她熟练运用多种技法层层晕染，将松的坚韧和鹤的仙逸展现得淋漓尽致，让阅品无数的教习心中也忍不住暗暗喝彩，毫不掩饰眼中的欣赏与满意。
考校结束的铜锣声敲响。
经过讨论，吴教习肃立，召集入门班和进阶班一同宣布结果：“本次考校，择优入选备用绣娘三人。入选者为唐照琼，刘月娥和陈玉娘。望你等三人勤勉自持，不负此行。”
琼姐只觉得一股巨大的热流从脚底直冲头顶，心脏在胸腔里狂跳。
她成功了，她真的做到了！
她强忍欲夺眶而出的泪水，朝着教习的方向深深一福：“谢教习栽培，学生定当竭尽全力，不负所托。”
眼见教习要走，钱福妞的脸瞬间涨成了猪肝色，她猛地站起来，尖声道：“教习，助手呢？唐照琼答应过让我做她助手的。”
她情急之下，竟将私下威胁之言当众嚷了出来。
王教习眉头一皱，严厉地瞪了她一眼。
一旁的吴教习沉声开口，声音压下了所有骚动：“肃静。助手人选，并非由主绣娘指定，亦非今日决定。
助手之责，首重劈线。线劈得匀、细、韧，方能成就上品绣作。为保线质，五日后，将由入门班当众演示劈线，以手上功夫一决胜负。”
此言一出，入门班几个家境优渥的小娘子顿时觉得胜券在握。
劈线水平大家都差不多，决胜之处便成了手的细嫩程度，越嫩的手越不容易把线磨花。这几日尽心养手，助手之位自在囊中。
人群散去，王教习单独留下了琼姐。
僻静回廊下，王教习语气前所未有温和：“唐照琼，今日考校你做得很好。沉着，专注，技法纯熟，意境更佳，没让我失望。”
琼姐深深垂首：“全赖教习平日教导有方。”
“不必自谦。”王教习打断她，“你的天赋，万里挑一。此次祭陵，是机缘更是磨砺。你性子虽怯，但心思灵巧，望你借此机会，磨砺心性，开阔眼界。你的前程远不止于此，好生把握。”
琼姐重重点头：“学生谨记教习教诲，定不负教习期望。”
消息如同长了翅膀，飞遍了全县。
钱福妞在家摔盆砸碗，哭闹不休。
钱贵阴沉着脸，呵斥道：“嚎什么丧，没出息的东西。劈线而已，还有五日，给老子在家好好养手，敢涂那些花里胡哨的膏子，老子给你剁了。
那唐家丫头入选就入选了，那边刚来了信儿，李大官人填房人选定了，是邻县一个富户家的嫡女，跟她家没关系。以后收拾的机会有的是。”
唐家这边，溪娘喜极而泣，唐守仁激动得连声道好。大娘两个消息同时得知，消沉与欣喜在心头交织，寻了个由头躲屋里生闷气。
最兴奋的莫过于三叔唐守礼，他喜上眉梢，走路都带风。
“我就说嘛，琼儿是织女星下凡，备用绣娘而已，手拿把攥。”他殷勤地围琼姐转，如同在看一座闪闪发光的金山，“回头想吃啥跟三叔说，吉星纹罗有空多琢磨琢磨，这可是金饭碗啊。”
琼姐感受家人的喜悦，望向唐照环的眼中是浓得化不开的感激。若非她步步为营，智计百出，她此刻恐怕早已深陷名为填房实则火坑的泥沼，哪有今日这般光明前程。
唐照环回以一个温暖的笑容。
忽听得院门外车马轻响，门扉吱呀一声被推开。
唐鸿音一身簇新的宝蓝直裰，意气风发地当先踏入，身后跟着好几个提沉甸甸多宝大食盒的伙计，身上和食盒上皆有县里最大酒楼醉仙楼的印记。
更引人注目的是他身侧那位小娘子。
身着鹅黄地缠枝莲暗纹的褙子，下衬月白百褶裙，身姿娉婷，步履从容，自带一股大家闺秀的从容气度，正是唐家最受宠的琴娘。
“十二弟，琴妹妹，稀客稀客。” 唐守礼第一个迎了上去，脸上笑开了花，目光忍不住往食盒上瞟，“怎么不提前派人通传一声，我们好去门口迎接。”
唐鸿音朗声笑道：“琼丫头高中备用绣娘，乃我唐家大喜事。小弟特从醉仙楼订了全套席面，与诸位同贺。”
琴娘行了个礼，声音清越悦耳，如珠落玉盘：“各位安好。照琼大喜，我与十二哥同来道贺应当。些许薄馔，聊表心意，还望各位不要嫌弃。”
“这如何使得，太破费了。” 唐守仁连忙道谢，“两位快请上座，能来便是赏脸，怎么还带这么重的礼。”
