太医颤抖着上前，探了探鼻息，又摸了摸脉搏，然后跪了下去，声音沙哑:“陛下……驾崩了。”
“父皇！”拓跋渊扑在榻边，泣不成声。
“陛下！”皇后伏在榻上，哭得几乎晕厥。
满殿的妃嫔、皇子、公主，齐齐跪倒，哭声震天。
拓跋渊跪在那里，握着父皇渐渐冰冷的手，泪水模糊了视线。
他想起小时候，父皇手把手教他骑马，说“渊儿，坐稳了，别怕”。他想起第一次上朝，父皇站在御阶之上，对他说“渊儿，你是储君，要担起责任”。
他想起春猎时，父皇策马追上一头麋鹿，回头冲他大笑，说“朕还年轻着呢”。
那些日子，再也回不来了。
殿外，宫灯次第亮起。
乾清宫的钟声沉沉敲响，一声一声，传遍了整座皇城。
皇帝驾崩了。
新皇，该登基了。
第224章 雷霆手段
丧钟长鸣，整座皇城缟素。
拓跋渊跪在乾清宫冰冷的金砖上，看着太监将白绫一盏一盏挂上宫灯。
父皇的音容笑貌还在眼前，可人已经再也回不来了。
他机械地叩首、起身、再叩首，耳边是礼官拖长声调的唱喝，眼前是晃动的白幡和哭成泪人的宫妃。
一切都像一场醒不来的噩梦。
皇后哭得几次晕厥，被宫人扶下去歇息。拓跋珞由红着眼眶，还要强撑着安排各项事宜。
拓跋焱跪在皇子队列最前面，垂着头，看不清表情。两个年幼的皇子被乳母抱着，怯怯地看着这满殿的白。
拓跋渊站起身，走到殿门口，望着阴沉沉的天。
要下雨了。
“皇兄。”拓跋珞由走到他身后，声音沙哑，“钦天监选了出殡的日子，礼部拟了新皇登基的章程，您要不要看看？”
拓跋渊沉默片刻，忽然问:“前线有消息吗？”
拓跋珞由一愣，随即摇头:“还没有。最快也要五六天。”
拓跋渊没有再说话。他望着西北方向，目光穿过重重宫墙，越过千山万水，仿佛要看到那片黄沙漫天的战场。
“大哥，”拓跋珞由犹豫了一下，低声道：“要不……给大嫂送个信？”
“不必。”拓跋渊收回目光，“他在前线打仗，不能分心。等登基大典结束后，再派人去送信。”
拓跋珞由张了张嘴，想说什么，终究只是点了点头。
三日后，新皇登基。
拓跋渊身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，一步一步走上太极殿的丹陛。
百官跪伏，山呼万岁。
他站在那至高无上的位置，俯瞰着阶下黑压压的人头，却只觉得空旷。
他想起父皇临终前的话——“江山交给你了。”如今这江山，真的交到他手里了。可他身边，空无一人。
登基大典结束后，拓跋渊没有回寝宫，而是去了御书房。
案上堆着小山似的奏折，等着他批阅。他坐下，拿起最上面那份，翻开，是户部催要西北军饷的折子。
他提笔批了个“准”字，搁下笔，忽然有些恍惚。
以前这种折子，都是他批完了拿给父皇过目。如今，再也没有人给他把关了。
“陛下。”董大的声音在门外响起：“前线急报。”
拓跋渊猛地站起来:“进来！”
董大快步走进，双手呈上一封染血的军报。
拓跋渊接过，手指微微发颤，拆开一看——是楚长潇的笔迹。
短短几行字，说连日激战，戎羌又集结了两支族支，战事胶着，但将士用命，尚能支撑。信的末尾，只有一句话:“京中如何？甚念。”
拓跋渊看着那几个字，眼眶忽然有些发酸。
他将信折好，收入怀中，沉默片刻，才道：“苏公公，拟旨。”
拓跋渊的声音沉稳如水，却带着不容置疑的威压。
苏公公乃是先皇身边伺候了几十年的老人，见惯了风浪，此刻却从那平静的语气里听出了新皇的不同。
他躬身垂首:“嗻。”
“传令下去，让年世初将军即刻率三万兵马，前往戎羌作战。”
苏公公微微一怔，年世初——那是年家的人，四皇子拓跋焱的母族。
先帝在时，年家便手握重兵，如今新皇登基，第一道调令便是将他们派去最凶险的战场。
这一手，高明。他不敢多问，领旨退下。
拓跋渊负手立于窗前，目光幽深。
