良久，拓跋渊终于开口，声音沉冷如铁：“好。但敢死队由我亲自挑选，攀援路线需经我和年将军共同核定。”
他看向楚长潇：“你跟在我身边，指路即可，不得擅自行动。”
楚长潇还想争辩，拓跋渊一个眼神压下了他所有话语：“要么听令，要么留在营中。没有第三种选择。”
最终，方案确定：拓跋渊亲率五百最精锐、擅长攀岩潜行的影卫与东宫卫队，由楚长潇指引，趁夜色自“一线天”绝壁潜入鸣沙关。祝星辰与年世初则各领大军在外围不同方向制造佯攻与袭扰，吸引西戎主力注意，并准备接应。
子夜，月隐星稀，正是潜行最佳时机。
五百精锐褪去沉重甲胄，只着深色紧身衣，背负短兵、钩索、弩箭，如同暗夜中贴附在岩壁上的壁虎，在楚长潇的指引下，开始向那几乎垂直的“一线天”进发。
岩壁冰冷湿滑，寒风如刀。
楚长潇虽无内力，但身体记忆与对地形的熟悉发挥了作用。他精准地指出一个个可供借力的凸起和隐蔽的裂隙，队伍缓慢而坚定地向上蠕动。
拓跋渊始终在他身侧上方不远，如同最可靠的屏障，不时在他需要时伸手拉拽。
过程惊险万分，几次险些被西戎巡逻的火把光照到，全靠拓跋渊提前示警和队伍出色的隐匿能力才化险为夷。
足足用了近两个时辰，当第一缕灰白出现在天际时，他们终于翻上了悬崖顶端，悄无声息地解决掉几个昏昏欲睡的西戎哨兵，隐入关墙内侧的阴影中。
第77章 兄弟俩见面了！
鸣沙关内，满目疮痍。
破损的旗帜无力垂挂，断壁残垣间弥漫着浓重的血腥与焦糊味。伤兵的呻吟隐约可闻，街道上几乎看不到完好的房屋，偶尔有面黄肌瘦、眼神麻木的百姓或兵卒蹒跚走过。
楚长潇的心不断下沉。
根据记忆，他带着拓跋渊等人避开可能还有守军的主要巷道，穿行于废墟之间，直奔记忆中鸣沙关守将的指挥所——位于关城中心相对坚固的一处石砌院落。
院门外有士兵把守，虽然疲惫，但仍持着兵器。看服色，是临安边军。
“什么人？！”守卫发现黑暗中逼近的人影，立刻警觉地低喝。
楚长潇快步上前，压低声音：“我是楚长潇！楚长枫何在？”
守卫一愣，借着熹微的晨光仔细辨认，待看清楚长潇的面容（虽染尘垢，但轮廓依稀可辨），又看到他身后那些气息精悍、装备奇特的陌生武士，顿时激动起来，声音发颤：“楚……楚将军？您……您怎么……”
“长枫呢？”楚长潇没时间解释，一把抓住他。
守卫眼眶瞬间红了，指向院内一间尚有微弱灯火透出的屋子：“少将军……少将军在里面……多亏了赵副将拼死相护，不然……军医刚走，两人情况……都很不好……”
赵副将？赵琰？
楚长潇心中一紧，推开守卫就往里冲。拓跋渊示意大部分人马在院外隐蔽警戒，只带了董十和两名亲卫跟了进去。
屋内药味浓得呛人。
两张简易木板拼成的床铺上分别躺着两人。靠里那张，正是楚长枫，脸色灰败，胸前裹着渗血的绷带，左臂固定着夹板，昏迷不醒。
而靠外那张床上的人，同样伤势不轻，肩背处裹着厚厚麻布，血迹斑斑，脸上也有擦伤和污迹，此刻正勉强撑起上半身，警惕地看向闯入者。
此人容貌粗犷，确是赵琰无疑，但……
楚长潇扑到弟弟床边，心痛如绞，快速检查伤势的同时，眼角余光却敏锐地扫过那位“赵副将”。
只是一眼，他心中便是一顿。
此人身材骨架与赵琰相似，易容术也算高明，在昏暗光线下足以骗过不熟悉的人。但楚长潇与赵琰相处多年，太过熟悉——赵琰说话时右眉会不自觉微挑，紧张时左手拇指会搓食指侧面，声音洪亮中带着点沙哑的膛音。
而眼前这人，虽然极力模仿赵琰的举止，但刚才警惕看人时眼神的瞬间凝聚方式，撑起身时肩颈用力的习惯性角度，尤其是此刻接触到楚长潇目光时，那极力掩饰却仍泄露出一丝极细微不自然的停顿……都让楚长潇心中警铃微作。
“赵琰”挣扎着，用刻意模仿的沙哑嗓音开口，带着激动与自责：“将军？”嘶哑的嗓音带着戒备，待看清楚长潇，那双眼睛里瞬间爆发出强烈的惊喜与如释重负：“您真的来了！”
