她没有出声，只是轻轻伸出手，握住了沈欢颜的手。
那只手微凉，在她掌心轻轻发颤。
“欢颜。”
她低声唤了一句，嗓音放得极轻。
沈欢颜没有回头，只是继续往前走。
走了两步，她忽然停住。
她背对着叶梓桐立在原地，肩膀极轻地颤了一下，只一瞬，便被她死死压住，压得严丝合缝，仿佛方才那点动摇从未出现过。
叶梓桐缓步绕到她面前。
沈欢颜垂着头，不肯看她。
廊灯从侧面斜照过来，勾勒出她柔和的侧脸轮廓。
长睫低垂，密密地覆下，掩去眼底所有情绪，只余下唇瓣紧紧抿着。
叶梓桐伸出手，指尖轻轻托起她的下巴。
沈欢颜被迫抬脸。
那双眼睛在灯下亮晶晶的，盛着浅浅水光，在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
她望着叶梓桐，唇瓣轻轻动了动，想说些什么。
她忽然往前轻倾了一下。
那一下很轻，也很突然，像是腿下一软，又像是浑身力气被瞬间抽走。
叶梓桐眼疾手快，伸手稳稳揽住她的腰，将人整个人圈进怀里。
沈欢颜靠在叶梓桐肩头，身子轻轻发颤。
她把脸深深埋进对方颈窝，埋得深。
深到将那阵颤抖尽数压下，深到将快要溢出的情绪全都堵回心底。
她用力咬着自己的下唇，咬得发白，不肯发出半点声音。
她不想让叶梓桐看见自己这般模样。
不想让她看见自己的脆弱，看见自己这般不堪一击，被几句陈年旧事轻易击溃。
她本该是坚强的，是能扛事的，是能与叶梓桐并肩立在风雨里的人。
“没事。”
她闷在叶梓桐颈间，声音模糊，却仍在努力撑着那一层薄薄的体面。
叶梓桐没有说话。
她只是将人揽得更紧了些，手掌一下一下轻拍着沈欢颜的后背，动作又轻又慢，裹着说不尽的温柔。
过了好一会儿，沈欢颜的呼吸才渐渐平稳。
她从叶梓桐肩窝抬起头，眼底仍带着淡红，却已不见方才摇摇欲坠的水光。
她轻轻吸了吸鼻子，望着叶梓桐，嘴角努力往上弯了弯，牵出一抹几乎看不见的笑意。
叶梓桐安静看着她，等她缓过神。
“我们这就离开沈公馆吗？”
她轻声问，语气柔得怕惊扰了什么。
沈欢颜轻轻摇了摇头。
她望向正院深处，那里藏着一处稍小的院落，院墙略矮，隐约能看见里头几株柏树的树冠，黑黢黢的，在夜风里轻轻摇晃。
“临走前，得去祠堂给祖父上炷香。”
她开口，嗓音还有些沙哑，却比刚才稳了许多。
“有来有去，有始有终。不管怎么说……这趟回来，总该去拜别一声。”
她顿了顿。
“我终究不属于沈公馆。”
她轻声道。
“是时候，做个诀别了。”
叶梓桐没有多言。
只是站在沈欢颜身侧，与她肩并着肩，在廊下昏黄的灯影里，一同望着那方夜色。
夜风从院子深处吹来，带着腊月特有的清寒，拂起沈欢颜额前一缕碎发，轻轻扫过叶梓桐的脸颊，微微发痒。
静了几息，叶梓桐才缓缓开口。
“好。”
她声音沉稳，带着让人安心的笃定。
“我陪你，欢颜。”
沈欢颜侧过头，看向她。
廊灯落在叶梓桐脸上，将她的眼睛照得格外明亮。
那双眼眸里没有怜悯，只有一种干净的笃定。
是你在哪儿，我便在哪儿。
是无论前路是什么，我们都一起走。
沈欢颜望着她，看了许久。
而后，她轻轻点了点头。
两人转过身，并肩向祠堂的方向走去。
第181章 脱离沈家(修)
叶梓桐跟在沈欢颜身后，沿着正院侧边的甬道缓步往里走，穿过一道月洞门，便到了沈家祠堂所在的偏院。
这处院子比前头正院略小，却收拾得格外齐整。
青砖墁地，砖缝里不见一根杂草，院墙刷得雪白，墙根种着几株柏树，黑沉沉的枝叶在夜风里轻轻摇曳。
祠堂是座青砖瓦房，门楣上悬着一块横匾，上书沈氏宗祠四字。
字迹敦厚稳重，描着金漆，在廊下灯笼的光晕里泛着沉敛的光。
