“还有一事，”拓跋珞由看向楚长潇，神情认真，“大嫂昨日箭术，令弟弟大开眼界。只是大哥重伤未愈，府内外安危更为紧要。我已调派一队可信的亲卫加强太子府外围警戒，大嫂若需人手，或有何安排，尽管吩咐。”
这显然是将楚长潇真正视为可以托付防御重任的自家人。楚长潇微微颔首：“有劳安王殿下。”
兄弟二人又商讨了一番细节，拓跋珞由方才告辞，风风火火地去布置了。
室内恢复安静。拓跋渊靠在床头，望着弟弟离去的方向，轻声对楚长潇道：“如今看来，二弟是可信的。有三弟这暗敌在侧，我们更需团结。”
楚长潇“嗯”了一声，目光落在拓跋渊依旧苍白的脸上，先前关于“自由”的对话所带来的隔阂，似乎在这种并肩面对外敌的氛围中，暂时被冲淡了些许。
第56章 俩活宝
三日后，皇帝于紫宸殿召见太子拓跋渊。虽伤势未愈，拓跋渊仍坚持穿戴整齐，在楚长潇的搀扶下入宫面圣。
殿内龙涎香袅袅，皇帝端坐御案之后，目光扫过儿子苍白却挺直的背脊，眼中闪过一丝不易察觉的心疼与怒意。
“渊儿，伤势如何了？” 声音虽威严，却透着一丝关切。
“回父皇，儿臣无大碍，将养些时日便好。劳父皇挂心，是儿臣不孝。” 拓跋渊恭敬行礼，姿态无可挑剔。
“无碍便好。” 皇帝抬手示意他起身赐坐，语气转为沉肃。
“栖龙山之事，朕已悉知。匪首罗狰及其党羽，罪大恶极，现已伏法，剿匪之功，不容抹杀。你临危不乱，指挥有度，虽遭暗算，终能克敌，更身先士卒，负伤不退，彰显我北狄储君之勇毅。”
他顿了顿，目光赞许地看了一眼侍立在拓跋渊身侧的楚长潇，“太子妃楚氏，闻讯疾驰，深入险地，寻获太子，并于乱军之中箭伤匪首，救驾有功，临危不惧，亦当嘉奖。”
皇帝随即下旨：擢升此次剿匪有功将士，抚恤阵亡士卒；赏赐太子拓跋渊南海明珠一斛、金丝软甲一副、御用药材若干；赏赐太子妃楚长潇赤金点翠头面一套、贡缎百匹、并特许其可在东宫之内设小校场，准用制式兵械。
“谢父皇恩典！”拓跋渊与楚长潇一同谢恩。
赏赐本身不算极致厚重，但其中对楚长潇的公开肯定，以及允许他在东宫设校场用兵械的特许，意义非凡，无疑是皇帝对这位“临安将军”出身太子妃的某种认可与支持。
皇帝又温言抚慰几句，叮嘱拓跋渊好生休养，国事暂且不必忧心，暗中却提及已命人严查军械流向及匪患根源，话中深意，拓跋渊自然领会。
父子二人心照不宣，此次风波，明面上的奖赏安抚已毕，暗中的较量与清查，才刚拉开序幕。
带着御赐之物回到太子府，拓跋渊精神尚可，正与楚长潇说着宫中见闻，忽听前庭传来一阵洪亮却带着火气的熟悉声音，由远及近：
“殿下呢？殿下伤势如何了？俺老祝来了！”
话音刚落，一个虎背熊腰的彪形大汉便风风火火地闯进了内院，正是拓跋渊的副将祝星辰。他一身尘仆仆的戎装还未换下，显然是刚从京畿大营得信便快马加鞭赶来。
一进门，祝星辰先紧张地扫过榻上的拓跋渊，见他虽脸色不好但精神尚可，略微松了口气。随即，他的目光便像两把烧红的烙铁，“唰”地一下钉在了侍立一旁的楚长潇身上。
刹那间，旧怨新怒齐齐涌上心头。
祝星辰本就因拓跋渊重伤而自责懊恼，此刻看到楚长潇，立刻找到了宣泄口，那股子混不吝的莽撞脾气彻底爆发，指着楚长潇的鼻子就吼：
“楚长潇！又是你！俺就说殿下自从娶了你这个蓝颜祸水，就没碰上过几件顺心事！好端端的剿匪，愣是差点把命丢在穷山沟里！是不是你又给殿下招了什么晦气？！”
他声音洪亮，震得梁上似乎都有灰尘簌簌落下。这话可谓尖刻至极，直接将拓跋渊遇险的罪名扣在了楚长潇头上。
楚长潇原本平静的面容瞬间结冰。他对上祝星辰喷火的眼睛，不紧不慢地开口：
“祝副将，几日不见，你这指鹿为马、血口喷人的本事，倒是愈发长进了。剿匪路线泄露，军中暗藏奸细，殿下遭匪首算计，桩桩件件，人证物证俱在，你不去寻那真正包藏祸心之人，倒在这里学那市井泼妇，狂吠乱咬，莫非是之前城门口对骂三日，还没让你学会什么叫‘人话’？”