楚长潇的心却在这一刻沉了沉。
他快步上前查看弟弟伤势，同时眼风掠过这“赵琰”周身。
像，太像了。
连赵琰左眉那道幼时爬树留下的浅疤，右颊那道被西戎弯刀掠过的旧痕，都模仿得惟妙惟肖。若非楚长潇与赵琰自幼相识，同吃同住多年，熟悉他每一寸骨骼肌理、每一个细微表情的牵动，几乎也要被骗过去。
此刻的“赵琰”，尽管竭力模仿着故人粗豪中带着憨直的姿态，但他扶住楚长枫肩膀时，五指下意识收拢的弧度，颈侧因紧张而微微绷紧的线条，尤其是目光与自己接触时，那瞬间的凝定——都刺破了完美的伪装。
这不是赵琰。
楚长潇的手指几不可察地蜷缩了一下。
真的赵琰在哪里？是生是死？此人是谁？为何在此？
无数疑问惊涛骇浪般拍打心防。然而，当他的目光落到此人肩头那道皮肉翻卷、深可见骨的伤口，以及楚长枫身上虽惨烈却显然被精心处理过、避开了要害的包扎时，翻涌的杀意与质问又被强行按捺下去。
这伤做不得假。
这护理的用心也做不得假。无论此人是谁，怀着何种目的，至少在当下，他拼死保护了长枫，且仍在竭力维持长枫一线生机。
拓跋渊此时也踏入室内，锐利的目光扫过全场，在“赵琰”身上略作停留，却并未多言，只沉声问：“情况如何？”
楚长潇深吸一口气，强迫自己将注意力拉回弟弟身上，快速检查伤势，心头阵阵发冷。失血过多，内腑受损，左臂骨折，伤口已有感染迹象……他哑声回答：“很糟，必须立刻医治。”
他接过拓跋渊亲卫递来的北狄秘药，动作轻柔却迅速地处理楚长枫最危险的伤口，指尖稳定，唯有紧抿的唇线和微颤的睫毛泄露着内心的惊涛骇浪。
“多亏了赵副将……”一旁的老军医红着眼眶哽声道：“若不是他拼死将少将军从乱军中背回，又日夜守着……少将军恐怕熬不到这时候。”
“赵琰”闻言，立刻低下头，声音沙哑带着刻意的粗粝与自责：“是末将无能，没能护得少将军周全……”
他说话时，肩胛因激动或疼痛而微微耸动，那个角度，让楚长潇再次捕捉到一丝不协调。
楚长潇没有揭穿。他甚至在为楚长枫喂下参汤后，拿着药瓶走向“赵琰”，语气平静无波：“你也伤得不轻，这药止血生肌有奇效。”
他亲自为对方处理肩伤，动作专业而疏离。
在近距离检视伤口时，他更加确信这绝非苦肉计能伪装的伤势，凶险异常，是真真切切为保护某人而留下的。
同时，他也留意到此人身上一些不易察觉的细节——呼吸的节奏，肌肉的走向，都隐约透着异于中原武学的训练痕迹。
“多谢将军。”“赵琰”低声道谢，目光却不受控制地飘向榻上呼吸渐渐平稳些许的楚长枫，那眼神里瞬间流露出的关切与焦虑，真实得让楚长潇心头再次一震。
拓跋渊听完楚长枫虚弱但清晰的关内情况汇报，以及“赵琰”的补充后，并未立刻决定撤离。
他走到破败的窗边，望向关外西戎大营连绵的火光，眼神锐利如刀。
“撤离，是最稳妥的保命之法。”
拓跋渊缓缓开口，声音在寂静的屋内格外清晰：“但若只求撤离，我们此番千里驰援，里应外合，意义便折损大半。西戎气焰正盛，若任由他们占领鸣沙关，以此为据点，进可威胁临安腹地，退可稳固阵脚，后患无穷。”
他转过身，目光扫过屋内众人：“我们要的，不是救出几个人，而是——击退西戎，守住鸣沙关，至少要将他们打疼，打回谈判桌前。”
第78章 内外夹击，中心开花
楚长潇眼神一凛：“殿下有何计划？”
“内外夹击，中心开花。” 拓跋渊手指在简陋的桌面上虚画，“我们潜入的五百精锐，是插在西戎后背的一把尖刀。关内尚有千余可战之兵，虽疲惫伤残，但熟悉地形，抱有死志。而关外，祝星辰与年世初的两万大军正在佯攻造势。”
他看向楚长潇和勉强支撑的楚长枫：“我们需要一个信号，一个让关内外同时发动总攻的信号。当西戎主力被关外我军佯攻吸引，或试图回身围剿我们这支‘尖刀’时，关内守军从内部暴起，攻击其围城部队衔接薄弱之处；同时，关外我军主力看准时机，由佯攻转实攻，猛攻其主营。三面受敌，其围必乱。”