断龙涧的硝烟渐渐散开，援军正在清理战场。
夕阳如血，映照着峡谷的苍凉与刚刚结束的厮杀。
“殿下，”苏烬明言简意赅，迅速切入正题：“据安王殿下此前传来的密报及末将多方查探，三皇子拓跋凛确与戎羌残部勾结，许以西北三郡。其麾下私兵及被拉拢的部分边军，已在其封地‘凛州’及周边秘密集结，总数预估超过五万。其中或有戎羌骑兵混杂。其党羽在朝中亦频繁活动，制造谣言，动摇人心。”
他顿了顿，继续道：“安王殿下已先行潜入王都，尝试控制局面。末将已按殿下先前指令，派可靠将领接管铁壁关及周边三处要隘，确保后方无虞，补给畅通。现请殿下示下，下一步如何行动？”
拓跋渊走到临时搭建的舆图前，目光冷峻。
局势已明，叛军主力集结于凛州，对王都形成威胁，而王都内部亦有隐患。
“叛军势大，且得戎羌之助，不可小觑。然其仓促起事，内部未必铁板一块，粮草辎重亦是问题。”
拓跋渊手指点向凛州与王都之间的几处关键节点：“我军当以雷霆之势，直插凛州与王都之间的咽喉‘落霞川’，切断叛军主力与王都内应的直接联系。同时，以一部精骑绕行，配合珞由在王都的行动，清剿内部叛逆，稳定中枢。”
他看向苏烬明：“烬明，你率本部主力，即日开拔，务必在叛军反应过来之前，抢占落霞川，构筑防线，拒敌于王都百里之外！可能做到？”
苏烬明没有丝毫犹豫，抱拳领命：“末将领命！定不负殿下所托！”
“孤会亲率东宫卫率及部分边军精锐，随后策应，并视情况与你合击叛军主力。” 拓跋渊部署完毕，又补充道：“王都内部之事，交由珞由。我们需尽快打通道路，与他呼应。”
“是！”
军令如山，铁壁关前顿时战意沸腾。
苏烬明迅速转身，一道道命令清晰下达，庞大的边军军团如同精密的机器，开始高效运转，准备开拔。
楚长潇在一旁默默听着，看着眼前号令严明、行动果决的场面，心中那股属于将领的热血隐隐激荡。
他虽不记得过去与这支军队、与苏烬明有何交集，但此刻，他清楚地知道，自己应该站在哪里。
拓跋渊安排完毕，走回楚长潇身边，低声道：“潇潇，接下来行军作战，凶险更甚。你若……”
“我与你同去落霞川。”楚长潇打断他，语气平静却不容置疑。“
他需要更多这样的场面，或许能在其中找到自己丢失的碎片，更重要的是——他无法想象自己留在所谓的安全后方，等待消息。
拓跋渊深深看他一眼，不再劝阻，只道：“好。跟紧我。”
第120章 弑君弑父
与此同时，拓跋珞由率领的轻骑，已如同鬼魅般潜至北狄皇都“朔风城”外。
凭借对皇都暗渠、密道的熟悉，以及拓跋渊事先安排的内应，数百人化整为零，悄无声息地混入城中，隐匿于数个秘密据点。
朔风城内，气氛已是一片山雨欲来。
三皇子拓跋凛虽未公开打出反旗，但其府邸及几处别院守卫明显增强，车马往来频繁。
朝中一些官员称病不朝，一些则态度暧昧。
市井间流言四起，有说太子在临安遇刺重伤的，有说边关告急的，人心浮动。
拓跋珞由换上一身不起眼的文士服饰，仅带两名心腹，于夜幕降临时，来到了御史大夫周延的府邸后门。
周延，正是当日朝堂上“支持”拓跋渊前往临安的周御史之父，亦是朝中清流领袖之一，素来中立，但家族利益与三皇子一党并非全然一致。
密室之中，烛光如豆。
周延看到突然出现的安王，并无太多惊讶，只有深深的忧虑：“安王殿下冒险入城，可是太子殿下已有安排？”
拓跋珞由收起平日散漫，神色肃然：“周大人，局势危急，无需赘言。拓跋凛勾结戎羌，证据确凿，其谋逆之心已昭然若揭。太子殿下正率边军平叛，不日即至。然皇都乃根本，不容有失。本王需要大人的帮助，更需要朝中忠义之士的协力。”
他取出部分拓跋渊交予的密信副本，以及苏烬明边军截获的、拓跋凛与戎羌往来书信的抄件：“此为部分证据。请周大人联络可信同僚，务必在明日早朝，稳住朝局，揭露拓跋凛之罪，阻止其党羽趁机发难，控制宫禁及关键衙门。”
