哪里有半点清冷的样子。
她忍不住琢磨他的喜好，忍不住让裁缝做了和刘语清同样的衣裳，梳刘语清常梳的发饰，甚至连说话的口气都有些效法她。
她以为她处处贴合他的喜好，又等了他这些年，总该让他动心了，可到头来——
“我对表妹只有手足之谊，此生绝不做他想。”
什么叫“此生绝不”，他一辈子都不会喜欢她？
冯姝月每每想起这句话，都觉得心痛得喘不过气来。
她今日来，原是想表现得轻松自在，让旁人以为她对此事并不在意。可她一见他这样避着她，连与她多说几句都不愿，积蓄已久的那股怨忿就再也压不住了，他要躲着她，她就偏要跟上去。
什么矜持腼腆，她都顾不上了。她就是太矜持，才白白耗了那么多年，到头来就得了他一句“此生绝不”。
她快走了几步追到马车旁。
“表哥，我不求别的，就要你一句明白话……我比刘语清究竟差在哪？为什么她可以，我不可以？” 她眼中的泪几乎要夺眶而出。
柳青在车里听得一字不落，耳根子直发烫。
她方才听见外面的脚步声，就手忙脚乱地一通收拾，忽然听见自己从前的名字被提起，手一哆嗦，盒盖差点掉下来。
这个冯姝月可真是……为何偏抓着她不放。沈延若真是对她有所留恋，又怎会早早地退婚，和刘家断得一干二净？
沈延自然听懂了冯姝月的意思，他心里也烦躁起来，越想忘记的人，偏偏越有人提醒他。
为何要逼着他谈这些呢，尤其还当着下属的面。他真恨不得把帘子一掀，直接把柳青揪出来，可那样一来冯姝月必是羞愧难当了。
“......”他叹了口气，不露声色地往后退了两步，好离车远一些，“表妹，你这又是何苦......再说人和人怎么能比呢？”
他顿了顿。
“没有人能和她一样……只有刘语清才是刘语清。”
他自以为已经尽力讲得平常些，却不知他说这话的时候，神色瞬间暗淡了下来。
柳青依在车壁上，仔细地听着，却只模模糊糊地听到他说别人都和她不同，她就是她。
这是什么意思呢？是褒还是贬？
毕竟是她曾经放在心上的人，虽然事隔多年，她还是想知道他是怎么看她的。
却居然是这么个答案。
“你......刘语清再怎么好，她不还是退了亲，另嫁他人？你还惦记她做什么？” 冯姝月的声音稍微高一些，似乎还有些气急败坏。
“休要胡说，” 沈延的口气陡然严厉起来，“她现在是有夫之妇，这种话传出去于她不好，日后不可再提！”
他这人说话，口气历来比旁人疏淡些，方才这种口气，是真的生气了。
柳青抓着扶手，心里翻了好几翻。
他们怎么说是她退的亲呢？明明是沈家派人来退的亲。
不过，不论当年的真相究竟如何，听他们话里的意思——
沈延当初并不想退亲。
应该不会错，这两人之间没必要说这种谎话。
时过境迁，她原以为自己早就不在意了，却还是不觉湿润了眼睛。
不论当年究竟是怎么回事，知道自己曾经全心爱慕和信任的人并不想背弃她，也是个莫大的安慰。
只是有一点他肯定说错了。
她可不是什么有夫之妇，她如今是他的男下属，整日在他眼前晃，他却根本认不出来。
外面安静了片刻，冯姝月似乎哽咽起来，呜呜咽咽地听不清又说了什么。片刻后，脚步声响起，有人渐渐地走远了。
柳青透过窗帘缝往外瞧，一辆马车从沈宅的一侧绕出来，冯姝月正缓缓走过去，步子看上去颇有些虚软无力。她才刚到沈家，这就要走了？
柳青正想着，车里忽地一亮，她扭回头一看，沈延已经掀起了帘子，正没好气地看着她。
“柳主事，听够了没？”
“……大人，” 柳青状似不经意地将眼泪逝去，“小人并非有意偷听，是怕那时出去，会冲撞了方才那位姑娘。”
沈延看了她几眼，冷哼了一声，“是么，那还是柳主事体贴了。我要来的地方已经到了，你还不下来？”
……
沈延拎着装了卷宗的提梁盒回了家。
柳青因为之前说了“顺路”，眼下只好自己再走回衙门去。
方才实在仓促，她一听到沈延他们靠近，就将卷宗收好，放回了盒子里，自己只来得及粗略地翻阅一遍。
父亲殒身之前，本朝刚刚平息了藩王之乱，朝中无数官员被划为乱党。
皇上责成刑部审讯所有乱党，父亲给众犯分别定了刑名，却唯独将一个叫钟瑞的浙江布政司右参政定为无罪。
刑部将卷宗提交大理寺后，有人向都察院检举，说钟瑞利用和父亲的朋友关系，向父亲行贿，并以此脱罪。都察院核查后发现父亲受贿的证据，又认定钟瑞谋反证据确凿，便上报了皇上。皇上下旨三法司会审的那日，父亲刚好离世。
关于钟瑞的事，她方才来不及看，但是关于父亲受贿的证据，她看得很是仔细。
卷宗上写，她们刘家本有一间白纸坊的铺子，因经营不善要转手。原本只值不到一百两的铺子，居然卖了两千两。都察院查证，这背后的买主其实是钟瑞的亲信，钟瑞便是通过这种方式向父亲行贿。
父亲一生清廉，说他受贿，柳青是怎么都不会信的。
她记得那时姐姐已经嫁到山东，是她在帮母亲打理账目，但她始终没见过这笔银子。那间转手的铺子，她倒还有些印象。当时那铺子的洪掌柜只交回来一百两银子，契约上写的也是同样的数目，这中间莫非有什么隐情？
可惜那铺子卖了之后，洪掌柜去了南京谋生，后来就再无音讯了。
这人可是个关键人物，若找不到他，还真是很难给父亲平冤……
她一路走回衙门，却听值房里传出一阵阵欢声笑语，方钰、梁虎和张大人正说得眉飞色舞。
方钰一见她，笑着招手让她过去。
“柳主事来了，跟你说个好消息，今日尚书大人让人传信来，咱们衙门要派两个人去南京衙门协助办案。”
第25章 静思己过
“协助办案？南京是出了什么大案子？” 柳青诧异地看向方钰。
南京刑部与京师刑部是同样的人手配备，为何专门从京师调人过去？
她忽然想起齐铮师兄说的他朋友表妹的事，那姑娘就是南京人，看她的表现，定是在被人掳走的期间受过非人的虐待。莫非此事并非个例？
张大人笑呵呵地摆了摆手：“非也。这是先帝爷定下的老例了。南京毕竟是陪都，咱们衙门每隔那么两三年就派人去那边看看情况，一来以表监察督促，二来看看他们有什么需要，咱们帮衬帮衬。”