她心下却知，这是真娘母女变着法儿还人情，不肯白占便宜。
唐鸿音这才作罢，又好奇问道：“方才真娘子说的什么碱水画，是何物事？”
唐照环三言两语把布的来龙去脉简单说了：“京城贵人一眼看上，全出高价买走了。”
“厉害啊，没想到此处竟藏了位书画大师。”唐鸿音夸赞道。
真娘脸上微露得意之色，也不谦逊：“我自小便爱涂涂画画，家里原先请过西席，教过几日，后来……后来虽请不起了，我自己也未曾丢下。”
说着，她引两人走到窗边书案前，只见案上铺着几张纸，上面用毛笔勾勒些花卉虫鸟，虽笔法略显稚嫩，但形态灵动，颇有生气。
唐鸿音拿起一张细看，不禁赞叹：“画得真好。真娘子你竟有这等才情。”
唐照环也在一旁帮腔：“可不是么。那日若非真娘灵机一动，就着霉色勾勒山水，那些绫子可就真成废料了。真娘这手画工，埋没在这小院里真真可惜了。”
真娘被夸得脸颊烫红，眼中闪着自信的光彩，小声道：“临摹些字帖画谱，胡乱学的罢了。”
唐鸿音看着真娘的画，又看看眼前灵秀的少女，再想到唐家织造坊的未来，心中忽地一动，一个念头冒了出来：“对了。真娘子，你可否帮我们一个忙？”
真娘好奇：“郎君请说。”
“你看，”唐鸿音比划着，“我们唐家织造坊如今也算小有名气，日后出的各色织物定然不少。我想着，能不能请你设计一个独特的纹样，或是一个小小的标识，绣也好，织也好，用在我家所有的织物边上，让人一看便知是‘永安县唐造’，如同书画上的落款印章一般。你看可好？”
真娘一听，眼睛顿时亮了，这挠到了她的痒处。
她略一思索，找来纸笔，一边画一边说：“我想着，或可以唐字篆书变形，融入云纹或如意纹，既典雅又吉祥。亦可画一枚小小的葫芦，取福禄谐音，里面再藏一个唐字……”
她笔下飞快，寥寥几笔，几个灵动的草图瞬间呈现，既古雅又别致。
唐鸿音看得目不转睛，连连称妙，看向真娘的目光里，除了赞赏，更添了几分灼热。
一旁的唐照环将一切看在眼里，心中一动。
她的十二叔，平日里精明外露，何曾用这般专注又带点傻气的眼神看过一个姑娘，莫非对真娘起了什么心思？她悄悄记下，面上不动声色，只笑着夸赞真娘画得好。
唐鸿音又提了几个想法，真娘说需些日子，两人约定五日后再议，留了下次见面的勾子。
离开真娘家，唐照环想了想，对唐鸿音道：“十二叔，你先回去琢磨标识和招工的事。我去趟绫绮场织造区，看看能不能打听到些靠谱的织机匠人消息。”
唐鸿音正愁无处下手，闻言自然同意。
翌日，唐照环寻了个空，独自往绫绮场的织造区行去。
那地方平日看管甚严，寻常学徒不得轻易进入，门口皆有门子看守。
她本还有些忐忑，谁知刚走到区域入口，守门的门子一见是她，当即满脸堆笑地迎了上来：“哟，这不是环娘子吗？今日怎得空到这边来了？快请进，快请进。”
旁边另一个门子也凑过来，热情道：“环娘子可是咱们绫绮场的大功臣。要不是您，咱们这会儿还在被那陈阉货压榨呢。想进织造区看看？没问题，您随便看。”
两人这股热情劲儿倒把唐照环弄得有些不好意思。她道了谢，走进织造区。
偌大的工坊内，各式织机林立，机杼声声，不绝于耳。匠人们各司其职，有的在高大的花楼机上提花织锦，手脚并用，如同舞蹈。有的在立织绫机前踏杆引纬，专注认真。还有的在小机子上忙碌，一派繁忙景象。
更让她惊讶的是，沿途遇到的工匠，无论认识不认识的，见到她都纷纷停下活计，笑着打招呼。
原来，自陈公公倒台，王秀云师徒洗刷冤屈，更献上绣仿鹿胎绫成为贡品后，她们三人在绫绮场内已是无人不知无人不晓的大恩人和大红人。众人感念她们带来新局面，态度自然无比热情。
一位头发花白的老工匠更是放下手中的活，主动迎上来：“环娘子，可是想看看织机？想看哪种？让小老儿给你细细道来。”
唐照环顺势道：“老师傅，不瞒您说，我家中有意添置几架新织机，特别是能织复杂纹样的立织绫机。只是不知如今洛阳城里，哪家匠作铺手艺好，价钱又公道的？工期大概要多久？”
