尽管侍从们不乏议论，认为“不过是已被逐出族谱的丧家犬，谅他们不敢不等，无需理会”，张从宣还是立刻叫人去重买船票，预备掉头回程。
转手把电报原件交给侍从，预备存档，等人离开，他扫到一旁张海客若有所思的严肃神情，不禁挑眉。
“怎么，你也觉得小题大做？”
换船还要花费一会功夫，现在，他们正是在一片还算清净的江边空地等待。
这声问并不严厉，但四周乍然落针可闻。
张海客甚至察觉几道压低的窃窃笑语，幸灾乐祸，却面不改色一笑：“家主行事，自有缘由。我只是觉得，张启山此人既然厚礼拜见，可见仍有归附之心，胆气也不小。”
说着，他转而慨叹。
“若是他才干俱全、有心振作，以家主爱惜英杰，说不得，就给他借此认祖归宗……这运道，真是令人艳羡。”
张从宣赞赏地看了少年一眼。
这番话真是说到了点上。
再看被“认祖归宗”四个字震住、神态不一的众人，对比下，他越发觉得，身边这些回去后就可以淘汰一批了。
这批人说是侍从，其中多为族中俊彦。
要是连个十六岁的少年都看得清楚，他们却不懂，那真是年纪长到了狗身上。
离船开还有一个多小时，张从宣干脆解散了众人，到点再集合。
他自己则带着张海客漫步江边，消磨时间。
没了旁人，张海客顿时恢复了促狭快活的神气，快走两步跟上，面露好奇。
“家主是预备，以后放开通婚？”
“慎言。”张从宣微微叹气。
这小子也是真聪明过人，幸好，自己没想当曹操。
“我明白，”张海客心领神会地眨眼，“家主图谋深远，有些人却目光短浅好生是非。现在私下说说而已，在外都不作数的。”
张从宣也就不多叮嘱了。
说白了，还是泗州之事的后遗症——长久失血即使被止住，也没法一下恢复。
现状就是，张家青黄不接了。
当然，家族根深叶茂，可以让各地分部拣选优质人才送来。但这样做有强干弱枝之嫌，张从宣初来乍到，跟各分部不熟，万一被有心人所趁反而恐生波折；再者，这样拆东墙补西墙，完全治标不治本。
不是不能，只是现在不适合。
那么要恢复人口，一得让本家外家流通起来，张从宣已经在做；二么……尝试放开族内外通婚。
通婚这条涉及太广，阻力太大，着急不得。
但张启山一支，作为当年祖上因跟外人私通婚姻、被逐出张家的著名案例，用来投石问路简直不要太合适。
理通其中逻辑，张海客也是暗自钦佩。
近百年掌权的长老们，难道就看不破张家势颓的根由？才怪。
只是近千年的严苛族规在那，不是谁都能有打破陈规的魄力与勇气……也不是随便谁，都像新任族长一样，能力压全族俯首听命，令出即行。
强势如斯的家主，让整个家族都变得像是打过润滑油的老旧齿轮，不情不愿动了起来。
张海客打心眼里喜欢这种变化。
“咦？”
青年突然发出一声惊叹，打断了少年满脑子的繁忙思绪。
顾不得多想，张海客跨前一步，本能就要以身遮护。
却被轻松按住了肩膀。
“不用紧张。”
……
对张从宣来说，处理掉泗州事宜，主线“振兴家族”一举涨了快二十个点；时限上还剩大半年；出门前去信张启山，原以为得等上许久，没想到对方这么快欣然赴约。
总体形势可谓大好。
心情舒畅，哪怕走在江边荒地里，他也只觉处处光景明媚，闲散悠然。
无意间扫到道边石块，都看着莫名顺眼。
弯腰捡起块脚边的扁石头，张从宣掂了掂，发自内心赞叹道：“这个看起来就很适合打水漂，是不是？”
“？”
张海客原地茫然。
自言自语嘀咕一句，张从宣看着这块完美的椭圆石头，着实手痒。忍不住往江边走出几步，瞄准了江面稍平时候，斜斜甩出——
“砰通”巨响。
像是水雷连续炸开，石头落下的地方，当场激起了四五道一人多高的水柱，白练般的浪花四溅。
张从宣嘴角微抽。
阵势虽好看，但对打水漂来说，毋庸置疑是大大失败。
