“十二叔但说无妨。”唐照环忙道。
“咱们接下官府三年订单的消息，传遍了七里八乡。好家伙，如今不光永安县，连邻近州县的布商，都闻风而动，纷纷找来，要订咱的四绞经吉星纹罗。说官家都夸好的东西，必定是极好的。”
“这是大好事啊。”琼姐惊喜道。
“好事是好事，可咱们吞不下啊。”唐鸿音两手一摊，愁容满面，“巧妇难为无米之炊。咱们织造坊，去年底才拿到机织许可，满打满算，就两台老掉牙的立织绫机能勉强织这罗。还有一台新订的在路上，不知猴年马月才能到。
就这点家当，日夜不停地赶工，一年能织出多少？连官府的订单都勉强，哪里应付得了再多民间订单，万一累垮了老机器，更抓瞎。
那些布庄掌柜，个个都是人精，捧着定金堵在门口，话说得漂亮，怎么劝都不肯走，可咱们不敢接，万一接了做不出来，岂不自砸招牌，还要赔违约金。我是又高兴又发愁，这几天嘴角都起燎泡了。”
唐照环听完，沉吟道：“所以你这次来，是想在洛阳寻访技艺高超的织机匠人，定制新织机，再打听有无现成的好二手织机出售？”
“正是这个意思。”唐鸿音连连点头，“洛阳大地方，能工巧匠多，说不定有门路。你如今在绫绮场，见识广，人头也熟，务必帮我多多留意打听着。价钱好商量，关键是机子要好，要快。家里这回下了血本，一定要把局面撑起来。”
耽误了官府订单，可是大罪过。唐照环郑重点头：“十二叔放心，这事包在我身上。我定会仔细打听，一有消息，立刻托人带信回去。”
唐鸿音闻言，这才长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上又重新露出笑容：“好好好。有你这句话，我就放心了。你们姐妹俩在洛阳好好的，缺什么少什么，只管捎信回家。家里如今，不一样了。”
他又絮絮叨叨嘱咐了许多，这才心满意足地告辞离去，还要去洛阳城中别处寻访织机匠人。
第60章 还人情
这日，唐照环师徒三人如常至积德坊宗学，教授宗室女娘绣艺。课程毕，众女娘说笑着散去，唐照环正收拾针线篮，却见赵克继身边心腹老仆缓步而来，笑容可掬地拦在她面前。
“环娘子请留步。”老仆躬身一礼，态度异常客气，“我家主公今日得闲，在花厅备了些新茶和茶点，想请小娘子过去一叙，说说话儿。”
唐照环心下微讶，赵克继虽因着赵燕直的缘故，对她们师徒多有照拂，但亲自邀她品茶叙话，还是头一遭。
她面上不露，只乖巧答应。
“克继公相邀，是小女的荣幸。”她对王掌计和琼姐道，“你们先行回去，我去去便回。”
王掌计与琼姐对视一眼，皆掠过一丝忧色，但克继公之命，不可不从，两人只好点点头，拿好东西先走了。
唐照环跟着老仆，穿过几重庭院，来到一处雅致花厅。
赵克继一身家常道袍，并未坐在主位，而是坐在窗边的茶榻上，见唐照环进来，竟慈和含笑，招手：“环娘子来了，快，这边坐，不必拘礼。”
这般亲热姿态，让唐照环心中的弦绷得更紧。她依言在下首坐了，姿态恭谨。
一名女使悄无声息地奉上刚刚沏好的茶盏。盏中茶汤澄澈，香气却极为内敛，不似寻常茶饼浓烈。
“尝尝，”赵克继笑道，“官家新近赐下的密云龙，宫里也难得一见，老夫托了身为洛阳宗室之首的福，才得了一小饼。”
唐照环对茶道一知半解，依言端起茶盏，小心呷了一口。入口微涩，旋即化开一股甘醇韵味充斥口腔，喉间回甘持久，与她平日所饮之茶确是天壤之别。
她虽觉好喝，却也并未像常人得饮珍品那般露出惊叹之色，只是微微颔首，放下茶盏，静候下文。
毕竟前世更五花八门的饮料也尝过不是，对她来说，宁可来瓶肥宅快乐水。
赵克继眼中闪过讶异，一旁侍立的老仆见状，斟酌着傲然开口：“环娘子或许不知，密云龙乃是福建路建州北苑御焙所出，选料之精，制作之秘，堪称茶中至尊。
自元丰二年始正式成为贡品，每年所产不过十数斤，专供官家御用。便是亲王相公们，等闲也难得一见。主公刚得此殊荣，便特意邀请小娘子品鉴，可见对您的看重。”