周延仔细查看那些信件，越看脸色越是沉痛愤怒，最终长叹一声：“家门不幸，出此逆子！殿下放心，老臣纵然粉身碎骨，亦要维护朝纲国本！”
他指的逆子，自然是其子周御史选择依附三皇子之事。
有了周延这等重量级人物的暗中支持，拓跋珞由心中稍定。
他迅速布置：一部分人手暗中监控三皇子府及几个重要党羽宅邸；一部分人联络宫中可靠禁卫，准备应变；另一部分则准备在关键时刻，控制城门与府库。
然而，拓跋凛的警觉性远超预期。
或许是断龙涧伏击失败的消息传来，或许是城中潜入了陌生面孔引起注意，就在拓跋珞由积极布局的当夜，三皇子府突然异动！
大批甲士涌出，直扑几处可能藏有“太子党”或“安王党”的官员府邸，同时，皇宫各门的守卫也突然增加了许多生面孔，气氛陡然紧张！
“他想先下手为强，清洗异己，控制皇宫！”拓跋珞由接到急报，眼神一冷：“传令，按第二套方案行动！目标——皇宫宣政殿！务必在早朝之前，控制局面！”
夜色下的朔风城，暗流终于化为惊涛。
一边是拓跋凛欲以武力强行控制中枢，另一边是拓跋珞由要抢在对方完成布局之前，揭露其罪行，争取主动。
刀光剑影，已从边关荒野，蔓延至帝国的心脏。
而此刻，落霞川方向，苏烬明的大军正在星夜兼程；拓跋渊与楚长潇，亦率领着另一支锋锐，向着决战之地疾驰。三方角力，胜负之机，或许就在这接下来的十二个时辰之中。
当三皇子拓跋凛决定提前发动时，其行动之迅猛狠辣，超出了许多人的预料，其中也包括正在暗中调集力量、试图从外围控制局面的安王拓跋珞由。
他本已联络了部分忠于皇室的将领与城防兵马，却因处理一桩棘手的、涉及戎羌暗探与朝中某位重臣勾结的紧急线报（此事后来被证明是三皇子故意抛出的烟雾弹），耽搁了至关重要的一个时辰。
正是这一个时辰，让拓跋凛的叛军得以长驱直入，直扑皇城核心。
而另一位皇子——四皇子拓跋焱，这个在众多兄弟中一贯以醉心书画骑射、不涉党争著称的年轻人，却在最关键的时刻，展现出了惊人的决断与力量。
他并非毫无准备，其母族年氏世代执掌部分京师巡防营，对皇城戍卫体系了如指掌。
拓跋凛的异动，拓跋焱通过自己的渠道早有察觉，并暗中与年世初制定了应急之策。
当夜，叛军骤起，宫中大乱。
拓跋凛率亲信甲士冲破层层阻拦，杀至皇帝寝宫养心殿外。
留守的少量禁卫拼死抵抗，却难挡其锋。
老皇帝拓跋弘被贴身侍卫护着退入内殿，已然能听到殿外刀兵相接、侍卫濒死的惨呼。
“父皇！时至今日，您还不明白吗？这天下，该换个人来坐了！”
拓跋凛的声音穿透殿门，带着孤注一掷的疯狂与杀意。
他不再需要什么禅位诏书，他要用最直接的方式，终结一切。
殿门在重击下摇摇欲坠。
就在这千钧一发、殿门将破、拓跋凛已拔刀准备冲入弑父的刹那——
“逆贼尔敢！”
一声清越却充满力量的断喝自叛军后方炸响！
紧接着是急促而整齐的马蹄与脚步声，以及叛军猝不及防的惊呼与惨叫。
一支打着巡防营旗帜、人数虽不众多却极其精锐的兵马，在年世初的率领下，如同尖刀般刺入叛军后阵。
为首一骑，正是四皇子拓跋焱！
他并未披挂华丽甲胄，只一身利落劲装，手持长剑，目光沉静如冰，剑锋所指，正是欲行弑父之举的拓跋凛。
“四弟？！”拓跋凛惊怒回头，完全没料到这个几乎被所有人忽略的弟弟会在此刻出现，且带着一支不容小觑的力量。
“三哥，收手吧。弑君弑父，天地不容！”拓跋焱的声音不高，却压过了周遭的嘈杂，清晰传入每个人耳中，也传入了殿内。
第121章 太子危机
养心殿的门，在此刻被里面的侍卫奋力推开一道缝隙。
老皇帝拓跋弘的身影出现在门后，面色苍白，却努力维持着帝王威仪，他第一眼看到的，就是持剑与叛军对峙的四子拓跋焱，以及他身后那位迅速稳定局面的年世初。
接下来的战斗短暂而激烈。