身边少年已经憋出了吭哧的忍笑气音。
“好久没玩，手生了，”若无其事地辩解一句，张从宣随手又捡了块，微微扬眉递出，“阿客要试试吗？”
“好啊。”
这是少年们常做的游戏，张海客本就是其中老手，接过扁圆石头抛了抛，略微沉吟，忽然侧身扬手一飞。
水面点开串串涟漪，随着石块远远飙去，很快连成一道绵延几十米的漂亮白线。
他笑容顿时灿烂。
但仅仅一秒，张海客忽然后知后觉：这可不是强出头的地方，身边也不是需要争强好胜的同龄玩伴，他这手炫技，岂不是落了对方的面子？
“给家主献丑了，我年少力浅，花哨不实……”
他正慌忙找补，忽然被一把揽住了肩膀。
“好啊，你还有这手绝活，”张从宣不以为意，晃了晃少年的肩膀，惊奇调侃，“阿客，以往原来是深藏不露么？”
“……雕虫小技。”
张海客放松下来，坦然自谦道：“不过博您一笑。”
左右无事，张从宣干脆停在此处，当场讨教起其中诀窍。
也是此时，望着青年生动颦笑的面容，张海客忽然意识到一件被忽略已久的事实：虽然身为家主，其实，对方也只比自己大了三四岁而已。
四舍五入，称同龄也没什么问题。
意识到这点，他心中陡然生出惊天浪涛，脸颊不觉涨得热烫。
明明也才弱冠之龄，但无论身手资质、见识博闻、谈吐心胸，张海客自己，似乎都被远远甩出了一个望尘莫及的距离。
这就是真正的天纵之才吗……
短暂失神中，冷不防身旁青年突然扭头，一把将他拉到身后，凝眸望向江边乱草。
张海客猛然惊醒。
手摸向腰间短刀的同时，他嘴上厉声叱喝：“什么人，在这装神弄鬼？”
作为配合，张从宣将捡来的石子随手弹出。
草丛后传来铿锵一声，似乎是什么金属挡开了石子的动静，以及少年男子的碎声叫骂。
见势，张海客持刀在手，就要追去。
青年却按住他肩膀，原地没动，心中默数一秒、两秒……
一道鬼魅般的灰黑影子，忽然自帷幕般的荒草后飞闪而出，快如流星，直奔张海客面门。
但有人比它更快。
风声凌厉，张海客下意识举刀劈挡，但还没挨着边，旁边青年悠散前出半步，出手如电，轻松将那形状奇特的暗器拿在了手中。
是一枚九爪钩。
看那寒光烁烁的尖端，便知道，这绝对是能让人皮开肉绽的凶器。然而此刻在那修长的指间，却像是错开了时节的花朵，乖顺地被青年含笑拢合。
变故只在瞬间，背后人还没意识到发生了什么，察觉爪钩停住，下意识拉扯试图收回。
张从宣好整以暇捏了捏牵绳，忽地腕间用力——
一个年约十七八岁的少年，霎时从荒草帷幕后凌空飞出，划出一道抛物线，重重砸在了两人面前。
这一下摔得极重。
但对方竟一声没吭，伏身在地，冷不丁往两人方向扫出一脚，随后飞速爬起，九爪钩也不要，趁机闷头就跑。
但张海客已郁闷半晌，此时哪会干看着？
一脚从后将人踹翻，他扑上前，眨眼利落卸掉对方四肢关节，这才反制双手，将人从地上拎了起来带回。
被捉的少年还在挣扎不停，像只不慎落水的旱鸭子。
“……你们这些公子哥忒不要脸，先惊了我的鱼，居然还要谋财害命！”
“呸，”张海客怒极，“小贼偷袭在先，还有脸叫骂？正该把你腿打断！”
他扭头看向青年，义愤填膺。
“家主，这小水匪野性难驯，不如咱们现在给个教训，以作惩治。免得他以后还敢埋伏江边，残害良家！”
张从宣恍若未闻。
听着耳边“93%匹配度”的适格人选提示，他此刻实在惊疑惊愕难言。
——系统，你选人到底什么标准？
第9章 传言说屈膝献媚
系统默然不语。
无法，张从宣心下低叹，转而打量起这偷袭的小贼。
也是张家外出现的第一个适格人选。
这少年约十七八，一身利落短衫，个子跟十六的张海客差不多，眼光凶鸷。眼下分明四肢关节被卸，他跟觉不到疼似的，挣扎起来颇为激烈，还有力气叫骂。