唐鸿音侧身，让伙计将食盒抬进院里。溪娘眼瞅着堂屋桌子上放不下，招呼伙计把家里所有桌子都搬到后院中央，拼成了块大的。
伙计们把食盒打开，手脚麻利地将菜肴在大桌上铺陈开来，顷刻间摆得满满当当。
顿时香气四溢，水晶肴肉、芙蓉鸡片、松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头……色香味俱全，看得人食指大动。
寻常人家难得一见的珍馐美馔，此刻在唐家小院里熠熠生辉，更添喜庆。
大娘也被这阵仗惊动，讪讪地从屋里挪出来，看着贵客和满桌的佳肴，再想想自己那点见不得人的心思，脸上臊得慌，缩在角落不敢言语。
三叔唐守礼早已按捺不住，搓着手：“哎呀呀，醉仙楼。这可是咱们永安县头一份的排场，十二弟大手笔，琴妹妹贴心。
今儿咱们家可真是双喜临门，不，三喜临门！琼儿高中是一喜，十二弟琴妹妹登门二喜，这席面，就是三喜。”
他这歪理引得众人一阵哄笑，气氛顿时轻松热络起来。众人忙请唐鸿音和琴娘上座。
众人落座，琴娘坐在溪娘身边，夹了一箸放到溪娘碗中，柔声道：“二嫂身子重了，更要多吃些好的补补。说来，今年虽则二哥科场稍有不顺，但东方不亮西方亮，可见咱们唐家今年，运道是极好的。照环又聪慧灵透，二嫂您啊，就等着享福吧。”
溪娘听得心花怒放，真心实意地回夸：“琴姐儿这话，真是说到我心坎里去了。说到底，琼儿能有今日，环儿能帮上大忙，还得多亏了十二叔慧眼识珠。要不是他出钱出力，送她俩去绣艺坊学艺，哪有今日这份体面。两位就是我们家的贵人，得敬两位一杯。”
唐守仁连连点头，举杯敬向唐鸿音和琴娘：“二哥敬一杯，这份情记在心里了。”
唐鸿音被夸得脸上微红，豪爽地举杯一饮而尽。
“都是一家人何分彼此，琼环两个丫头有出息，也是我唐家之幸，这钱，花得值。” 他放下酒杯，转向琼姐，“琼丫头，此番随行祭陵，用心多学多看，莫辜负王教习的期望，也莫辜负咱家的期盼。”
琼姐连忙起身，郑重应道：“是，十二叔，琼儿定当竭尽全力。”
见琼姐在绣艺坊待了一月有余，连待人接物也比之前通透大方，众人更是开怀。
席间气氛愈加热烈。唐守礼几杯黄汤下肚，谈兴大发，他把筷子一放，比划起来。
“咱琼儿的前程杠杠的，这才哪到哪。等祭陵回来，身价倍增，再跟着王教习把那身本事学全乎了。”他越说越激动，手指在空中画圈，“我全都盘算好了，琼儿和环儿负责织绣，我负责跑腿，找路子，采买上好的生丝，联络州府的大客商。
咱们不贪多，先小打小闹，专供那些讲究的官宦富户。价钱嘛，自然不能低了，等打出名头，攒下本钱，咱们也盘个铺面，开他个唐记布庄。
到时候，我唐守礼就是唐大掌柜。走出去，谁不得高看一眼。琼儿环儿，那就是咱们的摇钱树，哦不，是镇店之宝。”
他的这番宏伟蓝图如此市侩和天马行空，听得唐守仁夫妇面面相觑，哭笑不得。琼姐更是听得面红耳赤，不知如何接话。
琴娘掩口轻笑，唐鸿音直接笑骂：“你酒还没喝几杯，倒先做起大掌柜的美梦来了。”
唐守礼羞赧地转移话题：“大嫂，你怎么跟个锯嘴葫芦似的一声不吭，可不像你平时的做派啊。”
大娘眼神慌乱，挤出笑容：“我说话不中听，今儿个是大喜的日子，不扫大家的兴了。”
溪娘心肠最软，主动递了个台阶过去：“大嫂见外了。琼儿还不是从小靠你给她打的底子，基础打得牢，才有她今日出头。要我说，琼儿的功劳簿上，头一份就该记你。”
大娘顿觉腰杆硬了，主动夹了一块看起来最贵的蟹粉狮子头：“她小时候笨手笨脚的，可没少挨，没少费我心思教。确实，女红啊底子最重要，底子打歪了，后面再好的师傅也难扳正。她能有今天的出息，我这个当娘的费老鼻子劲了。”
小小的院落里，酒香菜香弥漫，笑语喧阗。
第16章 募捐
喜气儿还没在小院里捂热乎，第二日晌午刚过，刺耳的铜锣声由远及近，砸碎了唐家的安宁。
“哐！知县有令，为敬奉先灵，彰显孝道，即日起征纳神道修缮募捐，各家各户，共襄盛举，速速缴纳，不得延误。哐！”