你是没瞧见，娘这些日子，光给你挑选新院子的摆设，就忙得不亦乐乎，说是务必在腊月二十三之前收拾妥当，接你回去，好给你压惊，年节下也热闹些。
爹爹虽没说什么，可我听他念叨过，觉严寺清苦，年节下总不能委屈了咱们四姑娘。”
唐照环心中了然。王四娘子在此避灾已有些时日，相公府的小娘子，金尊玉贵，终究不可能长久居于佛寺。归期已定，且近在眼前。
王四娘子听着三娘子的叙述，握紧手里暖炉，心中既期盼又怅惘。
她颔首道：“劳烦母亲和父亲记挂了。寺中清静，倒也别有一番滋味。”
“滋味什么呀！”王三娘子快人快语，眼角一挑，“也就是你性子静，耐得住。我早说了，那回禄之灾不过是意外，偏你们吓得不敢住家里，非要来寺里沾佛气。如今院子修好了，自然该回去，咱们姐妹也好一处顽耍，娘连上元节赏灯的新衣裳都给你预备下了，漂亮得紧。”
她说着，又拈起一块精巧的糯米甜糕，咬了一口，满足地眯起眼，这才注意到跟着凝雪进来的唐照环，笑着招呼：“唐小娘子来了？快坐快坐，尝尝寺里素斋房做的点心，虽比不得家里，倒也别致。”
“三娘子，四娘子和赵公子安好。”唐照环规规矩矩地行了礼，在下首一张铺了软垫的凳子上坐了。凝雪为她奉上暖茶和一小碟精致点心。她低头啜了一口，眼观鼻，鼻观心，只安静听着。
王四娘子目光落在唐照环身上，真诚地笑着致谢，眼神不自觉地往手边小盒里的物事瞟去，里面摆着三个已完成，但尚未送出的荷包。
王三娘子是个闲不住的，又絮絮叨叨说起府里年节的准备，各房得了什么赏赐，京中又流行什么新花样，语气里满是即将团聚的欢欣和对繁华生活的熟稔。
王四娘子垂下眼睫听着，指尖摩挲暖炉上精细的刻纹，心思起伏，周身那层清冷被搅动，就像一池静水，被投入了石子，漾开层层涟漪。
归期已定，返回规矩森严的深宅大院，已是眼前之事。再想如现在这般，偶尔见到想见的人，怕是难上加难了。那么她的心思，是否也该有个了断？
就在这时，王三娘子对王四娘子道：“对了，你之前不是说绣了什么小玩意儿，要谢谢表哥和我们时常来看你么，正好他今日也在，还不快拿出来。”
这话如同最后一根稻草，压在了王四娘子心上。她呼吸一滞，抬眼看了看笑容明艳的三姐姐，又飞快地扫过坐在一旁安静品茶的赵燕直，垂眸沉默刹那，再抬眼时，决绝地伸手从小盒中取出了荷包。
“三姐姐不说，我险些忘了。”王四娘子尽力放柔声音，却仍比方才紧绷，“这段时日在此，多蒙各位照拂，心中感念。特做了点小玩意儿，聊表谢意，万勿推辞。”
她先将牡丹伴蝶纹的荷包递给王三娘子。
王三娘子欢喜地接过去，翻来覆去地看，赞不绝口：“好精巧的花样，四妹妹的手艺越发进益了，这牡丹正配我。”
她性子爽利，当即就解下腰间原有的旧荷包，将新的系了上去，还站起身转了个圈，裙裾飞扬，甚是得意。
然后，王四娘子的目光转向了赵燕直。她拿起丛竹傲雪纹的荷包，努力维持镇定递了过去，声音放得更轻缓些：“表哥，这些日子也多谢你常来探望，与我论书谈画，排遣寂寥，这个……望你莫要嫌弃。”
她的话语依旧得体，称的是亲戚照拂，谢的是排遣寂寥，但清澈眼眸中的紧张与期待，完全没掩饰住。尤其在刚刚得知即将归家的消息刺激下，这份原本可能还在犹豫的赠予，变成了一种孤注一掷的表白。
唐照环在一旁看得分明，心中暗叹。王四娘子这般人物，平日里高洁如雪山莲，此刻为了送荷包，竟也如此忐忑。她不禁看向赵燕直，想知道他会如何应对。
赵燕直放下茶盏，并未接过，而是谦辞道：“四表妹太客气了。亲戚间互相照应本是应当，如此精致之物，倒让我受之有愧。”
王四娘子拿着荷包的手悬在半空，见他推辞，执拗地又往前递了递，声音里带上了恳求：“莫非……表哥是嫌弃我女工粗陋，不配入眼吗？”
气氛一时微妙凝滞。
王三娘子在一旁看着，笑道：“四妹妹一番心意，你就收下吧，难道还怕收了荷包，我们四妹妹就赖上你不成？”