那老工匠一听，当即打开了话匣子：“哎哟，环娘子，这您可问对人了。如今好织机，可紧俏得很。
一架像样的立织绫机，少说也得五六十贯钱。若是要织更复杂花纹，综片多的，上百贯也不稀奇。工期嘛，等个半年一载是常事。花楼机更别提了，贵且难造，没个一两年下不来。
收旧货？嘿，那更是鱼龙混杂，十个里头九个坑。您不在那行里面混出点人脉，千万别碰。”
唐照环听得暗自咂舌，这价格和工期，果然不是如今唐家能轻易承受的。
她试探着问：“老师傅可认得可靠的匠人？”
“环娘子，您这不是舍近求远么？按理说这话我不该讲，但您不是外人。您看咱们场子里，”
老工匠闻言，左右看了看，压低声音，指了指工坊角落里几台用油布盖着，略显陈旧的立织绫机，
“那边还封存着好几台立织绫机呢，都是前些年添置的，如今匠户流失，人手不足，都闲置落灰了。
新的监事和判官没定下人，乱着呢。您若真急用，找几个相熟的老师傅，寻个夜里，悄悄儿把机子拆了，运出去，在外面拼装起来先用着。等您家新机子做好了，再神不知鬼不觉地还回来，谁瞧得出来？
若不想还了，让王掌计想个法子，报个年久腐朽，不堪使用的损耗，也就是了。以往陈公公在时，这等事多了去了。”
唐照环心中猛地一凛。
老工匠确是热心，但这法子分明是挪用官产，欺上瞒下。与陈公公和唐义问他们之前所为，又有何本质区别？她绝不能做这种事，更不能将王掌计拖下水。
她连忙打了个哈哈，笑道：“您说笑了。官库之物，岂敢私动，使不得，万万使不得，我还是想法子去寻正经匠作铺吧。您老人脉广，可否推荐一两家信誉好，手艺精的？”
老工匠见她态度坚决，虽觉可惜，也不再劝，只凭自己多年人脉，给她推荐了两家洛阳城里专做织机的老字号匠作铺。
唐照环记下，又闲聊几句，匆匆告辞离开了织造区。直到走出老远，她那颗怦怦乱跳的心才慢慢平复下来。方才那一瞬，诱惑确实巨大，但她庆幸自己守住了底线。
根据老工匠的指点，唐照环很快找到了其中一家匠铺，唐鸿音也已闻讯赶来。
铺主看了唐鸿音带来的吉星纹罗样品，又听了他对织机需增加综片数以适应更复杂纹样的要求，摸着脑袋沉吟良久。
“两位客官，不是小老儿推脱。您的纹样，若是用花楼机织造，自然不在话下。
可立织绫机，能力有限，综片数量已近乎极限。再要增加，非但机子承受不住，极易损坏，织工操作起来也极其费力，效率反而低下。想再好，必须得上花楼机。”
唐鸿音一听花楼机，眼睛放光道：“花楼机我们也愿意订，价钱好商量。”
铺主却面露难色，摇头道：“客官，非是小老儿不肯做，只是花楼机结构复杂，图纸更是各家的不传之秘，需根据客家存放场地和织工人手量身定做。
小老儿这铺子，虽有手艺，却无图纸设计之力。按规矩，也不能主动向外提供别家的花楼机图纸。
除非郎君您自己能设法搞到可靠且详细的图纸，证明您确有资格和能力拥有花楼机，小老儿方能依图制作。否则，便是坏了行规，我也开不下去了。”
自己搞到花楼机图纸？谈何容易，简直痴人说梦。唐鸿音顿时如同泄了气的皮球，之前因见到宗室库房织机和设计特有标识而燃起的热情，被现实打击得七零八落，脸上写满了焦躁与无奈。
唐家织造坊的扩张之路，刚看到一点曙光，又被层层迷雾笼罩。唐鸿音望着匠铺里遍布的工具和木料，眉头拧成了个大疙瘩。
从匠作铺出来，唐鸿音犹不死心，拉着唐照环又寻到另一家老工匠口中口碑不错的匠作铺。
从第二家匠作铺出来，日头已西斜，得到的答复与第一家别无二致。
唐家的立织绫机综片已经增至极限，欲织更繁复花纹，非花楼机不可。花楼机图纸乃各家秘传，断无可能轻易示人。定制花楼机，须得自备图纸，以证实力门路。
接连碰壁，唐鸿音因听到新织机门路而燃起的满腔热火，被两盆冷水浇得只剩青烟。他身上惯常永远用不完的活力和信心，肉眼可见地垮了下来。