唐照环这才恍然，明白盏中茶汤的分量。她起身敛衽一礼，态度恭谨却不卑微：“小女见识浅薄，竟不识如此珍品，多谢克继公厚爱，以此仙茗相待，实在惶恐。”
赵克继满意地捋须微笑，示意她坐下。
“不必多礼。
我请你来，并非为了炫耀茶。只是看着这密云龙饼，忽有所感。
此茶新生不过数年，便已卓尔不群，身价非凡。环娘子，我觉着，你如同密云龙一般，虽是新生，却已显珍贵，前途不可限量啊。”
他话锋一转，语气愈发亲热。
“你师徒三人能在洛阳安稳立足，施展才华，我虽不敢居功，却也自问尽了绵薄之力。提供庇护，周全照顾，绣仿鹿胎绫能得官家青眼，定为贡品，其中亦有我与洛阳宗室为其扬名鼓吹之力。
说起来，这项巧技，本该是咱们洛阳宗室工坊先得才是。奈何环娘子你呀，一见燕直那孩子，心就偏了，二话不说便将好东西给了他去了。倒让我这老头子，好生羡慕呐。”
他半真半假地抱怨着，像长辈打趣小辈，语气轻松，却字字句句都在提醒唐照环，他赵克继有恩于她，而她，亏欠了他。
唐照环心中警铃大作，面上却只能配合着露出些许羞涩尴尬的笑意，心中暗骂。老狐狸，在这儿等着我呢。分明是借题发挥，要讨人情债了：“克继公说笑了，当日情势紧急，小女也是不得已。”
果然，赵克继话锋再转，一副大度模样：“我明白，年轻人嘛，重情义是好事，我岂会与你计较？只是呢，我心里，总惦念着本该属于我们洛阳宗室的荣光，不是个滋味啊。”
图穷匕见，唐照环心念电转，已知今日难以轻易脱身。她吃软不吃硬，若赵克继强逼，她反倒能硬气起来。可对方这般圆滑老辣，又确实于她有庇护提携之恩，她若直接翻脸，不仅不明智，更会将自身和家族置于不义之地。
她按下心头被拿捏的愠怒，迅速冷静下来，垂眸道：“不知您希望小女如何偿还这份人情？”
“看你说的，我也是为你着想。如今四绞经吉星纹罗声名鹊起，订单如雪片般飞来。
木秀于林，风必摧之。你们唐家根基尚浅，骤然承此大名大利，恐非福气，易招人嫉恨。
老夫思来想去，倒有个两全其美的法子，既全了咱们这段香火情，也是为了唐家好，更能维持此物的稀缺价昂。”
他伸出两根手指，慢条斯理道。
“两条路，环娘子可任选其一。
其一，将吉星纹罗的花本誊抄一份，交给老夫。当然，会予你一笔丰厚的补偿。
其二嘛，也不必你交出根本，但需控制产量，除官府订单外，吉星纹罗的民间买卖，皆由我这边统购统销。唐家只需安心织造，出货多少，我吃下多少，价格嘛，自然按市价优给，绝不会让你吃亏。
如此，既可免你唐家成为众矢之的，又能借宗室渠道，卖得更稳、价更高。物以稀为贵的道理，环娘子想必是懂的。你看如何？”
话说得滴水不漏，全是为你好，全情义，却字字句句不容拒绝。唐照环只觉一股怒气直冲顶门，他分明是要掐住唐家的命脉。
交出花本，等于交出了核心技术。由他统购统销，等于扼住了唐家的销售命脉，利润大头必然被他拿走，唐家只能沦为高级织工。老狐狸，算计精得很。
她深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来。吃软不吃硬的性子让她几乎要当场顶回去，但理智告诉她，赵克继对此必有后手，自己眼下还顶着未来宗室媳妇的虚假光环，直接硬抗绝非明智之举。
她垂下眼睫，沉默片刻，再抬头时，脸上已是一片恭顺为难：“克继公深谋远虑，处处为小女及唐家考量，我感激不尽。只是此事关乎家族生计，小女年幼，不敢擅专。恳请允我些时日，容我与家中长辈商议一番，再行回复，可好？”
赵克继呵呵一笑：“这是自然，婚姻大事还需父母之命，何况此等家族营生？理当如此。我便静候佳音了。”
静候佳音四字，说得轻描淡写，却重若千钧。
唐照环心事重重地离开积德坊，并未立刻回住处，而是直奔国子监。她知道唐鸿音这两日正在洛阳城中四处寻访织机匠人，多半会借住在父亲唐守仁处。
果然，在狭窄的学舍内，唐鸿音正对着几张粗糙的织机草图发愁，唐守仁则在窗下读书。
唐守仁见女儿脸色不对，忙问缘由：“环儿你怎么来了？看着不太欢喜？”