她只得含糊道：“游鱼重莲花样繁复，用色鲜亮者固然夺目，但白底浅黄，胜在雅致内敛，别有一番韵味，或许有些喜好清静的客人会偏爱。若东家实在担心压货，不做……也行。”
她将选择权抛了回去。
杨景看着她低垂的眉眼，少女的面容初现清丽轮廓，声音放得更柔：“环娘，你年纪虽小，却比许多大人都明白事理。我杨景做生意这些年，见过的人不少，但像你这般年纪，却有如此心性和本事的，独你一个。
我是真心看重你，不单单是看重你的手艺，更看重你这个人，希望你能一直留在万和祥。”
唐照环猛地抬起头，撞进杨景那双含情的眸子里，深邃得看不到底，心跳剧烈加速。
他的话语和神情，已经超出了东家对得力员工，或者合作伙伴的侄女的态度。
“你若愿唤我一声景哥哥，我保证媚娘从此不再烦你。”
之前爹娘和赵燕直的提醒在唐照环耳边响起，她终于豁然开朗。
原来如此！
她飞快地在心里分析，从之前见过的薛东家，再到如今的胡娘子，杨景明显偏好的是那种身段丰腴，风情万种的成熟女子。自己如今刚满十二岁，身量未足又胸前平平，按理绝不在他的喜好范围内。那他为何亲口说出这般暧昧之语，这番看重从何而来？
是了。他看重的，并非她唐照环这个人，而是她脑子里那些超越时代的技术和点子，是她能为万和祥带来的巨大利益。他怕她这只会下金蛋的鹅被别家挖走，或是自己另起炉灶，所以才想用情意笼络她，让她死心塌地。
想通了这一节，唐照环心底一片清明，甚至想笑。
她迎上杨景的目光，眼神坦荡，语气不卑不亢：“东家厚爱，我感激不尽。既在万和祥一日，自当尽心尽力，尽本分做事，当不起东家如此看重。胡娘子一心为您着想，建议合理之处也该遵守。
至于将来，世事难料，我年纪尚小，未曾多想。眼下，只愿织出好绫缎，不负东家和许掌柜的期望，也不负自己所学，报答父母养育之恩。”
她这番话，答得滴水不漏，既表达了尽职之意，又委婉地划清了界限，将他的私意挡在公事之外。
杨景是何等精明之人，岂会听不出她的推拒，他心中失望，但面上笑容不变，甚至还加深了几分。
“好，有志气，不愧是我看中的人。既然如此，那白底料子，就此停工。至于搬织机之事……”
唐照环争取：“石磊性子直，余娘子身子弱，若被逼着搬去城外，只怕人心都要散了。正好前段时间忙王三娘子的裙子，他们多有劳累，不如下午客流多时歇工。如果真忙不过来了，晚上点灯补回来。”
杨景沉吟片刻：“既然两位师傅都不愿去城外，那先不搬了，如你所说，下午停工。”
“多谢东家体恤。”唐照环起身，敛衽一礼，“若东家无其他吩咐，先去忙了。”
“去吧。”杨景挥挥手，看着她挺直的背影消失在账房门口，脸上的笑容慢慢淡去。
唐照环走出账房，秋日的阳光照在身上，她却感觉不到多少暖意。胡媚娘的刁难，杨景别有用心的话语，都需要小心应对。
她深吸一口气，将方才那点不快抛诸脑后，朝着再次响起织机声的后院走去。她的路还长，些许风浪，还不足以让她偏移航向。
时序流转，不觉冬至将至。汴京城的寒意愈发浓重，北风刮在脸上，已有了刀割似的劲儿，家家户户忙碌准备消寒之物。
这日傍晚，唐照环在自家小院里，对着大张草纸比划，心里盘算着给溪娘做袄的纸样该如何裁剪，方能既保暖又方便活动，毕竟到时她刚刚生产完毕，身体还未恢复，舒适最是要紧。
忽听得院门被叩响，声音不疾不徐。唐照环心下奇怪，这般时辰，谁会来访？她放下手边纸样，起身走到院门边。
她警觉地从门缝中观察，却见一个熟悉的身影带着一身寒气，不是唐守仁又是哪个？
“爹爹！您回来了。”唐照环又惊又喜，连忙打开门，迎了上去。
唐守仁一脸仆仆风尘，眉眼间却有掩不住的喜色与轻松。
他进了堂屋，解下身上行李和披风，搓了搓冻得发僵的手，笑道：“你娘亲在家安顿得很好，家里人都精心照应着，你只管放心。有个好消息，为父明年可以在京城参加省试了。”
“解试过了？”唐照环眼睛一亮。
“侥幸通过。”唐守仁语气谦和，眼底的自豪却藏不住。