年世初若乖乖听话，前往戎羌，那他便给拓跋焱一条出路。
若这人狼子野心，抗旨不遵，或是暗中搞鬼——他不介意斩草除根。
如今他已是九五之尊，不能再只凭喜恶行事。
他必须用雷霆手段，才能守住这江山，才能护住心爱之人。
殿内重归寂静。拓跋渊转过身，看向角落里的董大:“将军府那边，查得如何了？”
董大上前一步，低声道:“回禀陛下，元家嫡女私自打探将军府一事，证据确凿。小荷已招认，是受了元朝阳指使，当初才给楚将军下了烈性痒粉。人证物证俱在，只待陛下定夺。”
拓跋渊眼中掠过一丝冷意。元朝阳，又是元朝阳。从痒粉到打探消息，桩桩件件，她的手倒是伸得够长。
“小荷先留着，别打草惊蛇。元朝阳那边，派人盯紧了，她若有什么动作，立刻来报。”
“属下遵命。”董大领命退下。
御书房里只剩拓跋渊一人。他靠在龙椅上，闭上眼，疲惫如潮水般涌来。
登基不过数日，他却觉得像是过了数年。政务、权谋、暗流，桩桩件件都要他定夺，可他心里最惦记的，还是西北方向那个人。
他睁开眼，从怀中取出那封染血的军报，又看了一遍。
楚长潇的字迹刚劲有力，哪怕写在染血的纸上，也一笔一画一丝不苟。
信的末尾那句话，他已经看了无数遍——“京中如何？甚念。”
拓跋渊将信纸贴在胸口，低声道:“潇潇，京中一切都好。你也要好好的。”
窗外宫灯次第亮起。新皇登基的第三日，整座皇城依旧沉浸在国丧的哀戚中。
可权力的齿轮已经开始转动，有些人要上位，有些人要跌落，有些账，也该清算了。
千里之外的戎羌战场，楚长潇正立于沙盘前，与季行之推演下一场战役。风沙吹得帐帘猎猎作响，他却浑然不觉。
“将军，”季行之指着沙盘上一处标注，“戎羌这支族支若是往西退却，便能与另一支汇合。到时候两面夹击，我们就被动了。”
楚长潇盯着那处标记，沉默片刻:“那就趁他们汇合之前，先吃掉这一支。”
季行之犹豫了一下:“可我们的兵力……”
“够了。”楚长潇抬起头，目光沉静如水：“陛下派人送来的那些新式兵器，正好派上用场。”
季行之不再多言，抱拳领命。
楚长潇转过身，望向北方。
那是京城的方向，也是拓跋渊的方向。他知道那人已经登基，知道他现在是皇帝了。
可在他心里，他还是那个会在战场上冲他喊“潇潇小心”的人，还是那个会在夜里抱着他说“我想你了”的人。
他收回目光，重新看向沙盘。“传令下去，三更造饭，五更出发。”
“是。”
楚长潇深吸一口气，将所有的杂念都压回心底。
他是将军，是这三军的主帅。他要打赢这一仗，然后风风光光地回去见他。
帐外，风沙又起，吹得帅旗猎猎作响。
那风穿过千山万水，从边关一直吹到京城，吹动了皇城上的龙旗。拓跋渊站在城楼上，望着西北方向，衣袂被风吹得翻飞。
“潇潇，”他低声道，“我等你回来。”
风沙呜咽，像是谁在回应。
第225章 命楚长潇速速回宫
拓跋渊站在御书房窗前，望着西北方向的天际，久久没有言语。
他知道自己不能急。越是这个时候，越要沉住气。
若他一道旨意将楚长潇召回，朝臣会反对，母后会攻讦，那些藏在暗处的人会趁机兴风作浪。
他等得起，可战场等不起。
所以他下了第一步棋——派年世初去接应。
年家是四皇子的人，兵权在握，与其留在京城让他日夜提防，不如放到战场上去。若年世初乖乖领兵，那便是给拓跋焱留一条路；若他敢动什么心思……
第二步棋，今日该落子了。
“摆驾坤宁宫。”
苏公公躬身应道：“嗻。”
坤宁宫里，皇后正靠在榻上闭目养神。新帝登基，她升为太后，可这太后之位坐得并不安稳。儿子与她离心，侄女又不争气，她这个做母亲的，两头不讨好。
“母后。”拓跋渊大步走进来，行礼问安。
太后睁开眼，见他面色平和，心中稍定，招呼他坐下：“渊儿，这几日忙坏了吧？政务虽重，也要注意身子。”