祠堂的门虚敞着，里头透出暖黄灯光。
几个仆人正低头忙碌，有人持着鸡毛掸子轻拂供桌上的浮尘，有人蹲在地上细细擦拭排列整齐的牌位底座，还有人踮脚擦拭高处的烛台。
他们动作利落，悄无声息，显然早已熟稔这些活计。
见沈欢颜进来，几人纷纷停手，微微躬身，轻声唤了句大小姐，便又低头继续忙活。
沈文修素来看重这间祠堂。
每日都派人仔细打扫，隔三差五还要亲自前来查看，供品、香烛、牌位的摆放，一样样都要依着他的规矩，半分不能错乱。
林曼芝也对这些下人反复叮嘱过，擦拭须用软布，不可沾水，烛台要擦得光亮可鉴，供桌上的香炉灰每日都要清理干净。
此刻祠堂内果然一尘不染，那些牌位在烛光下泛着温润的光泽，供桌上的铜香炉擦得锃亮，清晰映出人影。
沈欢颜在门口静立一瞬，目光缓缓从一排排牌位上扫过。
最上方那块最大的是曾祖，往下是祖父，再往下……
她的目光微微一顿，落在侧边一方较新的牌位上。
那是母亲的。
牌位上的刻字还很新，描金漆色未曾褪去，在烛光下亮得微微刺眼。
她深吸一口气，抬步走了进去。
供桌旁的条案上摆着香烛与火柴。
沈欢颜走过去，抽出几支香，划燃火柴，将香头凑到火苗上。
火苗轻轻一跳，香端慢慢燃红，升起几缕细细青烟。
她捧着香，立在供桌前，对着那一排排漆黑的牌位，缓缓躬身，拜了三拜。
叶梓桐也走到条案旁，学着她的模样抽出几支香点燃，握在手中。
她不懂沈家的规矩，也不知怎样行礼才算合宜，只是安静地站在沈欢颜身侧，对着那些牌位，认认真真地弯下腰，拜了三拜。
这是沈欢颜的先人，是她的来处。
她愿意以这样的方式，奉上一份敬意。
祠堂内安静至极。
那几个仆人不知何时已悄然退去，只剩烛火在灯盏里轻轻跳动，将一排排牌位的影子投在墙上，明明灭灭。
沈欢颜立在原地，望着那些牌位，久久未动。
她的目光从曾祖移到祖父，再掠过那些素未谋面的先人，最终，轻轻落在母亲的牌位上。
那方牌位不大，比旁的都要新，字迹也格外清晰。
烛光洒在上面，将那几个字照得分明。
她看见沈字，看见母亲的名讳，看见之灵位的字。
那几笔横竖撇捺，隔着生死，隔着二十年岁月，静静望着她。
她就那样站着，站了许久。
久到手中的香燃下一截，香灰轻轻落在指间。
久到叶梓桐侧首看她，眼底掠过一丝担忧。
此刻吹得廊下灯笼微微晃动，光影从门缝漏进来，在地上铺出一片明暗交错的纹路。
终于，她深深地吸了一口气。
那口气吸得绵长而深重。
而后，她才缓缓地吐出。
吐尽这口气，她紧绷的肩膀微微松了下来。
那个囚了她二十余年的沈公馆，那座困着母亲记忆的牢笼，那些压在心头沉甸甸的过往……
在这一刻，仿佛终于可以放下。
她转过身，朝门口走去。
叶梓桐紧随在侧，两人一前一后，即将跨过门槛。
就在脚步将要踏出的刹那，沈欢颜的身子忽然轻轻一晃。
那一晃，像是被什么绊了一下，又像是腿上忽然失了力气。
她伸手扶住门框，稳住身形，立在原地，没有立刻前行。
她缓缓回过头。
目光穿过祠堂里跳动的烛火，穿过一排排沉默的牌位，穿过光影交错的缝隙，静静落在母亲那方牌位上。
它还在那里，安安静静，在烛光下泛着温润的光。
字迹分明，像是在望着她，又像是在轻声问：你真的要走了吗？
仿佛有一只手，从光阴深处轻轻伸来，拉住了她的衣角。
沈欢颜立在门槛边，望着那方牌位，静了好几息。
叶梓桐没有说话，只是轻轻伸出手，掌心覆在她的后背，一下一下，缓慢而温柔地轻拍着，无声陪伴。
不过几息功夫，沈欢颜缓缓收回目光。
她重新抬步，稳稳跨过那道门槛。
两人一前一后走出祠堂，踏入偏院沉沉的夜色里。