“呸！”祝星辰被他一席话揭了旧伤疤（当年城门口对骂他其实没占着太多便宜），更是火冒三丈。
“你说谁泼妇？谁狂吠？俺老祝是个粗人，但俺知道忠义！殿下娶你之前，冲锋陷阵，几时受过这般重伤？还不是你这临安来的……”
他一时词穷，想不出更文雅的骂词，憋得脸红脖子粗，“……你这小白脸，整天冷着个脸，谁知道肚子里装的什么心思！指不定就是你那临安的旧主，贼心不死……”
“祝星辰！”拓跋渊厉声喝止，脸色沉了下来。牵扯到故国旧主，这话就过了。
楚长潇却冷笑一声，上前半步，气势竟不输身高体壮的祝星辰：“我楚长潇行事，仰不愧于天，俯不怍于人。倒是你，口口声声忠义，殿下剿匪，你身为副将为何不随行左右？若你在，贼子安能轻易近得殿下身前？如今殿下伤卧在床，你不思己过，不谋缉凶，反倒在此处如同那等深宅里见识短浅、只会迁怒儿媳的糊涂老妪一般，胡搅蛮缠，撒泼打滚，岂不可笑？我看你这副将，怕是当得太安逸了！”
“你……你说谁是糊涂老妪？！”祝星辰气得哇哇大叫，他平生最恨被人说像女人，尤其还是“恶婆婆”！
“楚长潇！你别以为殿下护着你，俺就不敢揍你！别忘了，你手下那个副将，当年是怎么被俺揍得三个月下不了床的！”
“呵，恃强凌弱，很光彩么？”楚长潇眉梢挑出讥诮的弧度，“有本事，你我现在就去校场，我不用内力，让你三招，看看是谁揍得谁下不了床。只怕到时候，某些人又要哭喊着去殿下那里告状，说我欺负他了。”
“谁要你让！谁告状！去就去！俺今天非教训教训你这牙尖嘴利的小子不可！”祝星辰撸起袖子就要上前拉扯。
“够了！”拓跋渊猛地一拍床沿，牵动伤口，痛得闷哼一声，脸色更白。
两人瞬间停住，都看向他。
拓跋渊喘了口气，看着自己这鲁直忠心的爱将，又看看面罩寒霜的太子妃，只觉得一个头两个大。
“星辰，长潇是孤的太子妃，你放尊重些！此次之事，与他无关，乃奸人作祟。孤受伤，是孤自己不够谨慎，你莫要胡乱迁怒！”
他又看向楚长潇，语气缓了缓：“长潇，星辰性子急，口无遮拦，但他对孤忠心耿耿，绝无恶意。旧事……暂且不提。”
祝星辰兀自不服，梗着脖子瞪着楚长潇。楚长潇则冷冷别开脸，但到底没再继续吵下去。
一时间，屋内气氛诡异。
祝星辰那副气鼓鼓又带着点委屈（觉得殿下偏袒）的模样，活脱脱像个上门找茬反被儿媳怼得哑口无言、只能生闷气的“恶婆婆”。
而楚长潇冷若冰霜、寸步不让的姿态，则像极了那手段厉害、根本不把婆婆放在眼里的“强势儿媳”。
拓跋渊夹在中间，看着这对活宝，伤口疼，脑仁更疼。
他无奈地挥挥手：“星辰，你先下去洗漱用饭，晚点再来汇报营中事务。长潇……你也去歇息吧，煎药的事让下人来做。”
两人互瞪一眼，一个哼了一声，一个冷着脸，总算各自转身，一个咚咚咚地大步流星出去了，一个拂袖无声地离开了房间。
第57章 操持后宅
太子府的庖厨院落总弥漫着草药与食材混合的独特气息。楚长潇刚走到厨房门口的檐下，正欲询问药炉的火候，斜刺里便飘来几缕清雅的香风，紧接着，三道窈窕身影迅速将他围在了中央。
正是拓跋渊那三位的才人：崔玉珍、秦爱、方怜。
三人皆是盛装，崔玉珍端庄中带着探询，秦爱眉眼灵动隐含关切，方怜则略显怯弱，揪着帕子。
太子重伤回府，她们心急如焚，一早便想去探望，却被楚长潇以“殿下需静养，不便打扰”为由，客气而坚决地挡在了寝院之外。
此刻逮着机会，自然不肯放过。
“太子妃安。”崔玉珍率先开口，礼仪周全，目光却直接落在楚长潇脸上：“不知殿下今日圣体可还安好？我等姐妹实在忧心。”
秦爱紧接着道，语气更软些：“长潇哥哥，我们不敢打扰殿下休息，只求您给句准话，殿下……真的无碍了吗？”
方怜虽未说话，也眼巴巴地望着。
楚长潇略感头疼，面上却不显，只淡淡道：“几位妹妹有心了。殿下伤势虽重，但已无性命之忧，御医说好生将养即可。你们暂且宽心。”