姬弈秋揉了揉耳朵，问他：“应酬结束了？准备回家吗？”
秦之言道：“今天不回。”
姬弈秋的呼吸出现了一瞬很微妙的停顿，而后语气如常道：“那你早点休息。”
秦之言哪能不知道他在想什么，故意说：“不。”
姬弈秋无奈地叹了口气：“那你玩得尽兴。”
“行啊。”秦之言道，“那我半夜把厨师、保姆和司机叫起来凑一桌麻将，一定玩得尽兴。”
姬弈秋这才明白对方在逗他，一边松了口气，一边含笑问道：“你今天回老宅休息吗？”
秦之言道：“嗯。你不在家, 我回去做什么？”
这话让姬弈秋一口气甜到了心头，甚至想立刻乘坐红眼航班回到a市。他用了好大的理智才压抑住，唇角的笑容却压不下去：“我明天中午的飞机回来，下午去接你好吗？吃晚饭, 然后看电影。”
“不用特意如此, 等你的事情好好处理完。”秦之言道。
“已经处理好了。”姬弈秋不愿用这些事情来烦他，只简单说了几句，又道, “想你了，想早点回来。”
冬至之后，姬弈秋便格外珍惜两人相处的每一分每一秒，如果不是这次事出紧急，他是一点也舍不得离开a市的。从去到回，全程也不过一天半的时间，可他仍然无比遗憾。
秦之言温柔地说：“你安排好就行。如果有需要我帮忙的地方，一定要告诉我。”
“好。”姬弈秋道，“今晚继续唱歌哄睡吗？”
车子停在老宅外那片瘦劲的湘妃竹外，秦之言扶了扶酒后微沉的额头，慢慢地向大门口走去，语气理所当然：“不然呢？你不在我身边，就想消极怠工吗？我要听外婆桥和雪绒花。”
姬弈秋柔声道：“可我不会唱雪绒花。”
他推门进屋，正说着话，明显已经睡下又起来、穿着睡衣的秦朔站在楼梯上，正蹬蹬蹬下楼，平静的声线里有一丝不易察觉的惊喜：“哥？你回来了？怎么不早说，我提前去接你——”
秦之言一手拿着电话和姬弈秋聊天，一手抬起向下按了按，示意对方不要打扰自己讲电话，从他身边擦肩而过，进入卧室关上房门。
秦朔僵硬地站在原地，对方的声音还在空气中回响。
“那你学。”
“要学多久？三天够不够？”
“你这又是胡说，我什么时候挑剔了？”
情侣间的柔情蜜语，说是打情骂俏也不过分。
秦朔看向紧闭的房门，深吸了一口气，身侧紧攥成拳的手指因太用力而发痛。
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和秦之言分手的事情被捅破，不再需要藏着掖着，从餐厅离开后，商阳便和父亲一起回了家。
到家后，一直闭目养神的商父不急着下车，却是问道：“阳阳，你老实告诉爸爸，你和小秦之间，到底有没有谁对不起谁？”
商阳轻轻一颤，低着头说：“我……”
商父笑了起来：“怎么，你怕我对他做什么？你还没嫁过去呢，胳膊肘就已经完全拐过去了。放心吧，爸还要这张老脸呢，不会掺和你们小辈的事情。”
商阳含糊地说：“是我对不起他，但是……他也对不起我。”他顿了顿又小声找补，像是生怕父亲去找对方的麻烦，“我对不起他的程度更深一点。”
商父若有所思地看着他，半晌后道：“你问心无愧就行。”
商父又说：“你爷爷最近在古董市场淘到一个唐朝的花瓶，看不出真假。明天带去给秦老爷子看看，我和你母亲去，你也一起吧。”
商阳肝胆俱颤，看着他：“去……去干什么？他有了新的家，不会在老宅的。就算在，他讨厌我，我上赶着去惹他心烦，而且，他一定不会见我……”他说得颠三倒四，痛苦不堪。
明明在说古董花瓶的事，他却满口痴缠犹疑，谈着情爱。商父看了眼他这副烂泥扶不上墙的模样，却终究舍不得苛责，把纵横官场几十年的本事用来教他搞情情爱爱，堪称杀蚂蚁用上了关二爷的青龙偃月刀：
“你秦伯父家教严格，小秦这孩子最是温和知礼，从小待人接物都挑不出错处，更不会当面拂谁的面子。今晚你两次倒茶他都一口没碰，还是当着我的面如此，总归是你做了什么事惹他生气，他故意叫你难受。当然，你的性格我也知道，你对他最好，向来是宁愿自己吃苦也不愿他吃苦，所以不大可能是你做了什么错事，倒像是你说了什么错话。”