唐照环真心为父亲高兴，忙去倒了热茶来，又想起一事，转身从自己屋抱回一个包袱。
“爹爹回来得正好，天冷了，我给您做了件新袄子，快试试合身不？”
她展开袄子，是士人常穿的直缀样式，但用料讲究。
“我想着爹爹在太学，整日与书本为伍，绢料比麻料更柔软贴肤，穿着读书写字也舒服些，便用绢做了内里，絮的也是新的丝绵，暖和又轻便。”
唐守仁接过，触手果然绵软舒适，心中暖流淌过。女儿年纪虽小，这份体贴周到却胜过许多大人。他依言穿上，尺寸竟是分毫不差，腰身袖长都恰到好处。
“我儿这手艺，越发精进了。”唐守仁抚摸着平整的针脚，由衷赞道。
唐照环围着父亲转了两圈，仔细看了，满意地点点头：“合身就好。给娘亲的那件，纸样我也画得差不多了。爹爹既带了平安信回来，我再加把劲，定赶在回家前完工。”
父女俩又说了会子话，多是唐守仁问及唐照环在汴京的生活，听闻她在东京一切顺遂，与周围人相处和睦，这才彻底安心。
第98章 荷包
冬至日，阴极之至，阳气始生。依照习俗，本是一家团聚，祭祀祖先的日子。天还未亮，汴京城尚沉浸在黎明前最深的黑暗与寂静里，唐照环家小院的门却被叩响了。
唐照环听得动静，披衣起身，开门一看，是隔壁王四娘子身边的贴身侍女凝雪。
她冻得鼻尖通红，手里捧着两个精致的荷包料子，歉意致礼，语气急促道：“唐小娘子，万望恕罪，这般时辰来扰。我家娘子今日需得赶回府中参加祭祖，晚上归来急需用这两个荷包，实在来不及绣完了。满院上下，只信得过小娘子的手艺，只得厚颜来求您帮衬则个。”
唐照环接过一看，是两个同样大小的素面绸缎荷包，边缘已细密滚好，底下缀着同色流苏，显然是高手做了大半，只差最关键的填色刺绣部分。
一个荷包上勾勒着繁复华丽的牡丹伴蝶轮廓，另一个则是清雅的丛竹傲雪图样，都只用了极细的墨线描了边，内中色彩全无。
“四娘子客气了，举手之劳，我定当尽力。”唐照环虽惦记着给母亲画了一半的袄样，但王四娘子开口，又说是急用，不好推辞，当即应承下来。
凝雪千恩万谢地走了。唐照环看了看天色，再无睡意，索性搬了绣凳坐在窗边，开始飞针走线，一心都扑在了这两个荷包上。
她先做牡丹伴蝶的，配了饱满浓烈的丝线，力求将牡丹的雍容华贵展现得淋漓尽致。做完这个，已是午时过后，她匆匆扒了几口冷饭，又拿起那个丛竹荷包。
对着清瘦的竹节和疏落的叶片轮廓，唐照环沉吟片刻，选了深浅不一的青绿、墨绿、石青丝线层层晕，间或以极细的银线勾勒竹节处的微光与叶片上的残雪。
这一埋头，又是整整半天，她只偶尔起身活动一下僵硬的脖颈，喝口水，再坐回去。她绣得极为用心，竹之劲节，雪之清寒，在方寸之间隐隐透出。
直到窗外天色再次暗沉，她才揉了揉酸涩的脖颈和手指，将最后一点线头藏好。
刚将荷包检查完毕，一名穿着利落的侍卫前来，言明是奉凝雪命，在王四娘子回寺前取走荷包。唐照环将两个已完成的作品交予他，看着对方匆匆离去的身影，心中虽好奇这荷包的紧急用途，却也未深想。
夜幕降临，觉严寺的夜晚比汴京城内更显清寂。唐照环正准备歇下，却听得隔壁小院似有动静，隐约传来王三娘子清脆的笑语。
不多时，自家院门又被敲响，来的依旧是凝雪，笑盈盈地请她过去一叙，说三娘子，四娘子并赵公子都在，特意请她过去吃点茶点。
唐照环推辞不过，只得整理了一下衣衫，跟着过去。
王四娘子的房内暖意融融，炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。
王四娘子一身米白绫裙，外罩浅碧大袄，依旧一副清冷仙姿。赵燕直坐在下首窗边，面容温润，眉眼含笑，正安静地听着王三娘子说话，端的是一派谦谦君子的温润模样。
王三娘子一身石榴红锦袄，像一团灼灼的火焰，正坐在厚厚绒垫上，手里捧着一盏热腾腾的蜜饯荔枝酪，说得眉飞色舞：“……工匠们日夜赶工，上梁添瓦，连明年夏天窗棂上要新糊的纱都选定了。