她本是打趣，却让王四娘子的脸颊瞬间飞起两抹红晕，羞窘地低下了头。
在王三娘子的打趣和王四娘子的坚持下，赵燕直若再推拒，便显得不近人情了。他唇角依旧噙着温和的笑意，伸手接过，态度恭谨，仿佛接过的不是女儿家的贴身心意，而是一件寻常谢礼：“三表妹说笑，如此愧领了，多谢四表妹美意。”
他将荷包收入袖中，动作流畅自然，未再多看一眼。
王四娘子见他收下，紧绷的肩膀终于放松，转向唐照环：“唐小娘子，我也给你准备了一个，不要嫌弃，我的手艺你知道的。”
唐照环千恩万谢地接过，她拿到的荷包与另外两个料子大小都一样，但没有缝制花样，滚边也参差不齐，想来这个才是王四娘子自己亲手做的吧。时间紧迫，她身边人负责了另外两个的缝制，花样则由她来完成。
唐照环喜滋滋地收下，没事没事，只要料子好，回去拆了重做一个就成。
几人又闲话了片刻，末了，王三娘子嚷嚷着今夜要留宿与四娘子作伴，赵燕直便起身告辞，唐照环也顺势告退。
两人一前一后走出小院，冬夜寒气侵人，寺中古柏森森，风穿过枝桠，发出呜呜的声响。
“环娘子，借一步说话。”
赵燕直将她领到距离院落稍远处，保证巡逻的守卫远远能看到两人身影，但听不清话语。
他从袖中取出那个丛竹荷包，递到唐照环面前：“环娘子，这荷包可是出自你手？”
唐照环心中讶异，脱口道：“公子如何得知？”
“前次你托你爹归还我那方私印，用来盛放小印的荷包，针法细密独特，白点过渡自然，非心思极其灵巧者不能为，我印象颇深。而这荷包的竹叶尖端，收线的方式与你那日所用，如出一辙。”赵燕直唇角微扬，“至于表妹的女红，我是知道的，重在形似。”
唐照环哑然，没想到他观察竟如此细致入微，只好承认：“是，填色刺绣是我完成的，但图样是四娘子定的。”
赵燕直点了点头，并未将荷包收回，反而又往前递了递，郑重道：“既如此，可否再劳烦环娘子一事，明日若有机会，请寻个无人注意的时机，悄悄将此荷包，原样奉还给她。便说……赵燕直福薄，受不起如此厚意，恐玷污了佳品，还是物归原主为好。还请万勿声张。”
唐照环愣住了，没有接。她一直以为，赵燕直对王四娘子也并非无意，只是碍于王家是顶级门阀，赵燕直虽是宗室却已是远支，身份差距悬殊，才刻意保持距离，以免徒惹是非。
“公子，这是为何？”她忍不住问道，“四娘子她……”
她话未说完，但意思明显，这举动未免太伤人心。
赵燕直看着她眼中明显的不解，轻声问：“环娘子以为，表妹为何选竹子花纹？”
唐照环没想到他会问这个，略一思忖，依着常理谨慎答道：“竹者，虚心劲节，宁折不弯。四娘子以此相赠，想必是赞您气度清雅，品性如竹般挺拔高洁。”
赵燕直闻言，摇了摇头：“过誉了。我不过是根孤竹罢了，生于旷野，无依无靠，看似挺拔，实则只随风摇摆，方能存身。环娘子，正因我知她心意，才更不能收。
我一介疏宗，前路漫漫，是风霜摧折，还是偶遇甘霖，俱是未卜之数。表妹身份尊贵，她的好意，于我而言，或许是蜜糖，亦可能是砒霜。
我既无意借婚姻攀附，便不该留下任何可能引人误会的物件。生出不必要的揣测，于她清誉，于我前程，皆非益事。”
他话语坦荡，将其中利害关系剖析得明明白白。没有故作清高，也没有暧昧不清，只有清醒。
这一番话让唐照环瞬间想起之前在洛阳，自己卷入麻烦，情急之下，利用捡到的赵燕直私印，冒充与他有私，换取宗室庇护得以脱身。那时只觉是权宜之计，如今听他直言自身如履薄冰的处境，一股强烈的愧疚感猛地攫住了她的心。
自己当时的举动，是否会给他带来麻烦和风险？
她沉默片刻，伸手接过了他手中荷包，低声道：“公子清醒自持，不慕虚华，不倚权势，不欲惹疑。这般心志，正合了竹之真意，四娘子并未看错人。荷包明日我便寻机会还给她。”
“有劳。”
赵燕直如释重负，转身踏着月色离去，背影挺拔，很快消失在视线尽头。
唐照环握着精致的荷包，只觉得小小的物件，此刻竟有千斤重。