父亲不紧不慢的一通话语，商阳只觉得从天灵盖到脚底板都被他看穿。
说了什么错话呢？他那天在气头上，说了两句很重的难听的话。他说秦之言从头到尾骗了他三年，他还说了他脏。这两句话，不知哪一句会更叫他生气。
“具体的情况我不清楚，不妄加议论。只按你自己说的来看，你说对不起他，估计是五分真五分假，怕我去找他麻烦？”商父打趣地说，“但你愿意这么说，估计也有几分是真这样想。所以我告诉你的是，你问心无愧就行。”
商阳怔怔地看着他，就像看着救命稻草：“那怎么办呢？”
商父估计没带过这么笨的学生，也没遇见过这么迟钝的下属，需要他把话说得如此明白，叹了口气。
“我们两家的关系，是你可以利用的抓手。你想挽回，一方面是正大光明的接触往来。”
“另一方面，关乎你们两人之间的那方面，就需要你自己去想了。毕竟我也不知道你对他说了什么。这就叫以正合，以奇胜。”
“你担心他不在家，这还不好办吗？我会给你秦伯父去个电话，让小秦回老宅。”
一条一条，清晰明了，商阳内心渐渐亮堂，升腾起些微的期望，却又可怜兮兮：“可是，他今晚不理我。”
商父又叹了口气，只觉得刚才那一通都是在对牛弹琴，挥了挥手：“那算了，明天在家休息。”
“要去！”商阳求他，“我要去，我去求他。爸，您说得对，他从不会当面拂别人的面子，他就是在生我的气。而且，他今晚明明可以借口离开的，可他仍然和我们共处一室了。”
商父摇摇头道：“我可什么也没说。”
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在姬弈秋温柔低缓的摇篮曲中，秦之言睡了过去，直到第二天早晨十点。
宿醉的感觉非常差，他全身都不舒服，可再躺下去显然只会增加难受，起来活动活动反倒能转移注意力。
他起床简单洗漱了一下，坐在窗前看了会儿雪。一夜之间，庭院被白雪覆盖，翠绿的窗框外粘着一朵朵霜花，透亮美丽。
听闻来了客人，秦之言从衣柜拿了一件黑色大衣披上，离开卧室下楼去。
商阳拎着礼物跟在爷爷和父母身边，紧张得手心直冒冷汗，听到脚步声由远及近，停在面前，他鼓起勇气，喊：“之言哥哥。”装得就像过去的无数次一样。
当着双方父母和爷爷的面，秦之言不咸不淡地嗯了声，从他身边擦身而过，对着他父母轻轻颔首：“伯父，伯母。”
那一声浅淡的“嗯”，落在商阳耳中宛如惊天巨震，他整个人一瞬间从地狱来到了天堂。这是分手之后他第一次收到来自秦之言的正向回复。原来一个字就能让他幸福至此。
商阳甚至都不再奢望秦之言能待他如初，不奢望拥抱和亲吻，他想，再和他说一句话吧，就算只是“嗯”一声也好。他会立刻下跪道歉，并发誓赌咒永不离开。
等飘飘然的灵魂回到体内，他发现自己傻呆呆地站着，其他人早已在沙发上坐着聊天。
秦之言带着微笑听客人说话，身体微微前倾，认真而专注。待到回答对方的问题时，又谦逊有礼，诙谐幽默，无论什么话题都能聊上几句，客厅里充斥着愉快的笑声。
商阳悄悄地走过去坐在他身边，双膝并拢脊背挺直。见他手一抬，便立刻十分熟稔地端起桌上的热水递到他手边。
宿醉后的世界像是蒙着层薄薄的雾气，行动与思绪都比平日要慢上几分。水杯的温度和重量紧贴着手心，秦之言把水杯放回桌上。
商阳短暂地失落了一下，很快又恢复了斗志。
午饭时分，秦父提起出差时曾乘坐轮渡穿越大西洋，见到某种鱼类的大型迁徙活动，此鱼类正是桌上某道菜的食材。秦之言顺口讲了一个关于此鱼类的民间传说。气氛其乐融融。
趁大家说话时，商阳非常隐蔽地为秦之言夹了一块凉拌西红柿。
等大家吃得差不多，秦之言只说还有点事情。他微笑着冲客人颔首，彬彬有礼地告退，把碗筷拿去厨房后便上楼去了。
只有坐他身边的商阳知道，他一筷子都没夹，一口东西都没吃。